天没亮，寨子里就醒了。
陈渡被推醒，是刀疤脸，扔给他一把柴刀：“砍柴去。”
他跟着几个汉子往林子里走。露水重，裤腿很快湿透。领头的汉子姓牛，不爱说话，示范了一下怎么砍枯枝，就自己忙活去了。
陈渡没砍过柴，手上很快磨出水泡，水泡破了，血混着汗，柴刀把子变得滑腻。他咬着牙，没停。中午回去时，背回一捆柴，不算多，但也没比旁人少多少。
孙老柴在寨子门口抽烟袋，看了眼他的柴捆，没说话。
午饭是稀粥，比昨晚更稀，能照见人影。每人多分了半个窝头，粗粝得拉嗓子。小栓吃得很香，把掉在桌上的渣都捡起来吃了。
阿青的伤好得慢，但烧退了。她帮女人们补衣服，针线在她手里很听话，破口子缝得密密实实。有个大嫂夸她手巧，她只点点头。
下午，陈渡被派去修栅栏。寨子西边的木栅栏被野猪拱坏了，得加固。和他一起的是个半大孩子，叫石头，爱说话。
“你从南边来？南边啥样？有白米饭吃吗？”石头一边砸木桩一边问。
“有。”陈渡说，“运河里还有鱼。”
石头眼睛亮了：“鱼啥味？俺就吃过一回，刺多。”
陈渡想起运河里的鲫鱼，母亲用油煎得两面金黄，撒点盐，能下两碗饭。他咽了口唾沫，没接话。
“孙头儿人不错，”石头自顾自说，“要不是他，俺早饿死了。去年俺爹娘都没了，是孙头儿把俺捡回来的。”
陈渡看看远处巡视的孙老柴。那人站在山坡上，像棵老松。
“寨子里的人，都是孙头儿捡的？”他问。
“差不多吧。”石头说，“都是活不下去的。李嫂男人病死了，欠一屁股债；张叔家的地被员外强占了；还有王二哥，媳妇被抢了，没处说理……”
陈渡默默听着。这些故事，和运河边那些船夫、渔民的遭遇，没什么不同。
修完栅栏，天还没黑。孙老柴把男人们叫到山洞前。
“明天有活。”他说，“山下赵家庄的赵大户，后天娶小老婆，要摆酒。他家粮仓满了，酒肉堆成山。”
男人们眼睛亮了。
“老规矩，”孙老柴说，“只拿粮食，不伤人。得手后分散走，老地方汇合。”
他看看陈渡：“你也去。”
陈渡心里一紧。这是要他去抢劫。
晚上，他躺在干草上，睡不着。阿青轻声问：“怎么了？”
“明天……要去赵家庄。”
阿青沉默一会儿：“怕了？”
“不是怕。”陈渡说，“爹说过，不能拿不属于自己的东西。”
“赵大户的粮食，是属于自己的吗？”阿青声音很冷，“他那些地，是怎么来的？租子逼死过多少人，你知道吗？”
陈渡没说话。他想起老家那个收租的管家，想起父亲为了少交一斗米，低头哈腰的样子。
“这世道，没那么多道理。”阿青翻了个身，“想活着，就得狠下心。”
第二天凌晨，寨子里能动弹的男人都出发了。一共十二个人，孙老柴带队。陈渡分到一根削尖的竹竿，算是武器。
山路难走，没人说话。孙老柴走在最前面，脚步轻得像猫。
天蒙蒙亮时，到了赵家庄外。庄子不小，青砖围墙，四角有哨楼。今天办喜事，门口已经挂起红灯笼，家丁来回巡逻。
孙老柴带人埋伏在庄子外的林子里。
“等迎亲的队伍回来，前院开席，咱们从后墙翻进去。”他低声布置，“粮仓在后院东侧，我踩过点。进去后，老牛带人装粮，疤脸望风，其他人掩护。得手就撤，不准贪。”
陈渡手心出汗，攥紧了竹竿。
太阳升高，庄子热闹起来。吹打声由远及近，迎亲队伍回来了。新郎官骑着马，披红挂彩，新娘子坐花轿，后面跟着长长的嫁妆队伍。
庄门大开，宾客涌出来看热闹。鞭炮噼里啪啦响，硝烟味飘过来。
