万象殿穹顶悬挂的八域灵旗无风自动，旗面流转的灵光映照着殿内肃然的人群。中极域域主端坐于九层白玉阶上，左手边的青铜鼎正飘出三缕檀香，在半空凝结成字虚影——这是上古传下的誓约之香，若有虚言，香影便会化作锁链缠向失信者。
肃静。域主身旁的银袍司仪扬声道，手中玉板轻叩案几，殿内瞬间不闻一丝私语。韩烨坐在左手第三席，指尖无意识摩挲着紫霄剑的剑穗，余光瞥见北域域主那张布满褶皱的脸正微微抽搐。按照八域惯例，座位排序依近百年战功而定，北域因助敖烈掠夺三域，本该列席末位，能坐至右手第二席，已是中极域为维持平衡的妥协。
司仪展开鎏金卷轴，声音透过灵力传遍大殿：第一条，立禁战令。自盟约签订之日起，八域不得因灵脉纠纷、界域划分擅自开战。若有域民越界滋事，由双方域主共同裁决，不得牵连无辜。
韩烨端起茶杯的手顿了顿。他想起三年前在地冥域边境，亲眼见南域修士为争夺一块灵石矿脉，将北域的整个村落烧成焦土。那时八域各自为政，中极域的调解文书往往迟到数月，等送达时，血流成河的战场早已长出新草。
第二条，设共享库司仪的声音带着不容置疑的威严，天罗域赔偿的千年灵材，三成归入中极域宝库，其余按人口比例分至七域。另，各域需每月上缴一株百年份灵草，存入八域共管的万灵阁，供低阶修士兑换。
静海域少主突然轻咳一声，这位身着蓝纹锦袍的青年欠了欠身：敢问司仪，若遇天灾导致灵草减产，该如何处置？他的领地去年刚遭过海啸，半数灵田被毁，这个问题显然早有准备。
可凭域内长老会的灾情文书，延迟三月上缴。域主缓缓开口，声音不高却带着压人的气势，但需以同阶妖兽内丹抵充半数，不得空缺。
韩烨注意到北域域主的指节捏得发白。北域盛产寒铁，灵草本就稀缺，每月一株百年份，对他们而言不亚于割肉。但此刻殿内无人附和，连素来与北域交好的西域代表都眼观鼻鼻观心——谁都清楚，这是对北域助纣为虐的隐性惩罚。
仲裁堂的设立
卷轴展开的沙沙声在寂静中格外清晰，司仪的声音陡然提高：第三条，建八域仲裁堂
这句话像投入湖面的石子，让殿内气氛泛起涟漪。韩烨感觉到数道目光同时射来，有探究，有警惕，还有几分不易察觉的敌意。他不动声色地回视，左手下意识按在腰间的剑鞘上——紫霄剑似乎感应到主人的情绪，发出一声极轻的嗡鸣。
仲裁堂设三位仲裁使，司仪扫过全场，中极域域主为首席，静海域域主与地冥域韩烨为副席。
什么？北域域主猛地拍响案几，玉杯里的灵茶溅出，在红木桌面上烫出焦痕，他不过是个飞升不足百年的后辈，凭什么......
凭他斩敖烈于天罗山。域主的声音打断了他，目光如两道冰棱射过去，凭他以宗灵境硬撼大罗境，护下八域数十万修士。北域主，你觉得谁更合适？
北域域主的脸涨成猪肝色，张了张嘴却没说出话。殿内响起低低的议论，韩烨看到东域的炼器世家代表正对着他点头微笑，南域的女域主则用传音入密道：韩道友，恭喜。这位置，你坐得稳。
韩烨微微颔首，心中却无半分喜悦。他想起墨长老曾说，权力是柄双刃剑，握得越紧，越容易被割伤。仲裁使看似风光，实则要面对无数明枪暗箭——就像此刻，北域域主眼中的怨毒，已经毫不掩饰。
司仪清了清嗓子，继续宣读：仲裁堂有权调解域间纠纷，审理越界大案，必要时可调动七域联军。三位仲裁使需每月在万象殿议事三日，遇紧急情况，可凭传讯玉符召集。
韩烨指尖的灵力在袖中凝结成笔，将每一条都刻入灵识玉简。他注意到必要时可调动联军这一条旁，有行极小的批注——需三位仲裁使同时点头。这显然是中极域域主的制衡之术，既给了他权力，又不至于让他独大。
最后的争执
卷轴读到末尾，司仪的声音渐缓：第四条，守传承誓。八域需共同守护上古遗留的三座秘境，不得私自开启。秘境钥匙由仲裁堂保管，每百年开启一次，各派十位杰出弟子入内历练。
北域域主终于按捺不住，再次起身：秘境历练的名额分配，为何只字不提？若还是按域主修为定夺，我北域岂非永无出头之日？
韩烨放下茶杯，缓缓开口：可按近十年各域修士在八域大比中的成绩分配。成绩由仲裁堂核实，每年更新一次。他早有准备，从袖中取出一卷榜单，这是过去三年的统计，北域虽整体偏弱，但去年有位金灵境修士闯入前十，按此规则，至少能得一个名额。
殿内响起低低的赞同声。南域域主抚掌笑道：韩道友此法公允，既不看资历，也不看修为，只看后辈潜力，正合我意。
北域域主盯着榜单上那个熟悉的名字——那是他暗中培养的孙儿，本想藏到下届大比再展露锋芒，没想到已被韩烨察觉。他脸色变了几变，最终哼了一声坐下，再没提出异议。
司仪收起卷轴，向域主躬身行礼：盟约宣读完毕，请各位域主过目。若无异议，便请在同心碑前立誓。
韩烨起身时，静海域少主凑过来低声道：北域主刚才的灵力波动不对劲，似乎在偷偷传讯。
韩烨瞥了眼北域方向，那里的空气确实残留着一丝紊乱的魔气。他冷笑一声，传音回去：无妨，今日有同心碑在，他不敢妄动。
走出万象殿时，午后的阳光正好落在广场中央的同心碑上。这块高十丈的玄石碑刻着八域地形图，每个域的边界都用朱砂标注，碑顶的二字正散发着柔和的金光。韩烨知道，从踏上这块石碑开始，八域的格局，将彻底不同。