帅帐之内，野心是唯一的火光。
那点火光在陆擎苍的眼底深处重新燃起，幽暗，却比先前任何时候都要灼热。它舔舐着理智的边缘，将恐惧和屈辱的残骸烧成灰烬。
他死死盯着眼前这个面容模糊的灰袍人，喉咙里发出嘶哑的摩擦声，像一头被困在笼中许久的野兽。
“他……那个叫李闲的小子，他说能修补我儿的命格……”陆擎苍的声音里还残留着一丝被戏耍后的不甘，他需要一个理由，一个彻底说服自己背弃那条“活路”的理由。
“修补？”灰袍人发出一声轻笑，那笑声里没有半分温度，只有纯粹的鄙夷，“王爷，一块朽木，就算请来天底下最好的木匠，用金丝楠木去镶边，用千年沉香去填缝，它也终究是朽木，变不成栋梁。”
他踱步到沙盘前，伸出手指，虚空一点那片血色疆域。
“那个年轻人，手段是有些意思。他所谓的‘修补’，无非是用更高明的风水术，强行续住那道伪龙之气的活性，像给一个将死之人吊上一口参汤。能多活三天，五天，甚至三五年，又能如何？”
灰袍人的声音平静地剖析着陆擎-苍最后的侥幸：“吊命的代价，是让你散尽家财，是让你对他感恩戴德，是让你这头镇南猛虎，变成他圈养在院子里的一条狗。他要的，是一个听话的提款钱庄，而不是一个能与他平起平坐的盟友。”
“而当那碗参汤的药效耗尽，你儿子那件‘龙袍’，只会烂得更快，更彻底。到那时，反噬之力，会比现在猛烈十倍。”
每一个字，都像一把精准的刻刀，将陆擎苍心中那点对李闲的忌惮，彻底剥离，只剩下被愚弄的羞愤。
他自以为与妖孽周旋，原来在真正的神魔眼中，那不过是街头混混的敲诈把戏。
“我该怎么做？”陆擎苍终于问出了这句话。
当他说出口时，他便清楚，自己已经没有回头路了。太平王？保全家族？那些念头在“紫微命格”的诱惑面前，脆弱得如同蛛丝。
“王爷想要的，是天下。而天下，从来不是靠一件衣服就能换来的。”灰袍人转过身，那片模糊的面容仿佛正对着陆擎-苍，“真正的皇者，是民心所向，是天命所归。”
“民心……天命……”陆擎苍咀嚼着这几个字，眼中闪过一丝迷茫。
“不错。”灰袍人似乎很满意他的反应，“而这两样东西，都可以被‘创造’出来。”
他伸出一根手指，指向沙盘上代表着临江府以及周边数州的区域。
“王爷治下，山头林立，宗门驳杂。有寻仙问道的修士，有占山为王的武夫，有传承几百年的小家族……他们就像是荒地里的野草，各自生长，杂乱无章。”
陆擎苍的眉头皱了起来，不明白对方为何突然提起这些。他治军严明，但对于那些江湖势力，向来是井水不犯河水。
“他们，就是王爷您手中的刻刀。”灰袍人的语气陡然一冷，“从今天起，你要学会使用它们。”
“怎么用？”
“很简单。”灰袍人的声音里透出一股令人不寒而栗的漠然，“让这片土地，乱起来。”
陆擎苍浑身一震。
“你要暗中扶持几个最贪婪，最没有底线的宗门或匪寇。”灰袍人继续说道，像是在讲述一件与己无关的小事，“给他们钱，给他们兵器，给他们官府的庇护。让他们去烧杀，去抢掠，去霸凌那些更弱小的村庄和家族。”
“你要让良善的人，无处申冤。你要让无辜的人，血流成河。你要让这片土地上，充斥着怨恨，恐惧，和绝望。”
“你疯了？！”陆擎苍失声喝道，“那是我镇南军的子民！是我陆家守护了三代的根基！”
作为一名从尸山血海里爬出来的军人，他可以冷酷，可以杀伐果断，但他从未想过，要将屠刀对准那些将他视为守护神的普通百姓！
