话说贾琏起身前往平安州后，偏赶上平安节度巡边在外，要一个月才回。贾琏没拿到确切回复，只得住在下处等候，等事情办妥回程时，已经过了两个月的期限。
凤姐心里早已算定，只等贾琏前脚离开，便立刻传召各色匠役，收拾东厢房三间，里面的装饰陈设全照自己的正室一样置办。到了十四日，她便回明贾母、王夫人，说十五日一早要到姑子庙进香，只带平儿、丰儿、周瑞媳妇、旺儿媳妇四人。还没上车，她就把真实缘由告诉了众人，又吩咐随行的男人都穿素衣、盖素盖，一行人一径往小花枝巷而来。
兴儿在前引路，到了尤二姐门前扣门，鲍二家的开门一见是兴儿，又听见他笑说 “快回二奶奶，大奶奶来了”，顿时顶梁骨发麻，魂都飞了一半，忙飞奔进去报信。尤二姐虽也吃了一惊，但人已到门口，只得按礼数迎接，连忙整理衣裳迎了出来。到了门前，凤姐刚下车进来，尤二姐抬眼一瞧，见她头上戴的全是素白银器，身上穿月白缎袄、青缎披风、白绫素裙，眉弯如柳叶高吊两梢，眼横似丹凤神凝三角，俏丽若三春桃花，清洁如九秋菊花。周瑞媳妇和旺儿媳妇一左一右搀着凤姐进院，尤二姐陪笑上前万福，张口便叫：“姐姐下降，不曾远接，望恕仓促之罪。” 说着便跪下身来行礼。凤姐忙笑着还礼不迭，二人携手一同走进屋内。
凤姐在上座坐定，尤二姐命丫鬟拿过褥子，便要行礼，口中说道：“奴家年轻，自从到了这里，凡事都是家母和家姐商议主张。今日有幸相会，若姐姐不弃奴家寒微，凡事求姐姐指示教训，奴家必倾心吐胆，只服侍姐姐。” 说着便行下礼去。凤姐忙下座以礼相还，口内急道：“皆因奴家是妇人之见，一味劝丈夫慎重，不可在外眠花卧柳，恐惹父母担忧。这都是你我一片痴心，怎奈二爷错会我的意思。眠花宿柳之事瞒我倒还罢了，如今娶姐姐做二房这样的大事，也是人家大礼，他竟半句也不对我说。我也曾劝二爷早行此礼，以备生育，不想二爷反倒把我当作那等嫉妒的妇人，私自行此大事，叫我有冤难诉，唯有天地可表。前十日我已风闻此事，怕二爷不高兴，便不敢先说。如今巧在他远行在外，故奴家亲自过来拜见，还求姐姐体察我的心意，挪动大驾挪到家中。你我姊妹同居同处，彼此合心谏劝二爷，慎重世务，保养身体，这才是大礼。若姐姐在外、我在内，我虽愚贱不配与你相伴，可我心里怎能安宁？再者，让外人知道了，也甚不雅观。二爷的名声要紧，倒是议论我，我也不怨。所以今生今世，我的名节全在姐姐身上。那些下人小人的话，未免是见我素日持家太严，背后添油加醋，这也是常情。姐姐是何等人物，怎可当真？我若真有不好之处，上头有三层公婆，中间有无数姊妹妯娌，贾府世代名家，岂容我活到今日？如今二爷私自在外面娶了姐姐，换作别人定然发怒，我却以为是幸事。正是天地神佛不忍我被小人们诽谤，才生出这事来。我今日来求姐姐进去，和我一样同居同处，同分同例，同侍公婆，同谏丈夫，喜则同喜，悲则同悲，情似亲妹，和比骨肉。不但那些小人见了，自悔从前错看了我，就是二爷回家一见，他做丈夫的，心里也不免暗悔。所以姐姐竟是我的大恩人，让我从前的坏名声一洗而空。若姐姐不愿随我去，奴家也情愿留在这里相陪，我愿认你做妹子，每日服侍姐姐梳头洗面，只求姐姐在二爷跟前替我好言方便，容我一席之地安身，我死也愿意。” 说着，便呜呜咽咽哭了起来，眼泪顺着脸颊滚落。尤二姐见她这般情真意切，眼角也泛起红潮，忍不住滴下泪来。
