话说黛玉刚到潇湘馆门口，紫鹃那句 “可到了家了” 刚出口，更触动了她的心事，一时气血翻涌，“哇” 的一声吐出血来，身子晃了晃，几乎晕倒。幸亏有秋纹在旁，两人连忙搀扶着黛玉进了屋。秋纹见黛玉这般光景，不敢久留，匆匆回去回话。紫鹃和雪雁守在床边，见黛玉渐渐苏醒过来，气息微弱地问道：“你们守着我哭什么？” 紫鹃见她说话还算明白，心里稍稍放宽，含着泪道：“姑娘刚才从老太太那边回来，身上看着不大好，唬得我们没了主意，所以哭了。” 黛玉唇边牵起一丝极淡的笑：“我哪里就那么容易死呢。” 一句话没说完，又剧烈地咳嗽起来，喘得胸口起伏不停。
原来黛玉今日听见宝玉要娶宝钗的消息，这本是她压在心底数年的心病，一时急怒交加，竟迷惑了本性。及至回来吐了这口血，心头的混沌反倒散了些，渐渐明白过来，只是头里傻大姐说的那些话，却模糊记起了几分。此时她反倒不觉得伤心，只想着快点了结这尘缘，早些解脱。紫鹃和雪雁只得守在一旁，想找人去回话，又怕像上次那样，招来凤姐说她们大惊小怪，只好暂且瞒着。
且说秋纹一路慌慌张张地往贾母这边赶，刚巧贾母刚睡起中觉，看见她神色慌张，便问道：“怎么了？慌成这个样子。” 秋纹吓得声音发颤，把刚才黛玉吐血晕倒的事一五一十说了一遍。贾母一听，脸色骤变，惊道：“这还了得！” 连忙叫人去请王夫人和凤姐，把这事告诉了她们婆媳俩。凤姐眉头紧锁，道：“我都再三嘱咐过，不许走漏风声，这是谁把话传出去了？这可更难办了。” 贾母道：“先别管是谁走漏的风声，咱们先过去瞧瞧黛玉怎么样了。” 说着，便起身带着王夫人、凤姐等人往潇湘馆赶来。
一进屋，众人便看见黛玉脸色惨白如雪，毫无半点血色，眼神昏沉，气息细若游丝。过了半日，她又咳嗽了一阵，丫头递上痰盒，吐出的痰里都带着血丝，众人看了都慌了神。黛玉微微睁开眼，看见贾母在床边坐着，喘吁吁地说道：“老太太，你白疼我了！” 贾母听了这话，胸口像是被什么堵住了，又酸又涩，握着黛玉冰冷的手道：“好孩子，别胡思乱想，好好养着，不怕的。” 黛玉对着贾母微微一哂，又把眼闭上了。这时，外面丫头进来回凤姐：“大夫来了。” 众人连忙往旁边让了让，王大夫跟着贾琏走进来，给黛玉诊了脉，说道：“暂无大碍，这是郁气伤肝，肝不藏血，才导致神气不定。如今用些敛阴止血的药，慢慢调理，还有好转的希望。” 王大夫说完，便跟着贾琏出去开方取药了。
贾母看黛玉神气萎靡，实在不乐观，便走出屋对凤姐等人道：“我看这孩子的病，不是我咒她，只怕难好。你们也该替她预备预备，冲冲喜，或许能有转机，就算不济，也不至于临时手忙脚乱。咱们家里这两天正忙着宝玉的亲事，可别再出什么岔子。” 凤姐连忙答应着。贾母又问了紫鹃一回，到底是谁走漏了消息，紫鹃也说不清楚。贾母心里纳闷，叹道：“孩子们从小在一处玩，亲近些是有的，如今大了，懂了人事，就该懂得分寸，这才是做女孩儿的本分，我才真心疼她。若是她心里有别的念想，那可就白疼她了。你们这么一说，我倒有些不放心了。”
回到房中，贾母又叫袭人来细细问了一遍，袭人把前日回王夫人的话，还有方才黛玉的光景，又述说了一遍。贾母道：“我方才看她说话还不至于糊涂，可这心病，咱们这种人家，是断断有不得的。林丫头若不是这个病，我花多少钱都愿意治，可若是心病，不但治不好，我也没这个心肠了。” 凤姐连忙道：“林妹妹的事，老太太倒不必过于操心，横竖有宝玉天天陪着大夫瞧看。倒是薛姨妈那边的事要紧，今日早起听说，给宝玉收拾的新房子差不多妥当了，不如老太太、太太亲自去薛姨妈那边一趟，我也跟着去，商量商量娶亲的细节。只是薛姨妈家里有宝姑娘在，有些话不好当面说，不如索性请薛姨妈晚上过来，咱们一夜把话说透，办起来也省事。” 贾母和王夫人都道：“你说得是，今日晚了，明日饭后咱们娘儿们就过去。” 说着，贾母用了晚饭，凤姐和王夫人各自回房，暂且不提。
