泼喇喇的马蹄声犹如急促鼓点，马队转过十字口，径直奔到东街州衙门前的空地上才勒缰。
一群官员早就候在大门台阶下，居中是一位穿着从五品官袍的官员，见到下马官员胸前的獬豸补子，瞳孔剧缩，急忙迎了上去。
“下官睢州知州夏世琛，拜见钦差。”
将马鞭丢给护卫，张昊看一眼夏世琛，这是一个相貌儒雅的中年官员，脚下不停。
夏世琛带着一众僚属疾步跟上，却见这位面嫩钦差在甬道上停步转身。
“去签押房说话。”
众官闻言大大的松了口气，纷纷躬身抱手，夏世琛急趋到右前方延手。
“下官带路。”
“岑君尧怎么回事？”
张昊坐到案前，解开下巴上的乌纱帽系带，取下帽子问道。
夏世琛站在案前，十分平静的说道：
“应与周王侵占田亩一事有关，考城主薄谢连举发觉岑君尧失踪，派人搜寻两日无果，这才前来州衙回禀，谢连举前脚回考城，钦差调兵的手令后脚便到了，总之是下官监督不力。”
“五千多顷田亩流失，你如何给本官解释？”
张昊端起小厮送来的茶水，吹了吹。
夏世琛退后一步，跪了下去。
“下官无能，愧对百姓，愧对圣恩。”
说着眼圈便红了，一五一十的陈述前因后果。
张昊一杯茶缓缓喝完，起身踱到窗边。
“把你说的写下来。”
夏世琛打个颤抖，脸色瞬间变得惨白，他没料到，这个钦差一点官场规矩都不讲，若是如此，仕途便完了，
他想辩解兼并土地之事，并非本地独有，而是全国皆然，也从来没人敢得罪周王，可是张开嘴却嗓子干涩，什么话也说不出来。
汗珠滚滚而下，他抬头斜一眼窗边那个高大的背影，脸上扭曲的肌肉渐渐恢复原状，嘴角露出一丝冷笑，起身去案边坐下书写。
张昊来回踱步，像是在丈量签押房面积，听到一声呼唤，伸手接过几张信笺翻看。
措辞比适才陈述严谨了许多，添加了与盘剥农民田地的高利贷者、以及王府家奴的不屈斗争，字里行间充满了为官的无奈和艰辛。
他不以为意，有了口供，自己的述职报告便好写了，至于如何处置，那是上司的事。
“画押用印。”
夏世琛依命照办，张昊将信笺纳入袖袋。
“本官先回治所，晚上再过来叨扰。”
“下官不胜荣幸之至。”
夏世琛亲自送出衙门，看着一队人马远去，回后衙的路上，心里来回琢磨。
这厮晚上过来是什么意思？
方才难道是一出下马威？
想借此多要些贿赂？
“你脸色咋恁难看，没事吧？”
堂屋出来一个五大三粗的胖汉，咋咋呼呼问道。
夏世琛挥走廊下侍立的丫环，进屋倒杯水喝了，坐下丢开乌纱，点上香烟猛怼，喘了几口粗气，把签字画押的事说了。
胖汉怒骂：
“娘那个腿，这狗官是想狮子大开口啊！”
“他没提银子，且看今晚他如何说，我怕的是他不要，那就坏了。”
胖汉蔑笑道：
“不吃鱼的猫，老子还从没见过。”
夏世琛苦笑，那个张御史的名头他也曾听闻，对方家财万贯，根本不屑于索贿，何况还是仨瓜俩枣，他苦思片刻，像是自语，又像问胖汉：
“你说他要走一个千户所的人马想作甚？”
“考城那边我知道，滩涂上良田不少，来场大水就毁了，老子就这一点精锐，竟然被他拿去筑坝，娘那个腿，亏他想得出！”
夏世琛忽地心生疑窦，惕然道：
“刘三他们在哪儿？”
胖汉吞云吐雾道：
“最近没啥买卖，兔崽子们都在竹溪屯所待着，你多虑了。”
夏世琛皱眉埋怨：
“守刚，你别老是大大咧咧的不在乎，二王在归德府你争我夺，又来个钦差，神仙打架，遭殃的是咱们，你回吧，有事明日再说。”
胖汉谗着脸道：
“嘿嘿，你也知道，卫署头头脑脑一大把，考选之期，我这个卫指挥的位置弄不好就被人顶了，还有伯熙院试的事，你得拉孩子一把啊。”
夏世琛头大如斗，一句“谁来拉我一把”终究没有说出口，他知道这位亲家是真的没钱。
这厮是世袭千户，当年参与剿灭三秦玄狐教起事，因征战奋勇当先得以升迁，捞的银子都填进京师无底洞，这才混了一个卫指挥。
卫所武官原有定额，后来因功升授者太多，官多职少，便分见任与带俸，管理卫事者，称见任管事，闲住不任事者，称带俸差操。
见任管事有实际职权，自然可以获得诸多好处和油水，武官们五年一次考选，哪个不想捞取实职？自然要大显神通，拼了命钻营。
一个亲随打外面进来禀报：
“钦差去了栲栳街徐发科家，一直没出来。”
夏世琛挥退亲随，胖汉笑道：
“去找桩会徐老鬼，还不是为了修河堤，徐老鬼狗鸡扒蘸香油，又奸又滑，谅他不敢胡说八道。”
夏世琛脸色阴沉道：