二人见过礼，分序坐下，平儿忙上前要见礼。尤二姐见她打扮不凡、举止品貌不俗，料定是平儿，连忙亲身挽住，只叫：“妹子快休如此，你我是一样的人。” 凤姐忙起身笑道：“折死她了！妹子只管受礼，她原是咱们的丫头，以后可别这样。” 说着，又命周瑞家的从包袱里取出四匹上色尺头、四对金珠簪环作为拜礼，尤二姐忙磕头拜受。二人喝茶时，互相诉说往日之事，凤姐口中全是自怨自错的话，句句不离 “怨不得别人，如今只求姐姐疼我”。尤二姐见她这般诚恳，便认定她是个极好的人，心想小人不遂心诽谤主子也是常理，于是倾心吐胆说了一回，竟把凤姐当成了知己。又见周瑞媳妇等人在旁边称扬凤姐素日的许多善政，只说她吃亏在心思太痴，才惹人怨，又说 “已经预备了房屋，奶奶进去一看便知”。尤二姐本就想进去同住，如今见这般光景，岂有不答应的道理，便问：“原该跟姐姐去，只是这里的东西怎么办？” 凤姐道：“这有何难，姐姐的箱笼细软只管叫小厮搬进去，这些粗笨东西没用，还叫人看着，姐姐说谁妥当就叫谁留在这里。” 尤二姐忙说：“今日既遇见姐姐，这一进去，凡事全凭姐姐料理。我来的日子浅，也不曾当过家，世事不明白，怎敢作主？这几件箱笼拿进去便是，我也没什么私物，那些也不过是二爷的。” 凤姐听了，便命周瑞家的记清楚，好生看管着抬到东厢房去，又催着尤二姐穿戴整齐，二人携手上车，同坐一处。凤姐又悄悄告诉她：“我们家规矩大，这事老太太一概不知，倘若知道二爷在孝中娶你，管教把他打死。如今且别见老太太、太太，我们有个极大的花园子，姊妹们住着，轻易没人去。你这一去先在园里住两天，等我想个法子回明白了，那时再见才妥当。” 尤二姐道：“任凭姐姐裁处。” 那些跟车的小厮都是预先吩咐好的，如今不走大门，只奔后门而来。
下了车，凤姐赶散众人，带着尤二姐进了大观园的后门，来到李纨处相见。彼时大观园中十停人已有九停知道了这事，如今忽见凤姐亲自带来，都引动了好奇心来看问，尤二姐一一见过。众人见她标致和悦，无不称扬。凤姐一一吩咐众人：“都不许在外走漏风声，若让老太太、太太知道了，我先叫你们死。” 园中婆子丫鬟素来惧怕凤姐，又知道这是贾琏在国孝家孝中做的事，关系非同小可，都不敢多管。凤姐悄悄求李纨收留几日：“等回明了老太太、太太，我们自然过去。” 李纨见凤姐那边已经收拾好了房屋，况且又是在服中，不好倡扬，自是应当，只得收下让她权住。凤姐又设法将尤二姐带来的丫头一概退出，换了自己的一个丫头善姐给她使唤，暗暗吩咐园中媳妇们：“好生照看着她，若有走失逃亡，一概和你们算帐。” 自己又去暗中安排，合家之人都暗暗纳罕：“看她今日这般贤惠，倒真是变了个人。”
尤二姐得了这个住处，又见园中姊妹个个待她和善，倒也安心乐业，以为从此有了依靠。谁知过了三日，丫头善姐便有些不服使唤起来。尤二姐说：“没了头油了，你去回声大奶奶拿些来。” 善姐挑眉撇嘴：“二奶奶，你怎么这般不知好歹没眼色？我们奶奶天天承应老太太，又要承应这边太太、那边太太，这些妯娌姊妹、上下几百男女，天天起来都等她示下。一日少说，大事也有一二十件，小事还有三四十件。外头从娘娘算起，以及王公侯伯家多少人情客礼，家里又有这些亲友的调度，银子上千钱上万，一日都从她一个手、一个心、一个口里调度，哪里有功夫为这点子小事来烦琐她？我劝你能将就就将就些罢。咱们又不是明媒正娶来的，这是她亘古少有的贤良人才这样待你，若换个差些的人，听见这话吵嚷起来，把你丢在外头，死不死生不生，你又敢怎样？” 一席话，说得尤二姐垂头不语，手指攥紧衣角，只得将就着过。那善姐渐渐连饭也懒得端来，或早一顿或晚一顿，拿来的也都是剩饭剩菜。尤二姐说过两次，她反倒先乱叫起来。尤二姐怕人笑她不安分，喉咙发紧，只得忍着。隔上五日八日见凤姐一面，凤姐却总是和容悦色，满嘴里 “姐姐” 不离口，又说：“倘有下人不到之处，你降不住他们，只管告诉我，我打他们。” 又骂丫头媳妇：“我深知你们，软的欺硬的怕，背开我的眼就无法无天，倘或二奶奶告诉我一个‘不’字，我要你们的命。” 尤二姐见她这般 “好心”，心想 “既有她做主，何必我又多事？下人不知好歹也是常情，我若告了，他们受了委屈，反叫人说我不贤良”，因此反倒替他们遮掩。
