诺森德永恒的极夜笼罩着冰冠冰川，寒风如亿万怨魂的尖啸，永无止境地抽打着冰封王座高耸入云的尖塔。凛雪端坐于寒冰王座之上，霜之哀伤斜倚在旁，剑身流淌着幽蓝的冷光，映照着她苍白如骨雕的脸庞。奥杜尔的尘埃已然落定，尤格萨隆的狂啸被深埋于泰坦的囚笼与她的寒冰之下，但胜利的代价沉重得如同冰川本身。她的意识深处，三重风暴从未止息：统御亿万亡灵的冰冷意志之网，无时无刻不在耳畔低语、试图侵蚀她心智的虚空回响，以及维系那条如履薄冰的《凛冬盟约》所耗费的心力。每一次意志的搏斗，都在王座坚不可摧的表面上增添一道细微的、几乎无法察觉的裂痕。
下方，冰封的议事大厅空旷而死寂。只有巫妖克尔苏加德悬浮在不远处，他那褴褛的法袍无风自动，空洞眼窝中跃动的灵魂之火闪烁着不祥的算计光芒。
“吾王，”克尔苏加德的声音如同枯骨摩擦，带着一种刻意为之的谦卑，却掩不住深处的试探，“军团在诺森德的躁动已平息，那些愚蠢的生者联军正在撤离。然而，他们的目光……充满了疑虑与毒刺。银色北伐军的营地虽未拔除，却如同扎在冰川上的芒刺。”他枯槁的手指优雅地交叠，“我们拥有重塑秩序的力量，为何要受制于那些终将腐朽的血肉之躯？盟约，不过是束缚您伟力的枷锁。”
凛雪的目光如极地寒流般扫过克尔苏加德，大厅内的温度骤降，连飘散的冰晶都仿佛凝固在空中。“质疑即动摇，克尔苏加德。”她的声音不高，却蕴含着冻结灵魂的力量，每一个音节都像是冰锥凿击在巫妖的魂火上，“盟约是隔绝虚空的堤坝，而非枷锁。尤格萨隆虽被冰封，它的诅咒仍在风中飘荡，恩佐斯的低语在卡利姆多的阴影中滋生。艾泽拉斯若倾覆，寒冰王座亦不过是座漂浮于无尽虚空的墓碑。”她缓缓抬起一只覆着冰甲的手，指尖萦绕着对抗低语后残留的、肉眼可见的虚空能量黑丝，它们如活物般扭动，被更纯粹的寒冰之力寸寸冻结、粉碎。“管好你的通灵塔，约束那些渴望撕咬生者血肉的爪牙。任何破坏盟约的行为……”她的指尖微微一弹，一道细微却凝练如实质的冰蓝射线无声射出，擦着克尔苏加德的颅骨飞过，将他身后一根巨大的冰柱瞬间洞穿，留下边缘光滑、冒着森然寒气的孔洞，“都将被视作投向虚空的叛旗，予以‘净化’。”
克尔苏加德的魂火剧烈地摇曳了一下，那空洞的头骨微微低下：“您的意志……即是军团的方向。”但他法袍下隐藏的骨手，却悄然捏碎了一枚用于远程传讯的微小灵魂石。
与此同时，万里之外的暴风城，英雄谷的雕像在铅灰色的天空下显得凝重而压抑。暴风要塞深处，国王的议事厅里烛火摇曳，将长桌两侧的人影拉得扭曲变形，如同墙上舞动的鬼魅。空气凝重得如同暴风雨前的死寂，混合着皮革、钢铁、汗水和一丝难以驱散的、源自诺森德的冰冷死亡气息。
瓦里安·乌瑞恩国王双手重重按在铺着巨大诺森德地图的橡木长桌上，指节因用力而发白。他的目光如暴怒的雄狮，扫过在座的联盟重臣——大法师吉安娜·普罗德摩尔眉头深锁，指尖无意识地在法袍上划着奥术符文；矮人国王麦格尼·铜须的胡须因愤怒而翘起，他面前的麦酒杯早已空了；维伦先知低垂着眼帘，手指捻着圣光水晶念珠，发出微不可闻的叹息；而伯瓦尔·弗塔根公爵，这位盟约在联盟最坚定的支柱，此刻承受着来自国王的怒火风暴。
“信任？”瓦里安的声音如同闷雷在厅堂中炸开，震得烛火猛地一跳，“伯瓦尔！看看这份来自龙眠神殿前线的报告！”他抓起一张羊皮纸，狠狠摔在桌上，上面的火漆已然碎裂，“第七军团整整一支斥候队，在灰熊丘陵巡逻时离奇失踪！最后传回的魔法影像是什么？是亡灵天灾的石像鬼在他们上空盘旋！而你们的解释呢？‘例行巡逻，遭遇失控的野生亡灵’？哈！”他发出一声短促而充满讽刺的冷笑，“当我们还在奥杜尔的地底和那些该死的触须怪物拼命时，凛雪的军队在做什么？巩固它们在诺森德的每一寸土地！龙骨荒野、祖达克、甚至风暴峭壁！她的要塞像瘟疫一样蔓延！那个坐在冰封王座上的女人，她统御的是历史上最邪恶的军团！我们竟然和她签下了该死的盟约！这无异于与虎谋皮！”
