草棚的宁静，被一种无形的紧迫感取代。自那日发现星象，与诅咒的潜在关联后，每当夜幕降临，李云金便会借着守夜，或是照料黄小凤的间隙，立于较为开阔之处，仰观天象。
他并非星象大家，但自幼聪慧，涉猎颇广，加之《五羊志》中那些晦涩的记载，在与黄小凤共同参详后，渐渐有了清晰的指向。他尤其关注那些，被视为“灾厄”象征的星宿，荧惑（火星）、镇星（土星），以及书中隐晦提及的、某些罕见，且轨迹难测的“客星”（彗星或变星）。
起初几日，夜空澄澈，星河如常。然而，就在黄小凤伤势稳定，已能稍稍下地，走动的某个深夜，李云金如常仰望星空时，瞳孔骤然收缩！
在东方天际，靠近翼宿与轸宿之间，一颗原本黯淡、甚至平日肉眼难辨的星辰，此刻正散发着一种异样的、带着丝丝赤芒的光晕！其亮度明显超过周围群星，且位置……正在缓慢地、却坚定不移地，偏离它原本应在的黄道轨迹！
“妖星现，轨迹偏，主兵燹、灾异，石气萌动……”《五羊志》中那段语焉不详的谶语，如同冰水般，浇过李云金的脊背。
他立刻返回草棚，轻轻唤醒刚刚睡下的黄小凤，将自己的发现告知。黄小凤闻言，睡意全无，挣扎着坐起，借着他的搀扶来到棚外。
当她顺着李云金指引的方向，看到那颗散发着不祥赤芒、正缓缓“滑”向南方张宿区域的星辰时，脸色瞬间变得苍白。
“是它……书中记载的‘赤灵’妖星！”黄小凤的声音带着一丝颤抖，“据载，此星现世周期极长，每次出现，都伴随着大规模的灾异，尤其是……与‘石’相关的诅咒会异常活跃！”
两人回到棚内，就着油灯微弱的光芒，再次摊开《五羊志》，结合李云金连日来的观测记录，以及黄小凤对古籍历法的精通，开始紧张地推算。
“妖星轨迹南移，按此速度，将在三个月后，抵达张宿与星宿之间的‘石阙’区域……”黄小凤指尖在地支，与星宿图上划过，语气越来越凝重。
李云金补充道：“而根据书中，其他记载的周期推算，当妖星进入‘石阙’，且与届时位于西方奎宿的镇星（土星），形成‘冲’象之时，便是天地间‘石气’最盛，诅咒之力最容易被引动，或爆发的时刻！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了，震惊与紧迫。
“三个月后……”李云金缓缓吐出这个时间，“若推算无误，那就是下一个，也可能是最猛烈的，一个诅咒爆发高峰。”
这意味着，他们原本以为尚且遥远、可以从长计议的破解诅咒之事， 突然间被推到了眼前！时间，只剩下短短数月！
这数月之内，他们不仅要尽快养好伤势，恢复实力，更要找到集齐五玉、化解诅咒的具体方法，还要应对虎视眈眈的周世雄，及其背后可能存在的势力。
“我们必须尽快离开这里，”李云金当机立断，“回到城中，一方面便于我们搜寻，其他玉佩和古籍线索，另一方面，也要防范周世雄，趁星象异动之机有所图谋。”
黄小凤点头，握紧了拳头，肩背的伤口，似乎又在隐隐作痛，但眼神却异常坚定：“好。我们时间不多了。”
夜空之中，那颗“赤灵”妖星，依旧闪烁着妖异的光芒，无声地催促着，命运的齿轮加速转动。