凤姐一面让旺儿在外打听细事，尤二姐的过往底细早已摸得一清二楚：原来她早有婆家，女婿名叫张华，今年才十九岁，成日在外嫖赌，不理生业，把家私花尽后被父亲撵了出来，如今在赌钱厂存身。当初尤老娘拿了张华父亲十两银子退了亲，这事张华本人还不知道。凤姐摸清原委后，封了二十两银子给旺儿，悄悄命他把张华找来养活，让他写一张状子，往有司衙门去告，就告贾琏 “国孝家孝之中，背旨瞒亲，仗财依势，强逼退亲，停妻再娶”。这张华深知贾府势大，先不敢造次，旺儿回禀凤姐，凤姐气得咬牙骂道：“癞狗扶不上墙的种子！你细细告诉他，便是告我们家谋反也没事，不过是借他一闹，让大家没脸。若告大了，我自然有法子平息。” 旺儿领命，只得细细说与张华。凤姐又吩咐旺儿：“他若告了你，你就和他对词去，如此这般，我自有道理。” 旺儿有了凤姐做主，便又让张华在状子上添上自己，说 “只告我来往过付，一应都是我调唆二爷做的”。张华得了主意，和旺儿商议定了，写了一纸状子，次日便往都察院喊了冤。
察院坐堂看状，见是告贾琏的事，状子上还牵连了贾府家人旺儿，只得遣人去贾府传旺儿来对词。青衣不敢擅入贾府，只命人带信，那旺儿本就等着这事，不用人带信，早已在街等候。见了青衣，反倒迎上去笑道：“起动众位兄弟，必是我的事犯了，快来套上。” 众青衣不敢造次，只说：“你老随我们走罢，别闹了。” 旺儿来到堂前跪下，察院命人把状子给他看，旺儿故意看了一遍，磕头说道：“这事小的尽知，小的主人实有此事。但这张华素与小的有仇，故意攀扯小的在内，其中还有别人，求老爷再问。” 张华磕头说：“虽还有别人，小的不敢告他，所以只告他的下人。” 旺儿故意急得面红耳赤：“糊涂东西，还不快说出来！这是朝廷公堂之上，凭是主子也要说出来。” 张华便说出了贾蓉。察院听了无法，只得又去传贾蓉。凤姐早已差了庆儿暗中打听，得知状子已递，便忙将王信唤来，告诉他此事，命他托察院只虚张声势警唬而已，又拿了三百银子与他去打点。是夜王信到了察院私第，打通了关节，那察院深知其中原委，收了赃银。次日回堂，只说张华无赖，因拖欠了贾府银两，枉捏虚词诬赖良人。这都察院本就与王子腾相好，王信又到王家说了一声，况且是贾府之人，巴不得大事化小，便不再深究，只传贾蓉来对词。
且说贾蓉等正忙着贾珍这边的事，忽有人来报信，说有人告了他们，让快作道理。贾蓉吓得脸色发白，膝盖发软，忙来回禀贾珍。贾珍皱眉道：“我早防了这一着，倒亏他有这么大的胆子。” 即刻封了二百银子让人去打点察院，又命家人去对词。正商议间，人报：“西府二奶奶来了。” 贾珍听了这话，倒吃了一惊，忙要同贾蓉藏躲，不想凤姐已经走了进来，开口便骂：“好大哥哥，带着兄弟们干的好事！” 贾蓉忙上前请安，凤姐一把拉住他就往里走。贾珍还强装镇定笑道：“好生伺候你姑娘，吩咐他们杀牲口备饭。” 说着，忙命人备马，躲往别处去了。
