运河之上，御用贡船“万寿号”，缓缓驶入省城码头。桅杆高悬的明黄龙旗，在秋风中猎猎作响，船身吃水极深，满载着百日赶工而成的，千匹云锦。
巡抚大人，亲率文武官员迎候，码头旌旗招展，鼓乐齐鸣。当装着云锦的，樟木箱被抬上岸时，阳光正好照在，鎏金锁扣上，反射出耀眼的光芒。
“开箱，验货！”巡抚一声令下，差役撬开第一个木箱。
就在箱盖，开启的瞬间，一股淡淡的甜香，随风飘散。巡抚大人，俯身抚摸锦缎，忽然身形一晃，脸色发青，直挺挺向后倒去！
“大人！！”
现场顿时大乱。随行太医急忙施针，却发现巡抚脉搏微弱，似是中了奇毒。差役们惊慌之下，连续打开数个木箱，每开一箱，甜香便浓郁一分，接连有官员头晕目眩。
“封箱！快封箱！”师爷尖叫着捂住口鼻。
混乱中，一个木箱，突然底板脱落，从中滚出，一枚玄铁令牌，正面刻着，漕帮标志性的三水一雷纹，背面竟刻着“李云金”三个小字！
八百里加急奏章，直送京师。翌日拂晓，李家织坊被官兵，团团围住。领头将领掷下海捕文书：“李云金涉嫌，毒害朝廷命官，立即捉拿归案！”
官兵冲入织坊时，李云金正在后院，试验新染料。听闻变故，他立即想起，那日染缸的异样，和春杏的异常，瞬间明白中了圈套。
“快走！”黄小凤匆匆赶来，塞给他一包银两，和一枚通行令牌，“从密道出城，去找苏月白！”
李云金却抓住她的手腕：“一起走！”
黄小凤摇头，眼中含泪，却语气坚定：“我必须留下周旋。放心，黄家尚有几分薄面。”
然而不过半日，形势急转直下。巡抚苏醒后，勃然大怒，下令严查。春杏作为人证，指认李云金，加上令牌物证，案情似乎确凿无疑。
黄小凤被传唤至公堂。看着春杏躲闪的眼神，和那枚熟悉的漕帮令牌，她心知这是周世雄的毒计。
就在差役要将海捕文书，发往各州府时，黄小凤突然上前一步，跪倒在地：“民女有罪！云锦织造，全程由民女监管，李云金只是奉命行事。所有罪责，民女一力承担！”
满堂哗然。
李云金在暗处听得真切，想要冲入公堂，却被老鬼死死拉住：“公子不可！小姐这是在，为您争取时间啊！”
最终，黄小凤以监管失责之罪，被软禁在黄府别院，由官兵严密看守。李云金则成了，全国通缉的要犯，画像贴满大街小巷。
是夜，黄小凤独坐禁室，抚摸着腰间玉佩。月光下，玉佩泛起微光，隐约映出，李云金藏身之处的轮廓。那是只有黄家血脉，才能解读的秘讯。
而此刻的李云金，正在城隍庙的破败神像后，借着烛光，仔细查看那日，藏起的毒锦残片。他发现毒芹汁液中，竟混着一丝，唯有漕帮货舱，才有的特殊苔藓微粒。
真相呼之欲出，但通缉犯的身份，让他举步维艰。更让他心痛的是，黄小凤为他身陷囹圄，而他却只能眼睁睁看着，无能为力...
窗外秋风呼啸，仿佛在预示着，一场更大的风暴，即将来临。