“伯熙的事不用你交代，至于你，文武有别，武选的事我不能插手，借债我会给老倪说，利息可免，本金你自己想办法。”
“有你这句话就成，借债我自去找老倪。”
胖汉起身摆手，大踏步而去，出来衙门上马，带上亲随转过两条街，来到倪记典当行门前。
掌柜的见是梁指挥，赶紧派人通传。
“孝贤怎会在此？”
梁指挥进来后园，迎面见到自家女婿跟在老倪身边，有些纳闷。
夏孝贤给岳父恭敬施礼，回道：
“今晚雪园社雅集，延年早就想去，孩儿因此过来叨扰倪老伯。”
一身富家翁打扮的倪文蔚呵呵笑道：
“小孩们爱玩，随他们便去，守刚老弟啊，有些天儿没见你了，走走走，陪我喝两杯。”
二人进来花厅，茶几上摆了不少小菜，倪文蔚摆摆手，几个唱曲的小娘施礼退下。
梁指挥一屁股坐进交椅里，嗅到酒香便禁不住馋涎欲滴，端起斟满的酒盅嗞溜一声抽干。
“这是岭南春啊，你倒是会享受。”
倪文蔚哈哈大笑，
“我这身子骨不中了，春困上来，全靠小酒提提神，你是无事不登三宝殿，有事儿？”
“今年察典，明年考选，因此就想到你这个大财主了。”
“好说。”
“几扣？”
“见外了不是？朝廷规定典当、放私债月利不过三分，我们行规是九扣三分为常，甚么对扣、四扣、三扣，那是对外人，借多少你只管说，回头我和几个股东说说就成。”
倪文蔚举筷夹个蔡国公家的香辣小咸鱼下酒，咂咂嘴，叹道：
“早先就给你说过，下面恁多士卒，放债出去，利息就够你花销了，可老弟你偏偏不干。
流民确实一抓一大把，奈何这些人太多了，田庄随便就能雇来，根本卖不上价钱嘛。
你别瞧不起我这个行当，咱大明满朝文武、勋亲贵戚、孔府天师府，哪个不放债生息？
翊国公郭家，在金陵、淮安、扬州、临清、徐州、德州等地，都开有银桌、典当行。
礼部尚书董份富冠三吴，哪来的银子？人家的奴仆在嘉湖苏常等处，开了无数当铺质库。
文坛魁首王世贞知道不？他家当铺钱铺遍布江南，即便最差的年景，也能得利巨万。
你看归德卫孙佥事，亲眷在周口、道口、赊旗开钱柜放债，小日子比你滋润······”
“咱这边旱涝不均，布政司存留税粮都不够支应宗室，哪里还轮得到卫所军饷，兄弟们跟着我混，岂能放债坑他们？不说这些，喝酒！”
梁指挥又是一杯酒灌入愁肠，他就算有钱也不敢放债，为啥？没根脚！
马勒戈壁的，不知道多少人盯着他的位置呢，姓孙的喝兵血是根子硬，他敢这样搞，带俸闲住是轻的，弄不好就得丢官下狱。
亲家公教训还则罢了，倪老狗也特么蹬鼻子上脸，可他吃人家嘴软，拿人家手短，一肚子火气发作不得，只能任由对方逼叨。
一通大吃大喝，天色已暮，梁指挥敲定过来取银子的日期，醉醺醺告辞而去。
倪文蔚送到园门，听见身后脚步，转身道：
“有劳童右使久候，此人就是睢阳卫指挥使，咱们去厅上说话。”
花厅上酒食已经撤下，童垚庆从丫环端来的茶盘里取杯茶，抿一口道：
“鸽信你也看了，周王肯定派信使去了洛阳，否则伊王不会大发雷霆，向左使的意思很简单，王妙彤二人做的有点过火，杀掉周王世子也就罢了，接着又去烧周王田庄······”
他见倪文蔚又要辩解，抬手道：
“不用再解释了，切记，迁陵改葬之前，必须拖住张昊，但也要注意一下分寸，眼目下他还不能死，否则事情闹大，谁也捂不住盖子，国有国法，教有教规，你好自为之。”
“属下遵命，一定会教训王家师兄妹二人。”
倪文蔚见对方戴上氅衣风帽起身，忙离座抱手，弯腰道：
“属下恭送圣右使。”
童垚庆摆摆手，很快便消失在花园小径的暗影里。
倪文蔚背着手踱步寻思一回，正要让婢女去叫王妙彤，便见小厮打着灯笼，引着男女四人从竹林那边转过来，儿子延年和侄女妙彤都在，估计是要去参加什么劳什子诗会，对婢女道：
“回书斋吧。”
小丫环称是去提灯笼，照着青砖小径引路，倪文蔚随后跟着，往西院书斋去了。
四个年轻人到了园门处停步，倪延年甩着扇坠，央求落在后面的辰子安：
“辰大哥，跟我们去吧，起码孝贤他们吟诗作赋时候，我也有个伴儿不是？”
旁边那个一袭青色缎对襟褙子，内着月白色袄裙，素雅可人的女子笑道：
“熊孩子哪来恁多屁事，有我陪着你还不行啊，你看他浑身可有二两雅骨？去了也是鸭子听雷，走啦走啦，我还没去过文人雅集呢。”
夏孝贤捏着倭扇，笑着朝辰子安抱拳。
“辰兄弟，告辞。”
辰子安嗯了一声，没有任何动作，看着师妹和那个夏公子有说有笑远去，就那样沉默的伫立在黑暗里，与渐渐浓重的夜色融为一体。