一夜无梦。
当意识从深沉的黑暗中浮起，卡尔睁开双眼时，窗外已是天光大亮。
疲惫感一扫而空。
那种盘踞在逻辑核心深处，由无数矛盾信息纠缠而成的混乱与滞涩，消失得无影无踪。取而代之的，是一种前所未有的清明与通透。
心神澄澈，宛如被火焰洗练过的琉璃。
他坐起身，活动了一下筋骨。身体的每一块肌肉，在经过昨夜的极限发泄与一夜的深度休眠后，充满了力量。
他低头，看向自己的右臂。
那些紫黑色纹路，此刻静静地蛰伏在皮肤之下。它们不再散发着狂乱与侵蚀的气息，反而像成了他身体最原始的一部分，温顺，且蕴含着恐怖的能量。
一种奇妙的掌控感，油然而生。
卡尔穿戴整齐，推门而出。
清晨的空气带着一丝凉意，混杂着泥土和草木的气息，冲刷着他的感官。
他没有立刻走向锻造区，而是顺着人流，走向了哨站的食堂方向。
一夜的沉睡消耗了大量能量，他的身体发出了对食物最本能的渴求。
然而，还未靠近食堂，一股奇异的香味便钻入了他的鼻腔。
那不是安得斯炖肉的浓香，也与昨天吃过的豆腐脑不同，而是一种由面食、蛋、油脂和某种特殊酱料混合炙烤后产生的，复合而霸道的香气。
香味的源头，在锻造区入口不远处。
那里不知何时多了一个简易的摊位。
一个年轻的玩家正手脚麻利地忙碌着。他用一个简陋的圆形铁板作为炊具，下面是烧得通红的木炭。
“来来来，新鲜出炉的煎饼果子！哨站独一份，不好吃不要声望！”
玩家的叫卖声中气十足，吸引了不少早起出工的工匠和准备外出任务的玩家。
煎饼果子。
一个很特别的称呼。
卡尔的逻辑核心里，没有关于这个词条的任何信息。
他走到摊位前。
只见那名玩家先在滚烫的铁板上倒上一勺面糊，用一个t形木推子迅速摊成一张薄薄的饼，接着打上一个鸟蛋，用铲子搅散，均匀地铺在饼面上。
待蛋液凝固，他将饼翻面，刷上深色的酱料，撒上不知名的绿叶，最后放上一种炸得金黄酥脆的薄片，用饼将其一裹，对折。
整个过程行云流水，充满了奇妙的韵律感。
“老板，来一个尝尝？”玩家见卡尔站了许久，热情地招呼道。
“基础款1点声望，加肉加菜另算！量大管饱！”
卡尔的光幕上，自动浮现出摊位提供的菜单。
【基础煎饼果子：1点声望】
【加硬甲虫熏肉：+2点声望】
【加荆棘藤嫩叶：+0.5点声望】
……
作为哨站的正式工匠，哨站赋予了每一个正式人员有权支取一定量声望用于发布各项任务，鼓励玩家为哨站做贡献。
买煎饼果子这种事怎么能叫做消费呢，那是在支持烹饪职业玩家为哨站做出更多的贡献。
“基础款。”卡尔平静地回应。
“好嘞！”
玩家很快就做好了一个。
卡尔支付了1点声望，接过了那个用干草叶包裹着的、热气腾腾的食物。
他咬了一口。
面皮的软韧，鸟蛋的咸香，酱料的鲜甜，以及内里那层酥脆薄片的口感，瞬间在口腔中炸开。
这是一种全新的味觉体验。
一种……极具效率和满足感的食物。
就在卡尔解析着这种食物的构成时，一个巨大的阴影笼罩了他。
兽人宗师格隆?铁砧，不知何时出现在了他的身边。
“小子，你这弄的什么玩意儿？”格隆瓮声瓮气地问那个玩家，粗壮的鼻翼动了动，显然也是被香味吸引过来的。
“嘿，大师傅！这叫煎饼果子，我们那的特色！”玩家看到格隆，眼睛一亮，更加卖力地介绍起来，“您要不要来一个？绝对顶饿！”
格隆没有立刻回答，他看了一眼卡尔手里的食物，又看了看铁板上的操作。
“给俺来一个。”
他伸出粗壮的手指，在光幕菜单上点了几下。
“熏肉加双份，再来一份硬甲虫卵酱。”
“好嘞！您稍等！”玩家喜出望外，手上的动作更快了。
格隆的胃口显然不是一个基础款能满足的。他点的这个“豪华版”，总价值高达6点声望。
周围一些还没吃早饭的兽人工匠，看到自家老大都开始尝试这种新奇的食物，也纷纷围了过来，排起了队。
很快，一个比卡尔手里那个大了整整一圈的煎饼果子，交到了格隆手中。
兽人宗师豪爽地付了声望，然后张开大嘴，狠狠咬了一大口。
“咔嚓！”
酥脆的声响清晰可闻。
格隆的咀嚼动作停顿了一下，随即，他那张严肃的脸上，露出了一丝不易察觉的满意。
他没说什么，只是又咬了一大口。
卡尔和格隆，一人拿着一个煎饼果子，并肩朝着锻造区走去。
一个沉默，一个在专心致志地对付食物。
气氛却不再像昨夜那般紧绷。
穿过那些熄灭的锻炉，走过那些沉睡的工具。
昨夜的寂静，在清晨的阳光下，已经变成了休养生息后的宁静。
卡尔的脚步，最终停在了锻造区最北边的那个角落。
然后，他愣住了。
眼前的景象，与他记忆中那片废弃、腐朽的角落，截然不同。
地面不再是下陷的、布满裂纹的石基。取而代之的，是一片用黑石粉末混合焦油铺就的、平整坚实的黑色地面。
那三座早已冰冷、锈迹斑斑的锻炉，被彻底清理干净，炉膛里甚至已经添好了崭新的黑石矿和木炭。
风箱被修复，淬火槽被重新加固，旁边还多了一个全新的、由坚硬铁木打造的巨大工具架。
架子上，摆放着一套崭新的锻造工具。
从大小不一的锻锤，到各种型号的铁钳、刻刀，一应俱全，甚至比许多正式工匠的配置还要齐全。
而最让卡尔在意的，是在这片区域的正中心。
那个由他亲手锻造的“求索核心”，已经被稳稳地安装在一座特制的高台上，与三座锻炉的能量管道精密地连接在一起。
这里不再是一片废墟。
而是一个崭新的，独立的，只属于他的锻造工坊。
卡尔转过头，看向身旁的格隆。
兽人宗师已经吃完了他那份巨大的煎饼果子，正用手背擦着嘴。
他注意到卡尔的视线，哼了一声。
“看什么看？”
格隆那粗哑的嗓音在安静的锻造区里回荡。
“反正闲着也是闲着，昨晚后半夜，我让我手下几个睡不着的臭小子过来归置了一下。”
他的解释，充满了兽人式的直接与粗暴。
“省得你自己收拾，浪费时间。”
格隆向前走了几步，用脚踩了踩坚实的黑色地面，发出的沉闷声响让他很满意。
“你要的东西，都在这里了。”
他转过身，那双深陷的眼窝里，映着卡尔的身影。
“我不管你用什么方法，也不管你用的是什么鬼东西。”
“我只要结果。”
兽人宗师的嗓音低沉了下去，带着不容置疑的威严。
“让我看看，你所谓的‘虚空锻造’，到底能给哨站带来什么。”
“别让我失望。”