周文渊离去后，林闻轩一个人在花厅里坐了许久。桌上的君山银针早已凉透，如同他此刻的心境。他几次伸手，想去拿那本手稿，指尖却在触碰到粗糙纸页的瞬间缩回。
那本薄薄的手稿，仿佛带着滚烫的温度，灼烧着他的视线。
最终，他还是翻开了。
开篇便是熟悉的、周文渊那瘦硬不屈的字迹：“《新世谠言》——周文渊泣血录”。
里面的内容，触目惊心。并非夸大其词，而是用冷静到近乎残酷的笔触，记录了他任职以及游历所见：
某县为应付上官巡查，将饿殍尸体集体抛入乱葬岗，伪造成太平景象。
某府官吏勾结，将治河款项贪墨殆尽，以致堤坝溃决，淹死百姓无数，事后却将责任推给“天灾”。
盐政之弊，官商一体，盘剥灶户（盐民），导致民间淡食，而官仓盐积压如山，只为待价而沽。
科举黑幕，富家子如何雇请枪手，如何贿赂考官，如何冒名顶替寒门学子之功名……
甚至，里面还隐约提到了“江南梅派”，提及了“官价”之说，虽未直接点出林闻轩之名，但那字里行间描述的“某林姓知府”的所作所为，与他何其相似！
这哪里是什么“谠言”，这分明是一本控诉状！是一把能点燃整个江南官场，甚至烧到京城梅公那里的利刃！
林闻轩看得冷汗涔涔，又惊又怒。周文渊啊周文渊，你这不是找死吗？！你把这东西给我，是念在旧情，还是……在试探我？抑或是，你真的天真到以为我能被这本东西唤醒？
他猛地将手稿合上，胸口剧烈起伏。
就在这时，管家来报，梅公府上的密使到了。来的不是墨渊，而是另一位心腹，带来了梅公的口信：听闻有“狂生”周文渊，携带诽谤时政、污蔑大臣的“逆书”抵达江安，恐其流毒甚广，嘱林闻轩“妥善处置，以绝后患”。
密使语气平淡，但“以绝后患”四个字，却带着血腥味。林闻轩明白，梅公的消息网无孔不入，周文渊的到来和他那本手稿，已然引起了上层的杀机。这既是警告，也是命令。
密使刚走，柳如丝的贴身侍女又悄悄送来一张纸条，上面只有娟秀的一行字：“风疾，恐伤故人，宜早做决断。”
连柳如丝都知道了！整个利益集团，都在看着他。如果他顾念旧情，放过周文渊，那么他林闻轩的“忠诚”便会受到质疑，他好不容易经营起来的一切，可能顷刻崩塌。
袖中的显影石又开始隐隐发烫，那预知中周文渊被截杀的惨状再次浮现。这一次，画面更加清晰，他甚至看到了那些黑衣人的腰牌一角——那图案，似乎与梅公门下蓄养的死士有关！
是梅公！他甚至连让自己犹豫的机会都不给，直接下了格杀令！
林闻轩陷入巨大的矛盾与痛苦之中。一边是年少时唯一的知己，是曾经志同道合、一起许下匡世济民誓言的挚友；一边是现实的权位、财富、美人，以及背后那张他已然无法脱离的巨网。
他把自己关在书房里，不许任何人打扰。他想起当年在京城，与周文渊一起熬灯苦读，纵论天下；想起在云山县，周文渊在他最彷徨时的鼓励；更想起刚才周文渊那决绝而悲凉的眼神，和他留下的那句“望你……偶尔翻看，能想起我们当年……是何等模样。”
良知在疯狂地呐喊，告诉他必须救下周文渊！
但另一个冰冷的声音在他脑海响起：救了他，然后呢？与他一起亡命天涯？还是为了他，与整个梅派乃至更大的系统为敌？值得吗？周文渊的命，比你自己的前程、身家性命还重要吗？
他猛地拉开抽屉，里面是沈万金刚送来的银票，是盐引干股的分红凭证，是柳如丝约他今夜画舫相会的请帖……这些实实在在的“甜头”，迅速淹没了那点虚妄的良知。
他抓起那本《新世谠言》，走到炭盆边。盆里的银炭烧得正旺。
就在他准备将手稿投入火中时，动作却顿住了。他不能烧。这是周文渊的心血，也是……或许将来能用来制衡梅公的某种东西？一个疯狂的念头闪过。他将手稿小心藏入书架的暗格。
然后，他铺开信纸，深吸一口气，努力让自己的笔迹看起来沉稳有力。他写了一封密信，是给负责江安府周边治安的的心腹武将的。信中，他“忧心”地提到，有罢官狂生周文渊，携带诽谤朝廷、煽动民变的逆书，可能途经其防区，嘱其“严密关注”，若发现其形迹，“可便宜行事，务必截获逆书，勿使流散”。
他没有直接写“格杀勿论”，但他知道，“便宜行事”四个字，在官场的潜规则里，往往就意味着最极端的选择。他给了手下人灵活处理的权力，也给了自己一个推卸责任的借口。
写完信，用上火漆，叫来最信任的家丁，让他立刻快马送出。
做完这一切，他仿佛被抽空了所有力气，瘫坐在太师椅上，望着窗外彻底暗下来的天色。
他知道，他亲手斩断了通往过去的最后一座桥梁。他用自己的行动，回应了周文渊那“最后的劝诫言”。
今夜，画舫上的笙歌，注定无法驱散他心底的寒意。