岚风城的工坊区传来此起彼伏的锤击声，铁匠们正按照韩烨的图纸打造新式战甲——这些战甲融合了血煞宗的炼体材料与《天工造物录》的防御阵法，即使是气灵境修士也能抵御天灵境的全力一击。韩烨站在工坊最高的了望塔上，看着下方忙碌的景象，第六道金色灵纹在指尖若隐若现，将空气中飘散的灵铁碎屑轻轻托在掌心。
“韩域建立三个月，修士数量增长了三成，矿脉的开采量比从前翻了一倍。”赵婉儿走上了望塔，将一份账目递给他，“这是本月的收支清单，除去军备和民生开销，还能结余五千块中阶灵晶。”她的目光扫过韩烨指尖的灵铁碎屑，眼中闪过一丝讶异，“你的灵晶操控力又精进了？”
韩烨将碎屑捏成一枚指甲盖大小的铁珠，随手弹向远处的靶心，正中十环：“帝灵境六品的灵晶共鸣更强，加上血脉带来的预判能力，操控这些不算难事。”他接过账目，目光却落在最后几行，“新帝派来的‘巡查使’，昨天又在边境挑起冲突了？”
账目上记录着边境哨所的汇报：三名皇室修士借口“检查防务”，打伤了韩域两名巡逻兵，还放言“韩域不过是皇室的属国，岂能私建军械”。赵婉儿的脸色沉了下来：“这已是本月第三次了。大皇子明着册封你为‘岚风王’，暗地里却不断派人试探边界，显然是想逐步蚕食韩域的领地。”
韩烨将账目捏在手中，纸张瞬间化为齑粉：“他怕了。”
怕什么？怕他手握逆命印，能斩断国运；怕他血脉觉醒，修为一日千里；更怕他振臂一呼，那些对新帝不满的旧部会群起响应。毕竟，整个夏王朝都知道，是韩烨亲手将他推上了龙椅，也只有韩烨，最清楚他登基时的狼狈与心虚。
“要不要……”赵婉儿做了个抹脖子的手势，眼中闪过一丝狠厉。以韩烨现在的实力，潜入都城刺杀新帝并非难事。
“不行。”韩烨摇头，目光望向青云宗的方向，“吴昊还在那里疗伤，赵家和韩家的根基也都在韩域，一旦开战，最先遭殃的是百姓。”他指尖的金色灵纹缓缓收敛，“新帝想玩，我就陪他玩。但要玩得让他知道，韩域不是谁都能啃的骨头。”
三日后，边境传来消息：皇室巡查使被打断了腿，扔回了都城方向，随行的十名护卫全部被废去修为，只留下一人带话：“韩域地窄，容不下皇亲国戚撒野，下次再来，便不是断腿这么简单了。”
消息传回都城时，新帝正在御花园宴请群臣。听到回报，他手中的玉杯“哐当”一声摔在地上，酒液溅湿了明黄的龙袍：“韩烨！他竟敢！”
座下的丞相连忙起身：“陛下息怒！韩烨此举正是想激怒陛下，逼您出兵。如今国库空虚，边境不稳，实在不宜与韩域开战啊！”
新帝胸口剧烈起伏，眼中却渐渐冷静下来。他知道丞相说得对，韩烨这是在故意示弱，用看似鲁莽的方式告诉他：我有底气与你抗衡，但暂时不想撕破脸。这种拿捏得恰到好处的挑衅，比直接开战更让他憋屈。
“传朕旨意。”新帝深吸一口气，努力维持着帝王的威严，“贬斥那几名巡查使‘办事不力，惊扰藩属’，罚俸一年。另外，派使者去韩域，说……说朕思念韩爱卿，邀他下月来都城参加秋猎。”
群臣面面相觑，谁都听出了这道旨意的弦外之音——明着是示好，实则是想将韩烨诱入都城，再寻机除掉。
韩烨收到秋猎邀请时，正在教韩玥修炼《九转玄功》的基础心法。韩玥的灵晶已达到气灵境巅峰，出拳时带着淡淡的劲风，只是招式还不够沉稳。看到那份盖着皇帝玉玺的请柬，她秀眉紧蹙：“哥，这分明是鸿门宴，不能去！”
韩烨将请柬放在石桌上，指尖在“秋猎”二字上轻轻敲击：“他料定我不敢去，我偏要去。”
“可是……”
“放心。”韩烨打断她，眼中闪过一丝锐利的光芒，“我若不去，反倒显得心虚。而且，我正好想看看，这位新帝到底藏了多少底牌。”他看向赵婉儿，“我走之后，韩域的防务就交给你和韩渊。若都城传来异动，不必等我命令，立刻封锁边境，启动一级戒备。”
赵婉儿点头：“我会安排好。需要带多少护卫？”
“不必。”韩烨拿起玄铁战锤，掂量了一下，“一个人，一柄锤，足够了。”
出发前往都城的前一夜，韩烨去了韩烈的衣冠冢。月光洒在墓碑上，刻着的“韩烈之墓”四个字泛着清冷的光。他坐在墓前，像从前那样，絮絮叨叨地说着韩域的近况，说着新帝的小动作，说着吴昊的恢复情况。
“等我回来，就带你去妖兽山脉深处看看。”韩烨拍了拍墓碑，“你不是一直想去吗？哥带你去。”
风吹过树林，发出沙沙的声响，像是少年爽朗的笑声。韩烨站起身，最后看了一眼墓碑，转身走向黑暗中。第六道金色灵纹在他身后亮起，照亮了前路，也照亮了他眼中那不容置疑的决心——无论是新帝的忌惮，还是潜藏的危机，他都接下了。