且说次日一早，凤姐吃了早饭便往贾母这边来，心里想着要试试宝玉的心思，走进里间笑道：“宝兄弟，大喜了！老爷已经择了吉日，要给你娶亲了，你喜欢不喜欢？” 宝玉听了，眼睛亮了亮，只管瞅着凤姐傻笑，微微点了点头。凤姐又笑道：“给你娶林妹妹过来，好不好？” 宝玉一听 “林妹妹” 三个字，竟大笑起来，笑得眉眼都舒展开了。凤姐看着他这模样，也分不清他是真明白还是假糊涂，又问道：“老爷说了，得等你病好了，才给你娶林妹妹，若是你还这么傻里傻气的，就不给你娶了。” 宝玉忽然收起笑，神色郑重道：“我不傻，你才傻呢。” 说着，便要起身：“我去瞧瞧林妹妹，叫她放心。” 凤姐连忙上前扶住他，道：“林妹妹早知道了，她如今要做新媳妇了，自然害羞，不肯见你。” 宝玉道：“等娶过来，她到底见我不见？” 凤姐又好笑又着急，心里暗忖：“袭人的话果然没错，一提林妹妹，他虽说的还是些疯话，却比平时明白些。若是他真明白了将来娶的不是林妹妹，那麻烦可就大了。” 便忍着笑道：“你好好儿的，她自然见你，若是你还这么疯疯颠颠的，她就不肯见你了。” 宝玉道：“我有一颗心，前儿已经交给林妹妹了，她过来的时候，横竖会给我带回来，还放在我肚子里头。” 凤姐听着这话，知道他还是糊涂的，只得笑着出来，把这话告诉了贾母。贾母听了，又是心疼又是无奈，道：“我早听见了，如今暂且别理他，叫袭人好好安慰着。咱们该去薛姨妈那边了。”
说着，王夫人也到了，一行人往薛姨妈府上去。到了那里，只说惦记着薛姨妈，过来瞧瞧。薛姨妈感激不尽，拉着她们说了些薛蟠官司的近况。喝了杯茶，薛姨妈正要让人去叫宝钗出来，凤姐连忙拦住道：“姑妈不必叫宝妹妹，我们今日来，一则是瞧姑妈，二则也有句要紧的话，想请姑妈到那边商议。” 薛姨妈听了，点点头道：“好，我晚上过去便是。”
当晚，薛姨妈果然如约来到荣国府，见过贾母后，便跟着王夫人进了屋。免不了说起王子腾的死，众人都落了一回泪。薛姨妈擦着泪问道：“刚才我到老太太那里，见宝哥儿出来请安，看着还好好的，不过略瘦些，怎么你们说得那么严重？” 凤姐连忙道：“其实也不怎么样，只是老太太疼孙子，格外悬心。如今老爷又要起身外任，不知几年才能回来，老太太的意思，一来是想让老爷看着宝兄弟成了家再走，也放心；二来也是想给宝兄弟冲冲喜，借大妹妹的金锁压压邪气，说不定病就好了。” 薛姨妈心里本就愿意这门亲事，只是顾虑着宝钗受委屈，道：“这么着也使得，只是还得从长计议，别委屈了宝丫头。” 王夫人便按着凤姐事先教的话，对薛姨妈道：“姨太太如今家里没人主事，不如把嫁妆一概从简，明日就打发薛蝌去告诉蟠儿，一面让宝玉和宝钗过门，一面咱们再想办法给蟠儿料理官司。” 她只字不提宝玉心里只有黛玉的事，又道：“姨太太，既然结了亲，早一天娶过来，大家也早一天放心。” 正说着，贾母差鸳鸯过来候信。薛姨妈见贾母如此着急，又想到薛蟠的官司还得仰仗贾府，只得满口应承下来。鸳鸯回去回了贾母，贾母十分高兴，又叫鸳鸯过来，嘱咐薛姨妈一定要好好安抚宝钗，别让她受委屈，薛姨妈一一答应了。当下便议定，由凤姐夫妇做媒人，诸事从速办理。众人散后，王夫人和薛姨妈这对姊妹，又叙了半夜的话。