这里凤姐带着贾蓉走进上房，尤氏正迎了出来，见凤姐气色不善，忙笑着问：“什么事这等匆忙？” 凤姐迎面一口吐沫啐在尤氏脸上，骂道：“你尤家的丫头没人要了，偷着只往贾家送！难道贾家的人都是好的，普天下死绝了男人了？你就愿意给，也要三媒六证，大家说明白，成个体统才是。你痰迷了心，脂油蒙了窍，国孝家孝两重在身，就把人送了来。这会子被人家告了，我又是个没脚蟹，连官场中都知道我利害吃醋，如今指名提我，要休我。我来了你家，干错了什么不是，你这等害我？或是老太太、太太有话在你心里，让你们做这圈套挤我出去？如今咱们两个一同去见官，分证明白！回来咱们再一同请了合族中人，大家当面说个明白，给我一纸休书，我即刻就走。你妹妹我也亲身接来家，生怕老太太、太太生气，也不敢回，现在三茶六饭、金奴银婢地住在园里。我这里赶着收拾房子，待她和我一样，只等老太太知道了。原说接过来大家安分守己，我也不提旧事，谁知她竟是有夫之妇。不知你们干的什么事，我一概不知，如今倒告我。我昨日急了，纵然我出去见官，丢的也是你贾家的脸，少不得偷拿了太太的五百两银子去打点，如今我的人还锁在那里。” 说着又哭，哭了又骂，后来放声大哭起祖宗爹妈来，又要寻死撞头，把个尤氏揉搓成一个面团，衣服上全是眼泪鼻涕。尤氏无话可说，只骂贾蓉：“孽障种子！和你老子作的好事！我就说这事不好。” 凤姐儿听说，哭着两手搬着尤氏的脸紧对相问：“你发昏了？你的嘴里难道有茄子塞着？不然就是他们给你嚼子衔上了？为什么不告诉我？你若早告诉了我，这会子怎会闹到经官动府的地步，你这会子还怨他们！自古说‘妻贤夫祸少，表壮不如里壮’，你但凡是个好的，他们怎敢闹出这些事来！你又没才干，又没口齿，就是个锯了嘴子的葫芦，只会一味瞎小心图贤良的名儿，难怪他们不怕你、不听你。” 说着又啐了几口。尤氏也哭道：“何曾不是这样？你不信问问跟着的人，我何曾不劝，可他们不听，叫我有什么法子？怨不得妹妹生气，我只好听着罢了。”
众姬妾丫鬟媳妇早已乌压压跪了一地，陪笑求道：“二奶奶最圣明的，虽是我们奶奶的不是，可也作践得够了。当着奴才们，奶奶们素日何等要好，如今还求奶奶给留些脸。” 说着捧上茶来，凤姐一把摔在地上，一面止了哭挽头发，又哭骂贾蓉：“出去请大哥哥来，我要当面问他，亲大爷的孝才五七，侄儿就娶亲，这个礼我竟不知道，我倒要问问，也好学着日后教导子侄。” 贾蓉只跪在地上磕头如捣蒜，说：“这事原不与父母相干，都是儿子一时糊涂，调唆叔叔做的，我父亲也不知道。如今我父亲正要商量接太爷出殡，婶子若闹起来，儿子也是个死，只求婶子责罚儿子，这官司还求婶子料理，儿子实在干不了这大事。婶子是何等人物，岂不知俗语说‘胳膊只折在袖子里’？儿子糊涂死了，既作了不肖之事，就同猫儿狗儿一般，婶子既教训我，就不和我一般见识，少不得还要婶子费心费力把外头的事压住才好。原是婶子有我这个不肖的儿子，既惹了祸，少不得委屈婶子，还要疼儿子。” 说着又磕头不绝。
凤姐见他们母子这般模样，也再难往前施展，只得又换了一副神情言谈，反过来向尤氏陪礼：“我是年轻不知事的人，一听见有人告诉了这事，把我吓昏了，不知方才怎样得罪了嫂子。正如蓉儿说的‘胳膊折了往袖子里藏’，少不得嫂子要体谅我。还要嫂子转替哥哥说说，先把这官司按下去才好。” 尤氏、贾蓉一齐说道：“婶子放心，横竖一点儿连累不着叔叔。婶子方才说用了五百两银子，少不得我们娘儿们打点五百两银子送过去补上，不然岂有反让婶子添上亏空之名的道理，越发显得我们该死了。但还有一件，老太太、太太们跟前，婶子还要周全方便，别提这些话才好。” 凤姐儿又冷笑道：“你们仗着压着我的头干了事，这会子倒哄着我替你们周全。我虽然是个呆子，也呆不到这个地步。嫂子的兄弟是我的丈夫，嫂子既怕他绝后，我岂不更比嫂子怕？嫂子的令妹就是我的妹子一样，我一听见这话，连夜喜欢得觉也睡不成，赶着传人收拾房子就要接进来同住。