抓获的断指俘虏被秘密关押在镇抚使府邸最深处的石牢，由“惊凰营”与“谛听”联合看守，除林惊雪与赵珩特许之人，任何人不得靠近。此人显然是“金蝉”核心死士，常规审讯手段对其毫无作用。鞭笞、烙铁、水刑……他如同哑铁的石头，除了偶尔发出几声压抑的闷哼，便是用那双布满血丝却依旧冰冷的眼睛，死死盯着审讯者，嘴角甚至带着一丝嘲讽的弧度。
“将军，此人受过极其严苛的反审讯训练，意志如钢，寻常手段恐怕……”负责审讯的“谛听”头目面带难色地向林惊雪汇报。
林惊雪站在牢门外，透过狭小的观察孔看着里面那个遍体鳞伤却依旧挺直脊梁的身影，眉头紧锁。时间不站在他们这边，周瑾像秃鹫一样在城中盘旋，随时可能借题发挥。必须尽快撬开这张嘴。
“他的弱点，不在肉体。”林惊雪缓缓道，“在于其信念，或者说，在于他对‘金蝉’的忠诚。准备一下，我要亲自审他。”
石牢内，血腥与腐臭的气息混合。林惊雪挥手让其他人退下，只留沈墨在旁。她搬了张椅子，坐在离俘虏不远不近的地方，没有携带任何刑具，只是平静地看着他。
那俘虏抬起眼皮，浑浊的目光与林惊雪对视，带着戒备与不屑。
“我知道你不怕死。”林惊雪开口，声音平淡无波，“‘金蝉’的训练确实厉害，能将人变成只知道效忠的工具。”
俘虏嘴角扯动，似在冷笑。
“但我在想，”林惊雪话锋一转，目光锐利如刀，直刺对方心底，“你效忠的，究竟是什么？是一个虚无缥缈的‘真佛’？还是一个将你们视为棋子，随时可以抛弃的冷酷组织？”
她拿起从密室缴获的一本账册副本，随意翻开一页：“看看这些。铁锭、硝石、海西精钢……你们将这些足以装备数万大军的物资，源源不断输送给北戎，换来的是什么？是北戎铁蹄踏破我大宋边关，是凉州、张掖城外堆积如山的尸骨，其中有多少是你们的同胞？”
俘虏的眼神微微闪烁了一下，但很快又恢复了死寂。
“你以为你在为某个宏图大业牺牲？”林惊雪逼近一步，声音压低，却带着更强的冲击力，“看看秃发延宗的下场！他够忠诚吗？为了北戎，甚至不惜与自己的父亲兵刃相向！结果呢？一杯毒酒，悄无声息地被灭口！这就是对‘忠诚者’的奖赏？”
她将账册扔到对方面前：“你再看看这些账目！你们拼死护送、交易的巨额财富，最终流向了哪里？是充实了前线将士的粮饷，还是肥了某些躲在汴京锦绣堆里的蠹虫之腹？你们在前线卖命，他们在后方数钱！这就是你效忠的意义？！”
俘虏的呼吸明显急促起来，胸膛剧烈起伏，被铁链锁住的手微微颤抖。
林惊雪捕捉到这一丝松动，立刻加重砝码：“我知道，像你这样的人，在‘金蝉’内部绝非少数。你们有能力，有胆识，本该是国之栋梁，却误入歧途，为人火中取栗。现在回头，尚且不晚。告诉我，‘鹞鹰’在哪里？那个戴面具的人是谁？‘金蝉’的总舵在何处？只要你开口，我以靖北侯之名，保你不死，甚至……可以给你一个将功折罪，亲眼看着那些真正蛀空国家的蠹虫伏法的机会！”
沉默。死一般的沉默在牢房中蔓延。只有俘虏粗重的喘息声和铁链轻微的碰撞声。
许久，他缓缓抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着林惊雪，干裂的嘴唇翕动，发出沙哑如同砂纸摩擦的声音：“你……你说的是真的？”
就在林惊雪于石牢内攻心之际，府衙大堂上，太子洗马周瑾再次求见燕王赵珩。这一次，他的姿态不再仅仅是质询，而是带着几分兴师问罪的意味。