次日，薛姨妈回到家，把荣国府那边的商议细细告诉了宝钗，最后道：“我已经应承下来了。” 宝钗低着头，半晌没有言语，过了一会儿，眼泪便无声地落了下来，滴在手背上，冰凉一片。薛姨妈连忙用好言劝慰，说了好些宽心的话。宝钗默默擦干眼泪，起身回了自己房内，宝琴怕她孤单，跟着过去陪她解闷。薛姨妈这才叫过薛蝌，吩咐道：“你明日就起身，一则去打听你哥哥官司审详的事，二则把你妹妹要出嫁的消息告诉他，叫他不用惦记，我已经做主了，该怎么办就怎么办。”
薛蝌领命起身，去了四日便回来了，回复薛姨妈道：“哥哥的事有转机了，上司已经准了误杀的罪名，一过堂就要题本，叫咱们预备好赎罪的银子。妹妹的事，哥哥说妈妈做主就好，赶着办还能省好些银子，叫妈妈不用等他，该怎么安排就怎么安排。” 薛姨妈听了，一颗悬着的心总算放下了，一来薛蟠可以回家，二来宝钗的亲事也定了，心里安稳了不少。她看着宝钗虽不像十分愿意，但知道女儿素来孝顺守礼，自己已经应承了，她也不会多说什么。便叫薛蝌：“你去办一份泥金庚帖，填上你妹妹的八字，即刻送到琏二爷那边去，顺便问问过礼的日子，好做预备。咱们也不惊动亲友，你哥哥那些朋友，你也说过都是些混帐人，亲戚里头，也就贾、王两家，如今贾家是男家，王家在京里也没人主事。史姑娘定亲也没请咱们，咱们也不用通知他们。倒是把张德辉请过来，托他多照料些，他年纪大，到底懂事周全。” 薛蝌一一答应，立刻让人把庚帖送了过去。
次日，贾琏便亲自过来见薛姨妈，请了安道：“姨太太，明日就是上好的日子，我今日过来回禀，就定明日过礼吧，只求姨太太不要挑拣。” 说着，便捧过通书来。薛姨妈谦逊了几句，点头应允了。贾琏赶着回去回明贾政，贾政道：“你回老太太说，既然不叫亲友们知道，诸事都宁可简便些。至于过礼的物件，让老太太瞧了就行，不用告诉我。” 贾琏答应着，进内把话回明了贾母。
这边王夫人叫凤姐让人把过礼的物件都送到贾母跟前过目，又让袭人去告诉宝玉。宝玉听了，嘻嘻笑道：“这里送到园里，回头园里又送到这里，都是咱们家的人送，咱们家的人收，何苦多此一举呢。” 贾母和王夫人听了，都笑道：“说他糊涂，他今日倒说得有些道理。” 鸳鸯等人忍不住好笑，只得走上前，一件一件点明给贾母瞧：“这是金项圈，这是金珠首饰，一共八十件；这是妆蟒四十匹；这是各色绸缎一百二十匹；这是四季的衣服，一共一百二十件；外面也没预备羊酒，这是折羊酒的银子。” 贾母看了，都连连说 “好”，又轻轻对凤姐道：“你去告诉姨太太，这些不过是个虚礼，让姨太太等蟠儿出来，慢慢再给宝丫头做新的就是了。至于成亲那日的被褥，还是咱们这边代办了吧。” 凤姐答应着，出来叫贾琏先过去回话，又叫周瑞、旺儿等人，吩咐道：“不用走大门，只从园里从前开的便门送进去，我随后就到。这门离潇湘馆还远，若是被别处的人看见了，嘱咐他们万万不可在潇湘馆跟前提起过礼的事。” 众人答应着，便忙着送过礼的物件去了。宝玉信以为真，以为真的要娶林妹妹，心里十分高兴，精神也比往日好了些，只是说话依旧有些疯傻。那些送过礼的人回来，都不敢提名道姓，上下人等虽都知道了宝玉要娶亲的事，但因凤姐有吩咐，都不敢走漏半点风声。
