开春的雪脊仍带着凛冽寒意，辰辰刚把新一批巡逻物资清点完毕，哨所门口就传来了熟悉的马蹄声。贡布老人牵着两匹壮实的马，身后跟着几位身着藏袍的牧民，为首的正是嘎查的老支书洛桑。
“辰辰班长！”洛桑支书老远就扬手招呼，“我们是来兑现承诺的！上次你们救了贡布大叔，还帮着赶回来羊群，乡亲们都记在心里。现在雪还没化透，巡逻路上险，我们来当向导，还能搭把手！”
辰辰快步迎出去，看着牧民们腰间别着的望远镜、手里拎着的防滑绳，眼眶微微发热。上次救援后，他就和洛桑支书提议过共建“军民联防队”，没想到乡亲们行动力这么强。“洛桑支书，这可太感谢你们了！”辰辰握着他的手，“有你们熟悉地形，咱们巡逻也更有底。”
贡布老人拍了拍马背上的行囊：“里面装了酥油茶和糌粑，还有我儿子扎西特意做的防滑掌，给你们的马蹄铁换上，走冰路稳当！”扎西笑着上前，熟练地帮战士们给巡逻马安装防滑掌，王磊、周卫国和小李也围了过来，跟着学习安装技巧。
出发前，辰辰把众人分成两组：他带着周卫国、扎西一组，负责核查西段界桩；洛桑支书带着王磊、小李和另外两位牧民一组，沿东段排查暗沟和雪融隐患。“记住，发现异常立刻用对讲机联系，遇到陡坡千万别硬闯，咱们军民合力，安全第一！”辰辰反复叮嘱。
巡逻队踏着未化的积雪前行，牧民们果然发挥了大作用。走到一处被积雪覆盖的山谷时，扎西突然勒住马缰：“辰辰班长，这里底下是暗河，去年雪化时塌过，得绕路走！”辰辰俯身查看，雪面看似平整，实则能隐约听到水流声。他当即下令改道，顺着扎西指引的牧道前行，避开了潜在危险。
另一边，王磊一组在东段遇到了麻烦。一处界桩被暴雪冲得倾斜，底部还陷进了冻土。“这界桩不轻，硬拔肯定不行。”洛桑支书蹲下身，观察着周围地形，“用撬棍撬着，再垫上石块，慢慢扶正。”王磊和小李立刻拿出工具，牧民们则找来结实的石块和树干，众人喊着号子，齐心协力将界桩稳稳扶起，又用冻土和铁丝加固好底部。
正午时分，两组人在中途的“蒙古包哨所”汇合。这是牧民们自发搭建的流动哨所，里面备有取暖的牛粪火和应急物资。洛桑支书点燃牛粪火，给大家倒上温热的酥油茶：“以前我们转场，总担心遇到风雪和迷路，现在有你们守边，还有联防队，心里踏实多了！”
王磊喝着酥油茶，想起上次被困时的场景，感慨道：“其实我们也离不开乡亲们。你们熟悉每一条牧道、每一处隐患，是我们最靠谱的战友！”小李也点头：“班长说‘守土护民’是使命，现在才明白，护民也是护边，军民同心才能守住这片山河。”
下午巡逻至边境线最东端的观景台时，众人远远望见几个身影在雪地里徘徊。“是游客吧？这个季节来雪脊，怕是迷路了。”一位牧民指着远处说。辰辰立刻用望远镜观察，确认是三名背着登山包的游客，正朝着边境线方向走去。
“不好，他们快越界了！”辰辰立刻带领众人赶过去。原来这三位游客是摄影爱好者，想来雪脊拍日出，却因雪雾迷路，误打误撞走到了边境附近。洛桑支书用汉语耐心解释边境管控规定，辰辰则拿出地图，指明返程路线，扎西还从行囊里拿出糌粑和水，分给几位游客补充体力。
“太感谢你们了！要是没有你们，我们真不知道会走到哪里去。”游客们连连道谢，跟着巡逻队安全返回主路。
夕阳西下时，巡逻队圆满完成任务，返回哨所。辰辰翻开《戍边守护日志》，在烛光下写道：“三月十二日，军民联防。与嘎查乡亲们组建联防队，共巡边境线，排查隐患、救助迷路游客。党政军警民‘五位一体’联防联治，是戍边固防的独特优势。牧民是流动的哨所，百姓是坚实的后盾，薪火相传的不仅是戍边使命，更是军民同心的鱼水深情。愿山河无恙，军民同心，共筑北疆长城。——辰辰”
窗外，牛羊归圈的铃铛声与哨所的熄灯号遥相呼应。王磊看着日志上的文字，忽然明白，这条戍边路从来都不是孤军奋战，有战友并肩，有百姓相助，这道由血肉与信念筑起的防线，终将坚不可摧。