第三十七章 国运一缕
一 雪街初晓
青阳城正月十一，天色像被冻住的铅湖。御道两侧百姓跪满，额头抵着雪，呼出的白气在睫毛上结成冰珠。女皇北巡，龙辇赤金，六匹白麟踏雪无声，辇檐铜铃却一声不碎——被绣衣使以内力凝住，唯恐惊了凡尘。林玄跪在丹坊残匾旁，掌心托着昨夜狼王碧眼，血丝在冰珠里交错，像一张被命运撕碎的网。女皇隔帘抬指，一缕朱红自指尖溢出，随风飘至，正落入李长青掌心——血珠与狼眼相融，竟凝成一枚赤碧双色的“国运晶”，内里有龙影游走，细若蚊足，却吼声可闻。
二 龙息入体
国运晶触肤即融，化作火线自劳宫闯入，沿手三阳经一路焚行，所过之处，灰火被压制成深蓝。李长青耳畔似万钟齐鸣，又似百鬼齐哭，丹田内那枚寒火筑基丹被龙息一冲，表面竟裂开蛛网纹，透出赤金光。少年胸口一闷，雪地里连退七步，每一步都在御道青石板上踩出融雪三寸的脚印，脚印边缘，青草破雪抽芽，转瞬又被寒风吹成冰丝。绣衣使冷眼旁观，指尖微动，一缕暗劲隔空按向林玄肩井——欲试他能否承载国运。劲力及体，李长青肩胛骨骤然亮起一道龙形光纹，光纹张嘴，竟将暗劲吞没，还发出一声极轻的饱嗝，似嫌不够。
三 星夜授印
仪式极简，不设香案，不奏礼乐。女皇只抬了抬手，掌心里已托着一方“北境副统领”银印，印钮为狼首衔剑，剑身却缺——正是昨夜狼王断齿所铸。银印被女皇以两指抛起，划一道弧线，落在李长青面前雪地，印底朝下，竟不陷雪，反被一股无形之力托住，离地三寸，悬空旋转。旋转带起的风，将御道积雪吹出一个径丈圆环，环内露出青石，石上刻有前朝“凡尘止步”四字，此刻被银印风芒一削，石屑纷飞，四字尽灭。李长青以掌覆印，掌心龙影与狼首对视，龙目暴睁，狼瞳却垂，似认其主。印及掌瞬间，李长青灰火尽敛，发梢却染霜白，一寸一寸，从发根白到发尾，如被北境夜雪偷走了十年寿命。
四 丹坊债单
授印罢，女皇未置一词，龙辇继续前行，百姓额头抵雪，无人敢抬。李长青起身，却见李青雀捧着一摞“丹坊债单”跪在残匾之后，债单以血写就，皆是昨夜守峡战死弟子的欠条——灰火丹、回春散、寒火符，林林总总，折合灵票三万七千四百一十五两。李青雀眼眶红得似要滴血，却声音平静：“死人债，活人还。”李长青以银印压债单，印底狼首张口，将血字一一吞没，债单化作青烟，烟里竟浮起一张张少年面孔，向李长青拱手而逝。烟尽，银印重了一钱，狼首眼角多了一滴赤泪，泪凝不坠，在雪光里像极小的一粒朱砂痣。
五 百姓白头
龙辇去远，百姓方敢抬头，却见御道两侧雪地里，凡被龙辇铜铃之音掠过者，皆黑发瞬白，如被抽走一缕生年。有老妪抱孙，孙儿青丝成雪，老妪却乌发复黑，仿佛岁月被重新分配。众人惊惧，欲呼无声，只见林玄银印一翻，狼首剑钮指向地面，一道灰蓝火环以他为圆心扩散，火环所过，白发复黑，黑发再白，竟成阴阳割线。火环止于御道尽头，留下一条泾渭分明的“生”“死”界，界上积雪半黑半白，像一张被撕开的太极图。李长青轻声道：“国运予我，凡尘予众，各拿各的，不欠。”声音不大，却压得整条御道鸦雀无声，只有银印狼首那滴赤泪，终于坠落，滴入雪里，开出一朵指甲大的红梅，红梅一现即谢，化作赤烟，钻入地底，消失无踪。
六 丹塔眼球
夜，青阳丹塔最高层，塔壁忽然睁开一只巨眼——由万千丹火符纹凝成，瞳孔却是一只狼首竖目。巨眼俯瞰御道，目光落在李长青背影，似要将他钉进史书里。塔内守塔长老同时闷哼，口吐鲜血，血里掺着冰渣。巨眼眨动一次，塔身“咔嚓”裂开一道缝，缝里涌出国运龙影，与狼首目光对视，龙影寸寸后退，竟被狼瞳逼回裂缝。裂缝合拢，巨眼消散，塔壁只留一道浅浅狼痕，像被指甲划过的疤。守塔长老以手触痕，指尖瞬间霜白，惊呼：“国运已择主，丹塔再非净土！”声音在塔内回荡，震得千层丹架齐颤，一瓶瓶陈年丹药簌簌坠落，落地不碎，反滚向同一方向——青阳北城，丹坊旧址，如百鸟朝凤，万丹归宗。
七 凡尘终局前夜
子时，李长青独回丹坊废墟，银印悬于残梁，狼首垂泪，泪落火生，火里浮起一行小字：
“国运一缕，可镇北境，可覆皇权，可换凡尘十年太平，也可焚尽自身。”
李长青抬手，以灰火为笔，在雪地上写回一行：
“凡尘既予我，我予凡尘一诺——”
“十年之内，北无烽火，南无饥殍，若违此诺，愿以一身偿。”
字迹写完，灰火自燃，将雪面烧出一条深及三尺的沟壑，沟壑尽头，正指北方，像一条通往未知的黑路。银印狼首忽张口，将剩余国运晶龙影一并吐出，龙影沿沟壑游走，一路点亮积雪，积雪下竟埋满昨夜战死弟子的冰尸，龙影过处，尸身睁眼，瞳孔里映出同一条黑路，齐声低语：“凡尘，凡尘……”声音被夜风撕碎，散成雪粒，落在李长青发梢，与那寸寸霜白融为一色，再分不清是雪，是发，还是未冷的骨。