且说黛玉这边，虽然日日服药，病情却一日重过一日。紫鹃在旁苦苦劝说：“姑娘，事到如今，有些话我也不得不说了。你的心事，我们都知道，可如今并没有什么意外的变故。姑娘不信，只看宝玉的身子，他病得这么重，怎么可能办亲事呢？姑娘别听那些瞎话，好好安心保重身体才是。” 黛玉对着紫鹃微微一哂，没有答言，又咳嗽了几声，竟又吐出好些血来。紫鹃看着她气息奄奄的样子，知道劝是劝不过来了，只得守在一旁流泪，天天三四趟地往贾母那边去打听消息，想请老太太过来瞧瞧。可鸳鸯瞧着贾母近日心思都在宝玉和宝钗的亲事上，对黛玉的关心也不如从前，便不常去回禀。况且贾母这几日一门心思忙着筹备宝玉的婚事，不见黛玉那边的信儿，也不大提起，只叫人按时请太医来调理。
黛玉向来病着，从贾母到各位姊妹的下人，时常会过来问候。可如今，贾府上下竟没一个人过来探望，连一句问候的话都没有。她睁开眼，屋里只有紫鹃一个人守着，心里便明白了大半，知道自己万无生理，便挣扎着拉住紫鹃的手，气息微弱地说道：“妹妹，你是我最知心的人，虽说你是老太太派来伏侍我的，可这几年，我早已把你当作亲妹妹一样。” 说到这里，她喘得厉害，半天说不出话来。紫鹃听了，一阵心酸，眼泪像断了线的珠子似的往下掉，哭得说不出话。又过了半日，黛玉才缓过一口气，一边喘一边道：“紫鹃妹妹，我躺着实在难受，你扶我起来，靠着坐坐吧。” 紫鹃道：“姑娘你身子太弱，起来又要着凉受累。” 黛玉听了，便闭上眼不再说话，可过了一会儿，又挣扎着想要起身。紫鹃没法，只得和雪雁一起，小心翼翼地把她扶起来，两边用软枕垫着，自己则倚在旁边扶着她。
黛玉坐着也不安稳，下身觉得硌得慌，却仍狠命撑着，叫过雪雁道：“把我的诗本子拿来。” 说着，又剧烈地咳嗽起来。雪雁料想她是要前日整理好的那些诗稿，便连忙找出来，送到黛玉跟前。黛玉点点头，又抬眼看向那只盛放旧物的箱子。雪雁不明白她的意思，只是发怔。黛玉急得两眼圆睁，又咳嗽起来，一口血喷在绢子上。雪雁连忙回身取了水来，黛玉漱了口，把血水吐在痰盒里。紫鹃用干净的绢子给她拭了嘴，黛玉便用那绢子指着箱子，喘得说不出话，又闭上了眼。紫鹃道：“姑娘，你躺躺歇歇吧。” 黛玉摇摇头，紫鹃料想她是要绢子，便叫雪雁开箱，拿出一块干净的白绫绢子来。黛玉瞧了瞧，随手撂在一边，用尽全身力气说道：“是有字的。” 紫鹃这才明白过来，她是要那块题了诗的旧帕，只得叫雪雁赶紧找出来，递给黛玉。紫鹃劝道：“姑娘，歇歇吧，何苦又劳神，等身子好了再瞧也不迟。” 只见黛玉接过旧帕，却不看上面的诗，挣扎着伸出手，狠命地想要撕那绢子，可她的手抖得厉害，哪里撕得动。紫鹃早已明白她的心意，她是恨宝玉变心，恨这辜负了的情意，却也不敢说破，只劝道：“姑娘，别生气，何苦为难自己。” 黛玉对着紫鹃点了点头，把旧帕掖在袖里，便叫雪雁点灯。雪雁连忙答应，点上一盏油灯来。
黛玉睁眼看了看灯光，又闭上眼坐着，喘了好一会儿，又道：“笼上火盆。” 紫鹃以为她冷，道：“姑娘，躺下吧，多盖一件衣裳，炭气重，你身子弱，怕是耽不住。” 黛玉又摇了摇头。雪雁只得找来火盆，笼上炭火，搁在地下的火盆架上。黛玉微微点头，意思是叫挪到炕上来。雪雁只得把火盆端到炕上，又出去拿火盆炕桌。黛玉趁着这个空隙，挣扎着欠起身，紫鹃连忙用两只手扶住她。黛玉从袖里取出那块题诗的旧帕，瞅着火盆，点了点头，猛地往上一撂。紫鹃唬了一跳，想要去抢，可双手正扶着黛玉，动弹不得。雪雁刚拿进炕桌来，看见黛玉往火里撂东西，不知是什么，连忙伸手去抢，可那绢子沾了火星就着，早已烧了起来，哪里抢得及。雪雁也顾不上烧手，从火里抓起来往地下乱踩，可那帕子早已烧得所剩无几了。黛玉闭上眼睛，身子往后一仰，几乎把紫鹃压倒。紫鹃连忙叫雪雁过来，一起把黛玉扶着放倒在床上，心里 “突突” 直跳。想要叫人来，天已经晚了；不叫人，又怕黛玉有什么不测，只得和雪雁、鹦哥几个小丫头守着，好不容易熬了一夜。