吉安娜抬起头，湛蓝的眼眸中满是忧虑和疲惫：“瓦里安，冷静。奥杜尔的胜利，没有凛雪的寒冰屏障和她麾下天灾军团的牺牲，我们付出的代价会十倍于此。尤格萨隆的低语足以让整个联军自相残杀。盟约……是当时唯一的选择。”
“唯一的选择？”麦格尼重重地哼了一声，粗壮的手指敲打着桌面，发出沉闷的响声，“吉安娜女士，我敬重你的智慧，但别忘了阿尔萨斯是如何开始的！也是‘迫不得已’，也是‘唯一的选择’！结果呢？洛丹伦化为焦土，奎尔萨拉斯在哭泣！那个巫妖王的位置本身就是诅咒！现在换了个更强大、更冷静的女人坐上去，你就觉得万事大吉了？”他抓起空酒杯又重重放下，“看看现在！诺森德几乎成了亡灵的乐园！我们的士兵在冰天雪地里瑟瑟发抖，提防着那些曾经屠杀我们亲人的怪物，而它们就堂而皇之地在我们眼皮底下游荡！这叫什么盟约？这叫慢性自杀！”
维伦先知缓缓开口，声音温和却带着穿透灵魂的力量：“国王陛下，愤怒蒙蔽智慧。圣光启示我们，阴影中潜藏的威胁远超生与死的隔阂。恩佐斯的低语并非虚妄，我能感受到它在无尽之海深处酝酿的恶意。凛雪的力量，她的寒冰，是抵御那终极腐化的一道壁垒。摧毁这道壁垒，我们将在虚空的狂潮前彻底暴露。”他手中的圣光水晶散发出柔和却坚定的光辉，试图驱散厅内弥漫的阴郁。
“壁垒？”瓦里安猛地转身，指向窗外遥远的北方，仿佛能穿透大陆看到冰冠堡垒的尖顶，“还是一个悬在我们头顶、随时可能坠落的寒冰之剑？伯瓦尔！”他锐利的目光死死钉在一直沉默的公爵身上，“你和她接触最多！告诉我，那个所谓的‘守护意志’，能压制耐奥祖积累千年的统御欲望多久？能抵挡虚空无孔不入的低语多久？当她的意志崩溃，或者她认为盟约不再符合她的‘守护’定义时，谁第一个承受亿万天灾的怒火？是暴风城！是铁炉堡！是我们所有人！”
沉重的压力如同实质般压在伯瓦尔·弗塔根宽厚的肩膀上。他盔甲下的旧伤似乎在隐隐作痛，那是天灾、恶魔和古神留下的印记。他深吸一口气，那气息带着暴风城石壁的冰冷和沉重责任的味道。
“陛下，”伯瓦尔的声音低沉而坚定，如同磐石，试图在愤怒的浪潮中稳住船锚，“凛雪不是阿尔萨斯，更不是耐奥祖。她的意志，是在统御王冠的折磨、虚空低语的侵蚀和守护艾泽拉斯的誓言三重熔炉中锤炼出来的。我亲眼见证她在奥杜尔的核心，以自身灵魂为屏障，隔绝尤格萨隆对整支联军的腐化。她承受的痛苦，远超我们的想象。”他的目光扫过众人，“是的，天灾军团在诺森德的存在是现实。但请想想，如果没有这份‘监视’，让那些无穷无尽的亡灵生物彻底失控，散入艾泽拉斯的每一个角落，后果如何？盟约束缚了她，也束缚了天灾这头巨兽。它提供了一个框架，一个沟通的渠道，一个在真正灾难（比如恩佐斯）降临时，我们能再次并肩作战的基础。至于灰熊丘陵的事件……”他拿起那份报告，指着一行被刻意忽略的小字，“影像模糊，无法确认石像鬼的归属标记。银色黎明和黑锋骑士团正在联合调查。在证据确凿前，任何猜疑都只会扩大我们与凛雪之间的裂痕，而这正是虚空和那些唯恐天下不乱者最乐见的！”