“根基？”灰袍人再次笑了，笑声中带着一丝怜悯，“王爷，你脚下的土地，不是你的根基。百姓的拥戴，才是。可拥戴从何而来？不是来自安定的生活，而是来自拯救他们于水火之中的恩情。”
他缓缓走向陆擎苍，每一步都像是踩在后者心跳的鼓点上。
“当黑暗笼罩大地，当人们在绝望中哭嚎，祈求神明降下救赎时……”
“你的儿子，”灰袍人的声音压低，充满了魔性的蛊惑，“将会带着我赐予他的‘紫微命格’，如天神下凡般出现。他会率领大军，以雷霆万钧之势，剿灭那些你亲手喂养起来的‘恶魔’。”
“他会为死者复仇，为生者带来秩序。他会打开粮仓，安抚流民。”
“到那时，你觉得，百姓们会如何看他？”
陆擎苍的呼吸变得无比粗重，他仿佛已经看到了那幅画面。
在尸横遍野的废墟上，他的儿子身披金甲，沐浴在万民的叩拜与欢呼之中。那每一道目光里，都充满了劫后余生的感激，和最狂热的崇拜。
“他们不会记得是谁带来了灾难。”灰袍人的声音如同魔鬼的低语，在他耳边回响，“他们只会记住，是谁终结了灾难。他们的感激，他们的敬畏，他们的信仰……会汇聚成一道洪流，将你儿子的命格，真正推上那至高无上的帝王宝座。”
“而这份信仰，在成就你儿子的同时，也会成为我神庙里，第一批点燃的香火。”
原来如此。
这才是真正的“偷天换日”。
不是去偷那腐朽皇朝的残余龙气，而是要偷走这天下亿万生民的人心与信仰！
李闲的手段，是敲骨吸髓，要的是钱。
眼前这个存在的手段，却是釜底抽薪，他要的是整个天下的灵魂！
帅帐内，陷入了死一般的沉寂。
陆擎苍站在原地，像一尊石雕。他脑海中，两个身影在疯狂交战。一个是身穿王袍，在沙场上庇佑一方的镇南王；另一个，则是为了那个虚无缥缈的帝王梦，不惜将自己的领土化作战场与祭坛的疯子。
许久。
他缓缓抬起头，眼中的血丝已经褪去，剩下的，是一种冰冷到极致的平静。
“我需要一个信物。”他沙哑地开口，“一个能让我确认，你所说的一切，并非虚妄的信物。”
灰袍人似乎早有预料。
他伸出手，掌心向上。一团灰色的，如同雾气般的东西在他掌中凝聚，那雾气不断翻滚，最终，化为一枚通体漆黑，雕刻着无数诡异符文的令牌。
令牌出现的瞬间，陆擎苍感觉到自己体内的铁血煞气，竟不受控制地颤抖起来，仿佛遇到了天敌。
“此为‘敕魔令’。”灰袍人将令牌向前一推，那令牌便凭空悬浮在陆擎苍面前，“持此令，方圆千里境内，所有沾染了阴邪之气的修士或山精鬼怪，都会视你为主，他们会为你所用，成为你制造混乱的，第一批棋子。”
“至于紫微命格……”灰袍人顿了顿，“待你让这临江府方圆千里的天，彻底黑下来的时候，我会亲自为你儿子，举行‘加冕’的仪式。”
说完，灰袍人的身影，开始变得透明，如同融入空气中的一缕青烟。
“记住，王爷。旧的秩序，必须在灰烬中才能重生，别怕火太大，烧得越旺，新生的世界，才会越纯粹。”
声音消散，人影无踪。
仿佛他从未出现过。
帅帐内，只剩下陆擎苍一人，和那枚静静悬浮在半空，散发着不祥气息的黑色令牌。
陆擎苍伸出手，颤抖着，最终还是握住了那枚冰冷的“敕魔令”。
他转身，走回帅案前，看着那幅被自己心血染红的疆域图。
他沉默了片刻，拿起一支狼毫笔，饱蘸浓墨。
笔锋落下，在帅案旁的空白令纸上，写下了两个墨迹淋漓，杀气森然的大字。
——“血祭”。