到了次日早起，黛玉的气息似乎平缓了些，可吃过饭后，忽然又剧烈地咳嗽、吐血，病情比之前更重了。紫鹃看着情形不对，知道凶多吉少，连忙叫雪雁等人好生守着，自己则急急忙忙地往贾母那边去回话。谁知到了贾母上房，屋里静悄悄的，只有两三个老妈妈和几个做粗活的丫头在看屋子。紫鹃急问道：“老太太呢？” 那些人都说不知道。紫鹃心里诧异，又往宝玉屋里去瞧，屋里也空无一人，问屋里的丫头，也说不清楚宝玉去了哪里。紫鹃心里已然明白八九，一股寒气从脚底直窜上来：“这些人怎么竟如此狠毒冷淡！” 想到黛玉这几天病得奄奄一息，竟没一个人过来问问，越想越悲，索性激起一腔怒气，一扭身便往外走。她心里暗道：“今日我倒要去瞧瞧宝玉，看他见了我，还有什么脸面！那一年我不过说了一句谎话，他就急病了，如今竟公然做出这种负心的事来！可知天下男子的心，都是冰寒雪冷的，真叫人切齿！” 一边走，一边哭，不知不觉已经到了怡红院。只见院门虚掩着，里面静得出奇。紫鹃忽然想到：“他要娶亲，自然是另有新屋子，却不知新屋子在哪里？” 正在那里徘徊张望，看见墨雨飞跑过来，紫鹃便叫住他。墨雨笑嘻嘻地过来道：“紫鹃姐姐在这里做什么？” 紫鹃强压着怒气，道：“我听说宝二爷要娶亲，过来瞧瞧热闹，谁知不在这里，也不知是哪一日娶。” 墨雨凑近了，悄悄道：“我这话只告诉姐姐，你可别告诉雪雁她们。上头吩咐了，连你们都不叫知道呢。就是今日夜里娶亲，新屋子不在这儿，是老爷派琏二爷另外收拾的。” 说着，又问道：“姐姐有什么事吗？” 紫鹃道：“没什么事，你去吧。” 墨雨便飞跑着去了。紫鹃站在原地，呆立了半晌，忽然想起病床上的黛玉，不知此刻是死是活，眼泪又忍不住掉了下来，咬着牙发狠道：“宝玉，你今日欢欢喜喜娶亲，我看你明儿得知黛玉的消息，还有什么脸面见人！你过你的好日子，别再让我瞧见你！” 一面哭，一面呜呜咽咽地往潇湘馆走去。还没到门口，就看见两个小丫头在门里往外探头探脑，一眼看见紫鹃，便嚷道：“是紫鹃姐姐回来了！” 紫鹃知道不好，连忙摆手叫她们别嚷，快步走进屋，只见黛玉两颊通红，眼神涣散，肝火上炎得厉害。紫鹃心里越发慌了，连忙叫人去请黛玉的奶妈王奶奶来。王奶奶一进屋，看见黛玉这般光景，便大哭起来。紫鹃本想靠着王奶奶拿个主意，谁知王奶奶也是个没主见的，只会哭，反倒把紫鹃弄得心里七上八下。忽然，紫鹃想起李纨来，她是孀居，今日宝玉娶亲，她自然会回避，况且园里的事向来是李纨料理，便命小丫头赶紧去请李纨。
且说李纨正在屋里给贾兰改诗，忽然见一个小丫头慌慌张张地跑进来，道：“大奶奶，不好了，林姑娘怕是不行了，那边都哭成一团了。” 李纨听了，心里咯噔一下，吓了一大跳，也来不及细问，连忙站起身就往潇湘馆赶，素云、碧月紧随其后。一路上，李纨一边走，一边落泪，心里想着：“姐妹一场，黛玉的容貌才情，真是世间少有，竟这么小小年纪，就要香消玉殒了！偏偏凤姐想出这么个偷梁换柱的主意，我也不好过潇湘馆来，竟没能好好尽一尽姊妹之情，真是可怜可叹。” 想着想着，已经到了潇湘馆门口。屋里却异常安静，李纨心里一紧，以为黛玉已经去了，哭也哭过了，连忙三步两步走进屋来。