议事厅内陷入一片死寂，只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声和窗外呜咽的风声。瓦里安眼中的怒火并未熄灭，但狂暴的冲动被强行压了下去，转化为一种鹰隼般的锐利审视。吉安娜的担忧更深了，维伦的圣光水晶光芒柔和地闪烁着，麦格尼则烦躁地捋着自己的大胡子。猜疑如同浓稠的墨汁，滴入名为盟约的脆弱水杯，缓慢而不可阻挡地扩散开来。
而在东部王国大陆幽深的地底，被诅咒的提瑞斯法林地深处，幽暗城的皇家区弥漫着比瘟疫更令人窒息的阴冷与寂静。希尔瓦娜斯·风行者，被遗忘者的黑暗女王，独自矗立在符文魔法映照的幽光中。她面前悬浮着一颗剔透的水晶球，球体内光影变幻，映出的并非星辰，而是遥远的诺森德冰冠堡垒那模糊而巨大的轮廓，以及一个更微小、却散发着令人心悸寒意的王座剪影。
“胜利的果实甜美吗，凛雪？”希尔瓦娜斯冰冷的声音在空寂的大厅中回荡，带着蛇一般的嘶嘶声，充满了刻骨的讥诮和一丝不易察觉的妒恨。她修长、覆盖着黑色护甲的手指轻轻拂过水晶球光滑的表面，指尖萦绕着暗影的能量。“用亿万亡者的骸骨堆砌你的王座，再用虚伪的‘守护’誓言给它们套上缰绳？多么……高尚。”她的嘴角弯起一个毫无温度的弧度。
“我的姐妹们，”她的声音陡然拔高，如同利刃刮过骨片，穿透了皇家区的寂静，传入外面侍立的被遗忘者高层耳中。黑暗游侠领袖艾蕾尔·血刃、药剂师协会首席法奥姆斯、恐惧魔王瓦里玛萨斯（他的蝠翼在阴影中微微扇动，猩红的眼眸闪烁着玩味的光芒）无声地出现在她身后，如同她延伸的阴影。“睁开你们被死亡蒙蔽的眼睛！”希尔瓦娜斯猛地转身，猩红的眼眸燃烧着幽火，扫视着她的追随者。“看看那个坐在世界之巅冰座上的女人！她享受着本属于亡者国度的权柄，却用它来扮演生者的救世主！她与我们的仇敌（联盟和部落的核心）把酒言欢，签订可笑的盟约！她将天灾军团，这支本应带来纯粹死亡与复仇的终极力量，变成了她个人‘守护意志’的玩物！这是背叛！是对我们所有挣脱巫妖王枷锁、追求真正自由亡灵的背叛！”
艾蕾尔·血刃眼中幽光闪烁，弓弦在她手中发出轻微的绷紧声。法奥姆斯腐烂的嘴角咧开，露出一个无声的、充满恶意的笑容，试管中的瘟疫药液咕嘟冒泡。瓦里玛萨斯则优雅地躬身，声音如同甜蜜的毒药：“令人发指的僭越，我的女王。她窃取了死亡的力量，却妄图将其驯服，涂抹上‘秩序’的伪饰。真正的死亡，是终结，是混乱，是万物最终的归宿，而非……守护。”
“她正在编织一张巨大的网，”希尔瓦娜斯的声音压得更低，如同毒蛇在草丛中潜行，“用盟约的丝线，将生者与亡灵、甚至那些愚蠢的巨龙都捆绑在她的冰座之下。她将成为新的、更可怕的‘巫妖王’，一个试图主宰生死循环的僭越者！而我们，”她猩红的目光扫过她的追随者，带着一种殉道般的狂热，“被遗忘者，才是真正死亡意志的体现！我们游离于生死的边缘，我们不被任何一方接纳，也正因如此，我们看得最清！我们必须撕碎这张网！让世界看清她美丽冰霜面具下的真实面目——一个渴求力量、沉迷于统治的暴君！一个比阿尔萨斯更危险的伪神！”
她的手指猛地收紧，水晶球内的光影瞬间扭曲、破碎，最后归于一片黑暗的死寂，只映照出她那张苍白、美丽却充满毁灭欲望的脸庞。“让我们的‘声音’，传到每一个对凛雪、对那可笑盟约心存疑虑的耳朵里。尤其是……那些愤怒的、流血的生者。”她的命令如同冰锥刺入骨髓。
诺森德的寒风并未因远方的争吵而减弱分毫。在龙骨荒野与灰熊丘陵交界的边缘，一片被薄雪覆盖的针叶林中，一场小规模却异常惨烈的冲突刚刚结束不久。刺鼻的血腥味和浓重的焦糊味混合着冰冷的空气，令人作呕。几具穿着银色北伐军和部落战袍的尸体散落在林间空地上，鲜血在雪地上晕开刺目的暗红花朵。但更多的，是破碎的骷髅、被圣光烧得焦黑的僵尸残骸，以及被巨力撕扯开的缝合怪部件。一些扭曲的、仿佛被无形之力碾碎的荆棘状黑色物质（残余的虚空腐化）正在尸骸间缓缓蠕动，散发出令人不安的气息。