倒是那些奴才小人见识短，他们说‘奶奶太好性了，若是我们的主意，先回了老太太、太太看是怎样，再收拾房子去接也不迟’。我听了这话，本要打要骂，他们才不敢言语。谁知偏不称我的意，偏打我的嘴，半空里又跑出一个张华来告了一状。我听见了，吓的两夜没合眼，又不敢声张，只得求人去打听这张华是什么人，竟敢这样大胆。打听了两日，谁知是个无赖花子。我年轻不知事，反倒笑了，说‘他告什么’，倒是小子们说‘原是二奶奶许了他的，他如今正是急了，冻死饿死也是个死，现在有这个理抓着，纵然死了，也比冻死饿死值些，怎怨得他告呢？这事原是爷做的太急了，国孝一层罪，家孝一层罪，背着父母私娶一层罪，停妻再娶一层罪。俗语说 “拼着一身剐，敢把皇帝拉下马”，他穷疯了的人，什么事做不出来，况且他又拿着满理，不告等什么’。嫂子说，我便是韩信、张良，听了这话，也把智谋吓回去了。你兄弟又不在家，又没个商议，少不得拿钱去垫补，谁知越使钱越被人拿住了刀靶，越发来讹诈。我是耗子尾上长疮，能有多少脓血？所以又急又气，少不得来找嫂子。” 尤氏、贾蓉不等她说完，都忙说：“不必操心，自然要料理妥当。” 贾蓉又道：“那张华不过是穷急了，才舍了命告的。咱们如今想个法子，许他些银子，只叫他应了妄告不实之罪，咱们替他打点完官司，他出来时再给他些银子就完了。” 凤姐儿笑道：“好孩子，怨不得你顾一不顾二地做这些事，原来你竟这般糊涂。若按你说的，他暂且依了，打完官司得了银子，眼前自然了事。可这些人既是无赖之徒，银子到手一旦花光，他又会寻事故讹诈。倘或再把这事翻出来，咱们虽不怕，也终是个隐患。搁不住他说‘既没毛病，为什么反给他银子’，终久是个不了之局。” 贾蓉原是个明白人，听她这般一说，便笑道：“我还有个主意，‘来是是非人，去是是非者’，这事还得我去了结才好。如今我竟去问张华个主意，或是他定要人，或是他愿意了事得钱再娶。他若说一定要人，少不得我去劝我二姨，叫她出来仍嫁他去；若说要钱，我们这里少不得给他。” 凤姐儿忙道：“虽如此说，我断舍不得你姨娘出去，我也断不肯让她去。好侄儿，你若疼我，只多给他些钱便是。” 贾蓉深知凤姐口虽如此，心里却巴不得张华要人，她好做个贤良人，如今怎说怎依。凤姐儿见他答应，满心欢喜，又说：“外头的事妥当了，家里终久怎么样？你也同我过去回明老太太、太太才是。” 尤氏又慌了，拉着凤姐讨主意如何撒谎才好。凤姐冷笑道：“既没这本事，谁叫你干这事？这会子又这副模样，我又看不上。待要不给你出主意，我又是个心慈面软的人，凭人撮弄，还是一片痴心。说不得只得我来应下来。如今你们只别露面，我只领了你妹妹去给老太太、太太们磕头，只说她原是你妹妹，我看上了她人品极好。正因我不大生长，原说买两个人放在屋里，如今见你妹妹很好，又是亲上做亲，我愿意娶来做二房。皆因她家中父母姊妹新近一概死了，日子艰难不能度日，若等百日之后，她无家无业实难等得。是我的主意接了进来，已经收拾了厢房暂且住着，等满了服再圆房。仗着我这不怕臊的脸，死活赖着，有了不是，也寻不着你们了。你们母子想想，这法子可使得？” 尤氏、贾蓉一齐笑说：“到底是婶子宽洪大量、足智多谋，等事妥了，少不得我们娘儿们过去拜谢。” 尤氏忙命丫鬟们伏侍凤姐梳妆洗脸，又摆上酒饭，亲自递酒拣菜。
凤姐也不多坐，执意要走，进园后便将这事告诉了尤二姐，又说自己如何操心打听，如何设法子，须得如此这般才能救下众人无罪，少不得自己来拆开这鱼头，大家才能安稳。不知后续如何，且听下回分解。