里间门口的小丫头看见李纨，连忙道：“大奶奶来了。” 紫鹃连忙从屋里出来，正好和李纨撞了个对面。李纨急问道：“黛玉怎么样了？” 紫鹃喉咙哽咽，一句话也说不出来，眼泪像断了线的珠子，只把一只手指向里间的黛玉。李纨看紫鹃这般光景，心里更酸，也不再多问，连忙走进里间。只见黛玉躺在床上，已经说不出话来，李纨轻轻叫了两声 “黛玉”，黛玉微微睁开眼，似乎还有些知觉，只是眼皮和嘴唇微微动了动，口内还有微弱的气息，却再也说不出一句话，也流不出一滴泪了。李纨回身不见紫鹃，便问雪雁，雪雁道：“紫鹃姐姐在外间屋里呢。” 李纨连忙走到外间，看见紫鹃躺在空床上，脸色青黄，闭着眼睛只管流泪，鼻涕眼泪把身下砌花锦边的褥子湿了碗大的一片。李纨连忙唤她，紫鹃才慢慢睁开眼，挣扎着欠起身来。李纨道：“傻丫头，这都什么时候了，还只顾着哭！林姑娘的衣衾还不赶紧拿出来给她换上，还等什么！难道让她一个女孩儿家，赤身露体地来，又赤身露体地去吗！” 紫鹃听了这话，再也忍不住，哭得更凶了。李纨一面陪着哭，一面着急地拍着紫鹃的肩膀道：“好孩子，你把我的心都哭乱了，快着收拾她的东西，再迟一会儿就来不及了。”
正闹着，外面一个人慌慌张张地跑进来，把李纨吓了一跳，一看是平儿。平儿跑进来看见屋里的光景，也呆立在那里，半天说不出话来。李纨道：“你这时候不在那边忙，跑这里来做什么？” 说着，林之孝家的也进来了。平儿擦着眼泪道：“奶奶不放心林姑娘，叫我过来瞧瞧。既然大奶奶在这里，我们奶奶就只管那边了。” 李纨点点头。平儿道：“我也见见林姑娘。” 说着，便往里间走去，眼泪早已流了满脸。这边李纨对林之孝家的道：“你来得正好，快出去告诉管事的，赶紧预备林姑娘的后事，妥当了就来回我，不用往那边回话。” 林之孝家的答应着，却还站在那里不动。李纨道：“还有什么事？” 林之孝家的道：“刚才二奶奶和老太太商量了，那边娶亲要用紫鹃姑娘去使唤使唤。” 李纨还没答话，紫鹃抢先道：“林奶奶，你先请吧。等林姑娘咽了气，我们自然会出去，哪里用得着这么着急……” 说到这里，实在说不下去，便改口道：“况且我们在这里守着病人，身上也不洁净。林姑娘还有气呢，时不时地还要叫我。” 李纨在旁帮着解释道：“说实在的，林姑娘和紫鹃这丫头，也是前世的缘分。雪雁是她从南边带来的，她倒不十分依赖，惟有紫鹃，她们两个一时也离不得。” 林之孝家的起初听了紫鹃的话，心里有些不快，但被李纨这么一说，也无话可说，又见紫鹃哭得像个泪人，只好勉强笑了笑，道：“紫鹃姑娘说的是闲话，倒没什么要紧，只是我怎么回老太太和二奶奶的话呢？这话也不好告诉二奶奶呀！” 正说着，平儿擦着眼泪从里间出来，道：“告诉二奶奶什么事？” 林之孝家的把刚才的话说了一遍。平儿低下头想了想，道：“这么着吧，就叫雪姑娘过去吧。” 李纨道：“雪雁年纪小，她使得吗？” 平儿走到李纨耳边，低声说了几句，李纨点点头道：“既是这么着，叫雪雁过去也一样。” 林之孝家的问道：“雪姑娘使得吗？” 平儿道：“使得，都是一样的。” 林之孝家的道：“那请姑娘快叫雪姑娘跟我去，我先去回老太太和二奶奶，就说是大奶奶和姑娘的主意，回头姑娘再各自回二奶奶。” 李纨道：“行了，你这么大年纪，这么点小事还担待不起。” 林之孝家的笑道：“不是我不担待，一来这事是老太太和二奶奶做主办的，我们也弄不太明白；二来有大奶奶和平姑娘在，自然有主意。” 