黑骨城的清晨，本该是修士们往来穿梭、坊市人声鼎沸的热闹时刻，今日却透着一股不同寻常的沉寂。阳光透过稀薄的云层洒在青石板路上，映出的不是往日的繁忙，而是三三两两聚在一起、低声交谈的修士身影。他们的目光有意无意地瞟向城中最大的灵器交易点——万宝楼，以及那座如今在地冥域声名鹊起的势力标志——紫云阁驻黑骨城办事处。
“听说了吗？昨天夜里，城西的张老修士修炼时灵力逆行，差点走火入魔，据说他用的就是紫云阁上个月刚出的‘青纹剑’。”一个穿着灰布道袍的修士压低声音，语气里带着几分笃定，几分幸灾乐祸。
旁边立刻有人附和：“何止啊！我还听说，北城区的李家族长，突破金灵境五品时遭遇心魔反噬，他身上那件‘护心镜’也是紫云阁炼制的。有人说，那镜子里藏着噬灵的邪纹，长期佩戴会悄悄侵蚀修士的根基。”
这些话像长了翅膀，短短半个时辰便传遍了黑骨城的大街小巷。原本在万宝楼外排着长队、等待购买紫云阁灵器的修士们，此刻纷纷停下脚步，脸上露出犹豫和警惕。有人下意识地摸了摸腰间或背上的紫云阁灵器，仿佛那不是助力修行的法宝，而是随时可能引爆的隐患。
万宝楼内，掌柜王泉急得满头大汗。他看着柜台前稀稀拉拉的客人，再对比往日门庭若市的景象，心沉到了谷底。刚才，已经有三位预定了高阶灵器的修士派人送来消息，要求暂缓交易，甚至有一家小型家族直接提出了退订——理由正是那些沸沸扬扬的传言。
“掌柜的，这可怎么办？”一个伙计慌慌张张地跑进来，手里捏着一张刚收到的传讯符，“刚才账房清点，这半个时辰的订单量，比昨天同期少了三成还多！再这么下去，咱们这个月的业绩……”
王泉深吸一口气，强压下心头的焦躁。他与紫云阁合作已久，深知韩烨的为人和紫云阁灵器的品质。石磊整理的《仙界灵文大全》他看过，那些灵文结构严谨、纯净无瑕，绝不可能藏有什么噬灵邪纹。可眼下，流言如野火燎原，由不得他不信邪。
“稳住，”王泉对伙计说，“立刻给紫云阁传讯，把这里的情况如实告知韩阁主。另外，告诉外面的客人，万宝楼担保紫云阁灵器的品质，若有任何问题，我们照价赔偿，再额外赠送三颗凝神丹。”
然而，这番承诺并未起到太大作用。修士们修行不易，根基乃是根本，谁也不敢拿自己的前途冒险。即便有万宝楼担保，大多数人还是选择了观望。
消息传回紫云阁时，韩烨正在器堂查看石磊新绘制的灵文图谱。听到传讯弟子的汇报，他手中的狼毫笔微微一顿，墨滴在宣纸上晕开一个小小的黑点。
“噬灵之力？侵蚀根基？”韩烨放下笔，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“倒是打得一手好算盘。”
站在一旁的石磊脸色铁青：“阁主，这绝对是污蔑！我们器堂每一件灵器出炉前，都经过三重灵文检测，绝不可能出现这种问题！那些修士出事，说不定是自身修炼出了岔子，或是用了其他劣质丹药、灵器，怎么能赖到我们头上？”
吴昊也怒气冲冲地走了进来，他刚从武堂过来，显然也收到了消息：“我看就是有人故意搞鬼！前段时间咱们紫云阁风头太盛，域主试炼得了好处，又在迷雾海找到了神址残图，肯定是有人眼红了！”
“眼红的人不少，但有能力在黑骨城掀起这么大波澜的，不多。”韩烨走到窗边，望着远处云雾缭绕的山峦，目光深邃，“黑骨城是地冥域的交通枢纽，消息传播极快。从流言的内容来看，对方显然对我们的灵器十分了解，甚至知道如何戳中修士们的软肋——对根基的看重。”