孙老柴一挥手：“走！”
他们猫着腰，绕到庄子后面。后墙不高，有个排水洞，被杂草遮掩着。疤脸用刀撬开洞口的栅栏，一行人鱼贯而入。
后院静悄悄的，下人都去前院帮忙了。粮仓果然在东侧，门上了锁。
老牛拿出工具，几下撬开锁。推开门，里面堆满麻袋，都是新米。
“快！”孙老柴低喝。
两人望风，其余人开始扛粮袋。一袋米很沉，陈渡扛起一袋，差点没站稳。他咬咬牙，跟着队伍往外运。
一切顺利。眼看就要搬完，突然传来一声大喝：
“什么人？！”
一个喝醉的家丁晃晃悠悠从茅房出来，正好撞见他们。
疤脸反应极快，一个箭步上前，捂住那家丁的嘴，刀架在脖子上：“别出声！”
家丁酒醒了，吓得直抖。
但已经晚了。前院有人听见动静，喊起来：“后院进贼了！”
“撤！”孙老柴当机立断。
众人扛着最后的粮袋往外冲。刚出后院，就被七八个家丁堵住。
“妈的，哪来的毛贼！”为首的家丁头目提着棍子，“敢来赵老爷庄上撒野！”
孙老柴不说话，直接冲上去。他的武器是根铁尺，舞起来呼呼生风，一下放倒两个。
混战开始。陈渡握着竹竿，不知该往哪刺。一个家丁扑过来，他下意识一挡，竹竿被砍断半截。
老牛在他身边，一柴刀劈翻一个家丁，血溅到陈渡脸上，温热的。
“发什么呆！”老牛吼他。
陈渡一个激灵，看到有个家丁从侧面偷袭石头，他捡起半截竹竿，狠狠扎过去。竹竿刺进那人大腿，家丁惨叫一声倒下。
“走！”孙老柴喊。
众人边打边退，从后墙洞口钻出去。家丁追出来，但寨子的人熟悉山路，很快甩开追兵。
跑到汇合点，清点人数，都活着，但好几个挂彩。老牛胳膊被划了一刀，深可见骨。
“值了。”孙老柴看看抢回来的十几袋粮食，拍拍陈渡的肩膀，“今天你救石头一命，是好样的。”
陈渡没说话，看着手上的血。不是他的血，是那个家丁的。
回寨子的路上，没人说话。抢来的粮食沉甸甸压在身上。
快到寨子时，孙老柴放慢脚步，和陈渡并肩走。
“第一次见血？”
陈渡点头。
“习惯就好。”孙老柴望着远处的山，“这世道，不是杀人，就是被杀。没第三条路。”
晚上，寨子煮了新米。米饭的香味飘散，孩子们围着锅台雀跃。小栓端着一碗白米饭，吃得满嘴都是。
“哥，真香！”
陈渡看着弟弟的笑脸，心里的那点不适慢慢压下去。
孙老柴给他盛了满满一碗饭，上面还盖了块肉：“吃，今天你立功了。”
饭后，孙老柴把陈渡叫到一边。
“我看你是个苗子。”他说，“以后跟着我，怎么样？”
陈渡没立刻回答。
“不愿意？”
“不是。”陈渡抬头，“孙头儿，咱们就只能这样吗？抢来抢去，东躲西藏。”
孙老柴笑了，笑容里有种说不出的意味：“那你说，该怎么活？”
陈渡答不上来。
“这天下要乱了。”孙老柴望着夜空，“北边在打，南边也在打。等乱到不能再乱，就是咱们的机会。”
“什么机会？”
“换个活法的机会。”孙老柴拍拍他的肩，“早点睡，明天还要干活。”
陈渡躺在干草上，听着寨子里的鼾声。今天发生的一切在脑子里打转——家丁的惨叫、喷溅的血、小栓捧着饭碗的笑脸。
他摸摸怀里的木匣。这东西能改变什么吗？能结束这抢来抢去的日子吗？
他不知道。
山洞外，守夜的人换岗的脚步声很轻。月光从洞口照进来，在地上投下模糊的影子。
陈渡闭上眼睛。他想起父亲送他上船那天的眼神，想起顾老沉入海底前的最后一瞥。