说着，平儿已经叫了雪雁出来。雪雁这几日见众人都忙着宝玉的亲事，把黛玉抛在一边，心里也有些冷淡，又听说老太太和二奶奶叫她，也不敢不去，连忙收拾了头发，平儿叫她换了件新鲜衣服，便跟着林之孝家的去了。随后平儿又和李纨说了几句话，李纨嘱咐平儿，让她催着林之孝家的，叫她男人赶紧把黛玉的后事办起来。平儿答应着出来，转了个弯，看见林之孝家的带着雪雁在前头走，连忙叫住道：“我带雪姑娘过去吧，你先去告诉林大爷，赶紧办林姑娘的后事。二奶奶那边我替你回话就是了。” 林之孝家的答应着去了，平儿便带着雪雁往宝玉的新房子走去，回明了情况，便自去忙别的事了。
却说雪雁跟着平儿来到新房子，看着屋里张灯结彩，一派喜庆景象，想起病床上奄奄一息的黛玉，心里不免有些伤心，只是在贾母、凤姐跟前，不敢表露出来。她心里暗忖：“也不知叫我来做什么，我且瞧瞧。宝玉从前和我们姑娘好得蜜里调油，如今要娶别人了，就躲着不见，也不知是真病假病。怕是怕我们姑娘不依，故意假说丢了玉，装出傻子的样子，叫我们姑娘寒了心，他好顺顺利利地娶宝姑娘。我倒要瞧瞧他，看他见了我还装不装傻。” 一面想着，便悄悄溜到里间屋子门口，偷偷往里瞧。这时宝玉虽因丢了玉，神志还有些昏愦，但一听说娶的是黛玉，只觉得是从古至今天上人间第一件大喜事，身子竟顿时觉得健旺了不少 —— 只不过不如从前那般灵透，所以凤姐的掉包计才能百发百中 —— 他巴不得立刻见到黛玉，盼到今日完姻，真是乐得手舞足蹈，虽说还有几句傻话，但比起病中的光景，已是大不相同了。雪雁看了，又是生气又是伤心，她哪里知道宝玉的心事，只得悄悄走开了。
这边宝玉催着袭人，让她快给自己换上新衣服，坐在王夫人屋里，看着凤姐、尤氏等人忙忙碌碌地布置，心里急得不行，不住地问袭人道：“林妹妹从园里过来，怎么这么费事，还不来？” 袭人忍着笑道：“等好时辰呢，急不得。” 一会儿，又听见凤姐和王夫人商议道：“虽然还在服期，外头不用鼓乐，但咱们南边的规矩，拜堂是不能少的，冷冷清清的不像样子。我已经传了家里那些学过音乐、管过戏子的女人来吹打，也热闹些。” 王夫人点头道：“使得。”
不多时，只听见外面传来细乐声，一顶大轿从大门进来，十二对宫灯排成两队，簇拥着轿子往里走，倒也新鲜雅致。傧相请新人下轿，宝玉看见新人头上蒙着红盖头，由喜娘披着红绸扶着，下首扶着新人的，正是雪雁。宝玉心里纳闷：“怎么是雪雁，紫鹃怎么没来？” 又一想：“是了，雪雁是林妹妹从南边带来的，紫鹃是咱们家的人，自然不用跟着过来。” 因此见了雪雁，竟像见了黛玉一般欢喜。傧相高声唱喏，新人与宝玉拜了天地，又请出贾母受了四拜，再请贾政夫妇登堂受礼，行礼完毕，便把新人送入洞房。坐床、撒帐等仪式，都按着金陵的旧例一一进行。贾政原本是碍于贾母的主意，不敢违拗，并不相信冲喜之说，谁知今日见宝玉竟像个正常人一般，心里倒也有些高兴。新人坐定后，宝玉便要去揭盖头，凤姐早已防备着，连忙请贾母、王夫人等人进洞房照应。