凌玥抱着一卷古籍，轻声道：“会不会是黑煞门？他们在域主试炼中输给了我们，一直怀恨在心。”
“黑煞门？”韩烨摇头，“他们虽与我们有仇，但以他们的实力和手段，还掀不起这么大的风浪。更何况，这种流言看似针对我们的灵器，实则是想动摇紫云阁的根基。我们如今的影响力，很大程度上依赖于灵器交易带来的人脉和资源。一旦修士们对我们的灵器失去信任，合作的势力自然会疏远我们，到时候……”
他没说下去，但在场的人都明白其中的凶险。紫云阁能在短时间内崛起，除了韩烨的实力和三位堂主的辅佐，灵器的口碑是重要的基石。修士们购买紫云阁的灵器，不仅是因为其品质上乘，更是因为信任韩烨的为人。如今这层信任被人恶意破坏，后果不堪设想。
“阁主，我们不能就这么算了！”石磊急道，“我这就带着《仙界灵文大全》去黑骨城，当众给他们讲解我们的灵文结构，证明我们的清白！”
“稍安勿躁。”韩烨抬手制止了他，“对方既然敢放出流言，肯定早就料到我们会辩解。我们越是急于自证，反而越容易落入他们的圈套，显得心虚。”
吴昊皱眉：“那怎么办？总不能眼睁睁看着他们败坏我们的名声吧？”
韩烨沉思片刻，眼中闪过一丝精光：“流言止于智者，但更止于铁证。既然他们说我们的灵器有问题，那我们就给所有人一个亲眼见证的机会。”
他转身对传讯弟子道：“告诉万宝楼的王掌柜，让他不必慌张，正常营业即可。另外，替我邀请黑骨城三位德高望重的老修士——青云观的玄尘道长、百草堂的药老，还有城主府的供奉柳先生，就说韩烨明日在黑骨城中心广场设下展台，想请他们帮忙品鉴一下紫云阁的灵器，届时欢迎全城修士前来观礼。”
传讯弟子领命而去。石磊和吴昊对视一眼，都从对方眼中看到了释然。他们相信，以韩烨的智慧和紫云阁灵器的品质，一定能化解这场危机。
然而，他们都没注意到，韩烨在下达命令时，眼底深处一闪而过的冷意。他很清楚，这场流言背后，绝不仅仅是嫉妒那么简单。能如此精准地打击紫云阁的要害，又能在短时间内调动力量散布谣言，除了那个一直对他们虎视眈眈的势力，不作他想。
“天罗域……敖烈……”韩烨低声念着这两个名字，手指轻轻敲击着窗台，“你们倒是比我想象中，更急不可耐啊。”
夜幕降临，黑骨城的流言并未随着天色变暗而平息，反而愈演愈烈。甚至有人添油加醋，说亲眼看到紫云阁的修士在暗中回收流出的灵器，销毁证据。一时间，人心惶惶，对紫云阁的质疑达到了顶峰。
而在黑骨城一处隐蔽的宅院深处，几个穿着黑袍的人影正举杯庆贺。为首之人脸上带着一道狰狞的疤痕，正是黑风堂的残余堂主之一，当年被韩烨击溃后侥幸逃脱，一直潜伏在暗中。
“哈哈哈，韩烨啊韩烨，你没想到吧？你辛辛苦苦建立起来的名声，我们几句话就给你毁了！”疤脸堂主一饮而尽，眼中满是报复的快意，“等紫云阁的灵器卖不出去，资源断绝，看他还怎么跟天罗域抗衡！”
旁边一个天罗域修士阴恻恻地笑道：“这只是开始。敖烈大人有令，先断其财路，再乱其人心，最后……一举将紫云阁彻底从地冥域抹去！”
他们自以为计划天衣无缝，却不知，韩烨早已布下了一张网，正等待着他们自投罗网。一场围绕着流言的较量，即将在黑骨城的中心广场，正式拉开帷幕。