“殿下！”周瑾手持一份卷宗，语气严肃，“下官奉命监察军务，近日接到密报，称林惊雪将军麾下‘惊凰营’，在张掖城内擅自动刑，私设牢狱，关押乃至……处决投降之北戎将领及疑似其内应者，其中甚至包括已投降的镇抚使秃发乌孤之子！此事当真？”
他目光灼灼地盯着赵珩：“殿下，秃发乌孤乃主动请降，其子虽有过激之举，亦当由殿下依军法处置。林将军如此越俎代庖，滥用私刑，岂非寒了那些有心归附者之心？更与朝廷怀柔远人之策相悖！此事，殿下若不给个说法，下官恐难以向太子殿下，向朝廷交代！”
这顶“擅杀降将、破坏招抚”的大帽子扣下来，不可谓不重。周瑾显然是有备而来，甚至可能已经掌握了秃发延宗死亡的一些风声。
赵珩面沉如水，心中怒火翻腾，却不得不按捺。他知道这是周瑾，或者说其背后的太子，在利用一切机会打击林惊雪，削弱他的臂助。
“周洗马，”赵珩声音冷冽，“军中事务，千头万绪，非常时期行非常之法。秃发延宗之死，确有内情，乃城内潜伏之‘金蝉’细作灭口所致，并非林将军擅杀。此事，本王自有决断，不劳洗马过度忧心。”
“灭口？”周瑾故作惊讶，“竟有此事？那更说明张掖城内敌情复杂，林将军行事更需谨慎，以免授人以柄啊！况且，下官还听闻，林将军近日频繁调动兵马，似乎在搜查什么，闹得城内人心惶惶。这……是否有些小题大做，劳民伤财了？”
他句句紧逼，咬住林惊雪不放。
就在赵珩与周瑾在大堂上言语交锋，气氛愈发紧张之际，一名亲兵快步走入，在赵珩耳边低语几句，并呈上一枚小小的蜡丸。
赵珩捏碎蜡丸，取出内藏的纸条，快速浏览一遍，眼中闪过一丝讶异与冷厉。他抬起头，看向仍在喋喋不休指责林惊雪“擅权”、“扰民”的周瑾，忽然打断了他：
“周洗马，你口口声声说林将军扰民，搜查无度。那本王问你，若搜查是为了找出通敌卖国、走私禁运物资、资助北戎军械的铁证，是否还是小题大做？”
周瑾一愣：“殿下此言何意？”
赵珩将那张纸条拍在案上，声音不大，却如同惊雷：“就在方才，本王接到密报，已在城中查获‘金蝉’组织秘密仓库数处，起获账册无数！其中清晰记录，多年来，有巨量铁器、硝石等军国禁物，通过河西，流入北戎之手！而经手这些交易的，除了戎人，更有不少……是我大宋的子民，甚至，可能与朝中某些位高权重者，有所牵连！”
他目光如炬，紧紧盯着周瑾瞬间变得有些不自然的脸色：“周洗马，你说，这等挖我大宋根基、资敌以刃的叛国行径，该不该查？林将军所为，是擅权扰民，还是为国除奸？！”
周瑾被这突如其来的反击打得措手不及，额头渗出细密冷汗，强自镇定道：“若……若真有此事，自是该查！只是……证据确凿吗？”
“证据？”赵珩冷笑一声，“账册俱在，一笔笔，一桩桩，记录得清清楚楚！本王已命人加紧整理，不日便将部分关键证据，连同奏章，一并送往京师，呈报陛下圣览！到时候，是非曲直，自有公论！”
周瑾脸色白了又青，青了又白，再也说不出话来。他深知，若燕王所言属实，并且真的掌握了关键证据，那太子的处境将极为被动，自己继续在此纠缠，无异于引火烧身。
他勉强拱了拱手：“既……既然殿下已有决断，证据确凿，那下官……下官便不多言了，告退。”说完，几乎是落荒而逃。
看着周瑾狼狈离去的背影，赵珩缓缓坐回椅中，摩挲着那枚传递信息的蜡丸。这信息来得太及时了，仿佛有一双看不见的眼睛，在暗中注视着一切，并在关键时刻，给了他最需要的东西。
是那个神秘的弓箭手？还是“金蝉”内部的另一股力量？
他望向石牢的方向，不知林惊雪的攻心之计，是否也已奏效？张掖的棋局，因这突如其来的“暗箭”相助，似乎出现了新的变数。而那厚厚的账册背后，隐藏的滔天巨浪，才刚刚开始涌动。