宝玉此时还有些傻气，走到新人跟前，笑道：“妹妹，你身子好些了？好些天不见了，盖着这劳什子做什么！” 说着，便伸手要去揭盖头，把贾母吓得浑身冒冷汗，生怕他拆穿了西洋镜。宝玉手伸到一半，又转念一想：“林妹妹性子爱生气，我可不能莽撞。” 又歇了歇，终究按捺不住心里的欢喜，还是上前一把揭了盖头。喜娘接过盖头，雪雁悄悄退到一边，莺儿等人连忙上前伺候。宝玉睁眼看去，那人竟像是宝钗，他心里不信，自己一手端着灯，一手揉了揉眼睛，再仔细一看，可不是宝钗么！只见她穿着盛妆艳服，肩若削成，腰若约素，鬟低鬓垂，眼波流转，气息微促，真真是荷粉露垂，杏花烟润。宝玉愣在原地，半天说不出话来，又看见莺儿站在旁边，雪雁却不见了，心里更是没了主意，只当是在做梦，呆呆地站着不动。众人连忙接过灯，扶着宝玉坐下，他两眼直直地盯着前方，一句话也不说。贾母怕他旧病复发，亲自扶他上床躺下。凤姐、尤氏请宝钗到里间床上坐下，宝钗低着头，一言不发。宝玉定了定神，看见贾母、王夫人坐在那边，便轻轻叫袭人道：“我这是在哪里？这不是做梦吧？” 袭人道：“二爷，今日是你的好日子，什么梦不梦的，别混说了，老爷还在外头呢。” 宝玉悄悄用手指着宝钗，道：“坐在那里的那位美人儿是谁？” 袭人捂着嘴，笑得说不出话来，半晌才道：“是新娶的二奶奶。” 众人也都回过头来，忍不住笑了。宝玉又道：“好糊涂，你说二奶奶到底是谁？” 袭人道：“是宝姑娘。” 宝玉道：“林姑娘呢？我刚才明明看见林姑娘了，还有雪雁，怎么说没有？你们这是在跟我顽呢？” 凤姐连忙走过来，轻轻劝道：“宝姑娘就在屋里坐着呢，别混说，回头得罪了她，老太太可不依。” 宝玉听了，糊涂得更厉害了，本来就有昏愦的毛病，如今又遭了这变故，更是没了主意，口口声声只说要找林妹妹。贾母等人上前安慰，无奈他一概不懂。又有宝钗在屋里，不好把实情说破，只得满屋里点起安息香，想定住他的神魂，扶他睡下。众人都屏住呼吸，不敢出声，过了一会儿，宝玉竟昏昏沉沉地睡着了。贾母等人这才稍稍放心，只得坐以待旦，叫凤姐去请宝钗安歇，宝钗置若罔闻，便和衣在里间暂且歇息。贾政在外屋，不知道内里的变故，只看宝玉刚才的光景，心里倒放宽了些。恰好次日就是他起程赴任的吉日，便稍稍歇了歇，众人过来贺喜送行。贾母见宝玉睡着，也回房暂歇去了。
次日一早，贾政先到宗祠辞了祖宗，过来给贾母拜别，禀道：“儿子不孝，要远离膝下，惟愿老太太顺时颐养，保重身体。儿子一到任所，就立刻修书请安，不必挂念。宝玉的亲事已经依着老太太的意思办妥了，只求老太太日后多费心训诲。” 贾母怕贾政在路上不放心，并没有把宝玉旧病复发的事说出来，只道：“我有一句话嘱咐你，宝玉昨夜刚完姻，并没有同房。今日你起身，按说该叫他远送你一程，只是他因病冲喜，如今才好些，又经了昨日一天的劳乏，出来怕着了风。所以问问你，你要是想让他送，我即刻去叫他；你要是疼他，就叫人把他带过来，你见见，让他给你磕个头就行了。” 贾政道：“送什么送，只要他从此以后能认真念书，比送我还叫我高兴。” 贾母听了，又放下一桩心事，便叫贾政坐着，让鸳鸯去带宝玉过来，又叫袭人跟着。鸳鸯去了不多一会儿，果然把宝玉带了来，依旧叫他给贾政行礼。宝玉见了父亲，神志稍微清醒了些，片刻之间倒还正常，贾政嘱咐了他几句好好念书、孝敬长辈的话，宝玉一一答应了。贾政叫人扶宝玉回去，自己回到王夫人房中，又切实嘱咐王夫人，要好好管教宝玉，断不可再像从前那样娇纵，明年乡试，务必叫他下场应试。王夫人一一答应着，也没敢提起宝玉的病情。连忙命人扶宝钗过来，行了新妇送行之礼，宝钗也没有出房。其余内眷都送至二门便回了。贾珍等人也受了贾政一番训饬。众人摆酒送行，一班子弟及晚辈亲友，一直送到十里长亭，才依依不舍地分别。贾政起身赴任，暂且不表。且说宝玉回到屋里，旧病突然发作，比之前更重了，竟连饮食也不能进了。
未知宝玉性命如何，且听下回分解。