第30章 家主低头·折脊篇
一、雪落宗祠
腊月廿九，青阳城雪色如铁。李家宗祠高脊被厚雪压弯，檐角铜铃冻成冰坨，风吹不动。辰时三刻，乌木大门自内而开，“吱呀”一声像老人折脊。十丈红毯铺地，尽头摆着“镇族铜鼎”，鼎内积灰三寸，灰上插一炷“断魂香”，香头火星如豆，映出两侧十位长老铁青的脸。李长青青布衣立于鼎前，脚尖离红毯半寸，却像踩在李家喉管。今日，只等一人低头——家主李靖忠。
二、折脊三问
铜鼎后，家主宝座空悬。李靖忠被两名族卫架出，素袍凌乱，口眼歪斜，昔日威严尽成碎冰。大长老李伯棠拄杖而起，声如裂瓷：“家主有疾，不能言，代其问三问。”
一问：“私铸免死券三十七张，可否？”
李长青不答，抛出一匣，“啪”地落在李靖忠膝前，匣内整整齐齐，码着被焚剩半角的“丹书铁券”，券背“免死”二字已被火舌撕成黑洞。
二问：“以贡毒换民命，可否？”
少年再抛一卷，正是副棺内“贡毒账册”，纸页尚带潮气，血契落款处，李靖忠的私印鲜红如初。
三问：“沉棺断脉，可否？”
第三物出，却是一截“断脉石”碎片，石心嵌半枚家主指印，指纹清晰，如烙铁烙在众人眼底。
三问落罢，宗祠死寂，只闻李靖忠喉咙“嗬嗬”作响，却无一字能出。
三、血印画押
族卫抬上“家主印匣”，匣盖开启，露出白玉大印，印纽雕盘龙，龙角缺半寸——正是当年林家被灭后，李家夺来的战利品。李长青以指尖蘸了李靖忠唇边涎血，轻按龙角缺口，血顺白玉纹理而下，像给盘龙添一道新疤。随后，少年抓起大印，重重盖在一张“认罪折”上：家主私调贡毒、暗售军需、贿赂州府，条条列清。折子一式三份，一份留宗祠，一份呈城守，一份贴北城门。印落，血干，李靖忠整个人像被抽了脊骨，软塌在座椅，口眼歪斜更甚，涎水顺着下巴滴在红毯，瞬间冻成冰线。
四、低头仪式
十位长老齐退三步，空出红毯中央。李伯棠以杖顿地，低喝：“请家主——折脊低头！”折脊礼，乃李家最屈辱的认罪式：家主离座，双膝跪于裂席，额头触地，三叩而止，每叩必出血。李靖忠被架至裂席前，席面十字裂痕如断头铡，正对他膝盖。第一叩，额破，血溅裂席，冰屑与血珠齐飞；第二叩，膝骨“咔嚓”，断椅翻倒；第三叩，整个人扑倒在地，鼻血长流，在红毯上画出一条扭曲红线。三叩毕，十位长老同时转身，背对家主，以示“祖灵弃之”。李长青抬脚，鞋跟轻踏那条红线，声音不高，却压过风雪：“折脊已成，低头已毕，自此，李家不再是一家之言。”
五、印碎龙亡
低头礼成，家主印需当众“碎龙”。铜鼎被移开，地面露出“龙纹石”——李家权力象征，石心嵌铜环，环扣大印。李长青举锤，锤头嵌“灰火晶”，焰色蓝幽，一击而落。“咔嚓”白玉碎，盘龙断成三截，断口处渗出暗红粉末，像久藏的骨血。石环随印碎，龙纹自中而裂，裂缝直抵十位长老脚下，如一条被斩首的龙，仍在抽搐。李伯棠闭目长叹，却无人敢阻，碎龙石屑被风卷起，落在李靖忠发上，像一场提前撒下的纸钱。
六、新契初立
碎龙之后，需立“新契”。李长青取出早已备好的“三方监察契”，契文简明：李家一切丹坊、军贸、贡赋，自此受城守、百姓、风媒三方共监，长老暗票改为明议，家主一票降为三票之一。契尾留白三处，供城守、百姓、风媒画押。杜怀瑾第一个上前，以朱印按契；随后，百姓推出九十岁老妪“郭阿姆”，以指印按契；风媒则由“鹤先生”亲至，白鹤面具下，声音沙哑：“风向已改，风媒愿证。”三押皆齐，李长青收契，转身抛给李青雀——那个曾被主母打压的庶子，如今成了“代家主”。李青雀双手捧契，像捧一块烧红的炭，跪地三叩，额前碎发被冷汗黏成黑绺，却无人扶他。
七、尾声·雪覆脊
黄昏，宗祠大门再开，风雪灌入，吹灭剩余断魂香。李靖忠仍伏在裂席，雪落在他弓起的脊背，不化，像给整条脊梁镀一层冷白铁。李长青跨门槛，并未回头，只在风里留下一句：“折脊易，复脊难；雪化时，望李家记得疼。”少年背影被夕阳拉得极长，像一条新犁的沟，把李家旧日威严，深深犁进黑土。雪继续下，覆盖红毯、覆盖碎龙、覆盖那条扭曲红线，像给世界覆一张无瑕的纸，而纸下，所有屈辱与裂痕，早已拓印成纹，再也抹不去。