二十天。
尉犁县基地的日子，被风沙、警报和战斗切割成无数碎片。杨林如同一个沉默的观察者，见证了二十多场大小不等的攻防战。从初级恶魔带领的毒物骚扰，到低级恶魔领军的凶猛冲击，再到需要数名猎杀队员合力才能压制的、由中级恶魔掀起的小型灾难。
他看到了编号战士们在生死边缘的爆发与挣扎，看到了普通进化者在残酷磨砺下的飞速成长，也看到了沉默守护在暗处的猎杀队老兵那沉重的责任与无奈。他也救下过两名在围剿中级恶魔时险些丧命的猎杀队员，也愈发清晰地认识到，那位前世以“猎魔人”之名震慑四方的存在，其根基必然深植于这片血与沙浇灌的土地。
然而，观察带来的并非只是线索的积累，更是一种日益强烈的紧迫感。恶魔的袭击频率高得惊人，几乎每天一至两次，不分昼夜。它们仿佛拥有无穷无尽的兵源，驱使着一波又一波的变异兽前来送死，只为了消耗、试探，或者是，完成某种未知的仪式。这种持续不断的压力，如同钝刀子割肉，缓慢而坚定地磨损着这座堡垒的意志和力量。
在第二十天的例行战后总结会上，会议大厅的气氛比往常更加凝重。空气中弥漫着血腥味、汗味和一种挥之不去的疲惫。杨林站在前方，目光扫过下方三十六张或年轻或沧桑、但都写满坚毅的面孔，最终定格在站在最前方的陈铁鹰身上。
“诸位，”杨林的声音打破了沉寂，清晰地传入每个人耳中，“二十天了。我们挡住了二十多次袭击，击杀了数不清的毒物和恶魔。但这只是防守！被动挨打，永远解决不了根本问题！”
他顿了顿，目光变得锐利如刀：“我认为，要彻底拔除这个卡在尉犁县基地咽喉的毒刺，关键在于，找出魔灵的来源！”
此言一出，如同在平静的水面投下巨石！会议大厅内瞬间响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音！深入大漠？寻找魔灵老巢？这想法太过疯狂！太过大胆！
杨林无视了那些震惊的目光，继续道：“所以，我提议：由我带队，组成一支十人小队！我们主动出击，深入大漠腹地，去寻找魔灵的踪迹，找到它们诞生的巢穴！将它们连根拔起！”
“不行！”几乎是杨林话音刚落，一个斩钉截铁的声音就响了起来。正是猎杀队一号，陈铁鹰！这位土系进化者猛地踏前一步，五阶顶级的气息如同磐石般沉重，他仅存的独眼中闪烁着强烈的不赞同和深深的忧虑。
“杨林！我承认你很强！强得超出我们的想象！”陈铁鹰的声音带着沙场老将特有的沙哑和沉重，“但大漠不是城墙！那里是真正的死亡禁区！广袤无垠，方向难辨，沙暴、流沙、极端温差、还有潜伏在沙海深处诡异莫测的未知危险！我们对魔灵的来源一无所知！贸然深入，无异于自寻死路！风险太大了！我不能同意！”
陈铁鹰的话代表了绝大多数猎杀队员的心声。深入未知的魔窟？这比在城墙上面对已知的恶魔更加令人恐惧。作为猎杀队默认的领袖和决策者，他肩上的责任让他必须谨慎，每一个决定都关乎兄弟们的生死存亡。他的反对，是出于对队伍的保护。
杨林平静地看着陈铁鹰，眼神中没有被质疑的恼怒，只有理解与郑重。他深知这位老兵肩头的重担和心中的顾虑。
“陈队长，你的担忧我完全理解。”杨林的声音沉稳有力，“但请听我说完我的理由，再作决断不迟。”
他竖起三根手指，
“第一，关于队伍规模和基地安全。我的队伍，包括我、艾尔莎、于倩珊、九条美月和杨星遥，已有五人。猎杀队只需再出五人。这个人数，既不会过度削弱尉犁县基地的防御核心，留守的猎杀队仍有三十一人，又能形成一支精干的探索力量。而且，”杨林手一挥，几箱闪烁着能量光泽的进化珠、药剂和几件散发着不凡波动的兽肉出现在地上，“我会留下这些资源，包括两盒三阶进化珠、两箱强效治疗药剂和二十吨六阶魔兽兽肉。这些足以在短期内加速培养新的五阶战力，补充猎杀队的损耗，确保基地在我离开期间的安全底线！”
“第二，关于方向与迷路。”杨林指尖一点，一道微弱的银色光点如同种子般嵌入会议大厅的地面中心，散发出稳定而玄奥的空间波动。“这是我的空间坐标原点。以此为圆心，半径二十公里范围内，我都能清晰地感知到它的位置，如同黑夜中的灯塔！只要我们的探索范围控制在这‘灯塔’的指引范围内，就不存在迷失方向的风险！”
他目光投向西方，“根据这些天变异兽群来袭的方向和速度推算，它们的源头巢穴，极大概率就在距离基地五十公里范围内！沿着它们来袭的路径反向搜索，我们有很大把握在深入风险可控的前提下，找到目标！”
“第三，也是最重要的一点！”杨林的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的紧迫感，如同重锤敲在每个人的心上！“我们不能再被动等待了！看看这些恶魔的进化速度！最初只有初级、低级！现在，中级恶魔已经能发挥出接近七阶的恐怖力量！而我们呢？尉犁县基地的最强战力，依旧停留在六阶初级！猎杀队的兄弟们，你们是用命在填这个不断扩大的实力鸿沟！”
他的目光扫过每一张凝重的脸：“如果继续这样下去，等恶魔中出现能发挥出八阶、甚至九阶实力的恶魔时，人类，拿什么去挡？！一座座基地，将如同沙堡般被轻易摧毁！那将是真正的末日！现在主动出击，寻找源头，是风险，但更是唯一可能逆转未来的机会！是预防那场无法承受的灾难！”
杨林的话，如同冰冷的钢针，刺破了陈铁鹰心中最后的犹豫。他脑海中闪过十天前倒下的六位兄弟的面孔，闪过那些在恶魔利爪下化为血雾的年轻战士...被动防守，等待恶魔越来越强，最终结局只能是基地被碾碎，所有人化为沙海中的枯骨！而主动出击，虽然九死一生，却蕴含着唯一一线生机！
大厅内死一般的寂静。所有猎杀队员都屏住了呼吸，目光聚焦在陈铁鹰身上。这位“一号”的抉择，将决定他们的命运。
陈铁鹰的胸膛剧烈起伏着，他布满老茧的大手紧紧握拳，指节因为用力而发白。他抬起头，仅存的独眼死死盯着杨林，那眼神中充满了挣扎、决绝，最终化为一种破釜沉舟的坚定！
“呼...”他长长地吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，声音带着前所未有的凝重和一丝解脱：“杨林！你说服我了！我们，是时候该反击了！”
他猛地一挥手，如同劈开迷雾的利刃：“我同意你的计划！猎杀队，全力配合！”
短暂的沉寂后，大厅内爆发出压抑而坚定的低吼！猎杀队员们的眼中，恐惧被一种破釜沉舟的战意取代！