提里奥·弗丁，这位年迈却依然如同山岳般沉稳的圣骑士领袖，单膝跪在一具年轻的联盟士兵尸体旁。他布满老茧的手轻轻合上士兵因恐惧和不甘而圆睁的双眼，粗糙的指节拂过士兵冰冷的脸颊。“安息吧，孩子。愿圣光指引你的灵魂。”他低声祈祷，柔和的圣光从他掌心流淌而出，驱散了士兵尸体周围残留的微弱暗影，让那年轻的面容似乎获得了一丝平静。但当他站起身，环顾这片被死亡和混乱蹂躏的土地时，他饱经风霜的脸上只剩下沉重的忧虑。
达里安·莫格莱尼，黑锋骑士团的大领主，站在弗丁身旁。他拄着符文巨剑“影之哀伤”，冰冷的死亡气息从他厚重的黑色板甲上散发出来。他的目光锐利如鹰隼，扫过战场上的每一处细节——亡灵爪牙身上不自然的撕裂伤口，生者士兵尸体上残留的、并非普通武器造成的诡异能量灼痕，以及那些仍在微微蠕动的虚空腐化残留物。
“不是天灾的正规军，弗丁阁下。”达里安的声音如同两块寒冰摩擦，低沉而肯定，“这些亡灵……太‘野性’了，更像是被强行唤醒、缺乏统御的低级炮灰。看这些爪痕和撕咬痕迹，充满了狂乱，不像受控的军团所为。”他用覆甲的战靴踢开一截焦黑的僵尸手臂，露出下面被刻意掩盖的、一个散发着微弱暗影能量的破碎符文石。“而这个……暮光之锤的标记。还有这些扭曲的腐化物。”他指向那些荆棘状的黑色物质。
弗丁沉重地点点头，花白的胡须上凝结着细小的冰晶：“是的，达里安。一场卑劣的栽赃嫁祸。有人……或者某种东西，故意在这里释放了这些被虚空轻微腐化、处于狂乱边缘的野生亡灵，再混合暮光信徒的邪术，袭击我们的巡逻队，然后留下痕迹，将祸水引向冰冠堡垒。”他望向北方，冰冠冰川的方向在阴云下若隐若现。“他们成功了。猜忌的种子已经在暴风城和奥格瑞玛生根发芽。希尔瓦娜斯的声音更是火上浇油。”
达里安握紧了影之哀伤的剑柄，符文在剑身上明灭不定。“凛雪陛下正承受着巨大的压力。克尔苏加德和一些憎恨生者的高阶亡灵领主一直在蠢蠢欲动。这样的‘意外’事件，只会让陛下维持盟约的努力更加艰难。”他眼中燃烧着冰冷的怒意，“我们必须揪出幕后黑手，用他们的血来洗刷这污蔑！”
“真相需要证据，孩子。”弗丁拍了拍达里安冰冷的肩甲，圣光与死亡的气息短暂交融，“清洗这片污秽，收集所有可疑的残留物。我会亲自将我们的发现，连同这份染血的报告，一起送到伯瓦尔和凛雪面前。盟约的纽带正在被无形的刀锋切割，我们必须在它彻底断裂之前，找到那只握刀的手。”他抬头望向灰暗的天空，铅云低垂，仿佛预示着更大的风暴。“裂隙已然出现，我们能做的，唯有在寒冰彻底崩碎前，尽力弥合。”
冰冠堡垒之巅，凛雪依旧端坐于寒冰王座。伯瓦尔通过灵魂链接传来的暴风城议会的激烈争执、弗丁在血腥战场上沉重的发现、以及希尔瓦娜斯那充满恶意的宣言，如同冰冷的潮水般涌入她的意识。王座下方，由纯粹寒冰构筑的地面上，一道新的、比发丝略粗的裂痕，正悄无声息地从霜之哀伤插立的位置，向着王座的基座缓缓延伸。裂痕边缘，细碎的冰晶无声地剥落、湮灭。
她的手指在霜之哀伤的剑柄上收紧，指关节因用力而泛出更深的青白色。极北之地永不停歇的寒风，此刻听起来像是无数个声音在黑暗中恶毒的嘲笑与低语。盟约如冰，晶莹剔透却也脆弱易碎。而冰层之下，暗流汹涌，来自虚空的恶意、生者根深蒂固的恐惧、亡者压抑的怨恨，以及那些伺机而动的阴影，正合力凿击着这道她竭力维持的脆弱壁垒。裂隙已生，寒冰的低鸣，预示着更猛烈的风暴即将席卷这片伤痕累累的大地。