李云金线：夜探贡船
月黑风高，运河里泛着，幽暗的波光。一道黑影如鬼魅般，潜入被官府查封的“万寿号”贡船，正是乔装改扮的李云金。他凭借对船只，结构的了解，悄无声息地潜入底舱。
舱内弥漫着，淡淡的甜香，与那日巡抚晕倒时的，气味一模一样。李云金点燃特制的，解毒药烛，微弱的光线下，他仔细检查着，每一个染料桶。
在角落，一个半空的染料桶边，他发现了异常。桶壁残留着，几滴墨绿色的粘稠液体，散发出苦杏仁，与毒芹特有的气味。他用银针蘸取少许，针尖瞬间变黑。
“果然是毒芹汁...”李云金眼神一凛。这种毒物罕见，只有漕帮货舱旁的，湿地方才生长。
他继续搜查，在桶底发现，一小片撕碎的布料，上面绣着，熟悉的兰花纹样。正是春杏常穿的，那件襦裙的材质！
黄小凤被软禁在，别院厢房，窗外，官兵巡逻的脚步声，清晰可闻。她静坐灯下，强迫自己冷静下来，回想事件经过。
一幕幕场景，在脑中浮现：春杏近日常深夜外出，说是去探望生病的老母，但每次回来，鬓角都多了，一支新的金簪；有一次她撞见，春杏在后院，与人低语，见到她慌忙将什么东西，塞入袖中；还有那次验收云锦时，春杏异常紧张地，反复整理缎面...
最可疑的是，春杏一个侍女，哪来的钱，买那些昂贵的首饰？除非...
黄小凤猛地起身，从妆匣底层，取出一本账册。这是她暗中记录的，侍女月例和赏赐，春杏近期的，支出远远超出收入！
翌日清晨，春杏假借为，黄小凤取换洗衣物，实则收拾细软，准备逃走。她刚溜至后门，却被早已守候的，老鬼拦个正着。
“春杏姑娘，这是要去哪儿？”老鬼哑声问道，独眼在晨光中格外锐利。
春杏脸色煞白，强自镇定：“我去给小姐，取些胭脂水粉...”
“是吗？”李云金的声音，突然从身后传来。他手持那片碎布，和毒芹样本，目光如刀：“那你解释解释，这是怎么回事？”
春杏踉跄后退，突然尖声叫道：“是你！是你指使我下的毒！你说事成后，给我赎身银子...”她涕泪俱下，演得逼真，“现在事情败露，就想杀我灭口吗？”
老鬼怒喝：“胡说八道！公子何时...”
“就在三个月前，子时，在后巷！”春杏抢话，细节具体得令人心惊，“你左手还缠着，灼伤的白布，给了我十两银定金！”
李云金心中一震，那日他确实因灼伤，深夜外出求医，但根本没见过春杏。对方连这种细节，都知道，显然是处心积虑的陷害。
就在僵持之际，黄小凤的声音，从廊下传来：“春杏，你鬓角那支金簪...可是周世雄所赠？”
春杏猛地捂往发间金簪，面无人色。
阳光恰好照在簪子上，折射出的光芒，隐约映出簪身，刻着的微小“漕”字。