秋日的阳光，透过李家布庄的，雕花窗棂，在青砖地上，投下斑驳的光影。李云金正俯身，检查一匹新织的云锦，左臂的白布下，隐约透出药香。忽然街面传来，九声铜锣响，百姓如潮水般，退至街道两侧。
“钦差巡道，闲人避让！” “钦差巡道，闲人避让！” “钦差巡道，闲人避让！”
八名锦衣骑士，护着一辆玄黑马车，停在布庄前。车帘掀起处，一位身着孔雀补服的，中年官员缓步而下，指尖捻着，李云金今晨，刚送进去的云锦样本。
“吾乃织造局，提督太监冯保。”声音尖细如针刺绢，“万寿节贡品，选定云锦千匹，百日为限。”
人群顿时哗然。老掌柜踉跄跪倒：“大人明鉴！千匹云锦，需三百织工织半年啊...” “百日那里织得出来，这任务根本无法完成啊，大人。”
“准用官匠，一起织造，拨纹银五千两。”冯保突然，抽刀划向锦缎，刀刃过处，云纹锦流转竟毫发无伤，他眼中闪过惊艳，“若误工期，以欺君之罪论斩。”
待官员驾车远去，黄小凤立即，解下腰间令牌：“传令所有织造坊，务必昼夜赶工，完成任务，尽快织出这批云锦，派人去收购江浙生丝，价格可以上浮三成！”
李云金说道:“昼夜赶工，工人们会累晕们，这样吧，按一半织工生产，一半织工休息。尽最快的速度，把这批云锦赶制出。”
“这样安排也好。织工也能休息好。才能织得好。”
李云金盯着，被刀划过的云锦，沉默。他忽然扯过缎面，对着光照，只见刀痕处，矿物细闪：“温泉矿物遇铁则黯，需改铜刀裁织。”
是夜，李家织坊，灯火通明。李云金将温泉水，引入染缸，青金石粉在池中，漾开星河般的光泽。忽然窗外传来，夜枭啼叫。正是漕帮联络暗号。
隔墙有耳。周世雄隐在，对面酒楼雅间，望着织坊，憧憧人影冷笑：“备厚礼，我要请春杏姑娘来听曲。”
此时春杏正为，黄小凤绾发。铜镜里映出她簪上，新换的赤金点翠簪，黄小凤忽然回头：“这簪子...”
“奴婢昨日捡的。”春杏慌忙低头，发丝扫过妆台上，一封密信。那是周世雄约她，子时相会的纸条，墨迹透纸背。
子时的更鼓声响起，春杏悄悄地踏出后门。巷子暗处，有人递来锦盒：“少主说，事成之后，许你脱籍从良。”
她颤抖着，打开盒子，满匣子珍珠映得，她脸色惨白。最底下压着一包药粉，签条写着“百日醉”。
而织坊内，李云金突然打翻染杯。紫色液体，在青石砖上漫开，竟蚀出点点白痕：“矿物质竟与浙丝相克！”
他急忙下令，更换川丝，却不知道，此刻春杏正将“百日醉”倒入，明日要用的，青金石粉中。药粉遇矿物，即化无形，只余淡淡苦杏味，飘散在夜风里。
更鼓声三响时，黄小凤忽然惊醒。她摸向枕下玉佩，触手滚烫如烙。疾步推窗望去，正见春杏幽灵般穿过回廊，裙角边上沾着，巷底特有的红泥，那是只有漕帮，货舱旁才有的土色。