救灾事宜，暂告一段落，官道基本疏通，灾民也得到了安置。李云金刚回到别院书房，准备处理，积压的商事信函，院外便传来了，一阵清脆急促的马蹄声，伴随着银铃般的笑声，和娇叱，毫不客气地，打破了小院的宁静。
“表哥！表哥！红袖来看你啦！”
守门的仆役，似乎未能阻拦，或者说不敢认真阻拦。只见一道鲜红的身影，如同燃烧的火焰，旋风般卷了进来。
来人身着一身烈烈红衣，金线绣着繁复的缠枝花纹，在阳光下格外刺目。她约莫十七八岁年纪，梳着双环髻，鬓边插着金雀钗，眉眼明艳张扬，顾盼间带着，一股毫不掩饰的骄纵之气。最引人注目的是，她腕间戴着一串赤金铃铛，随着她轻快的步伐，叮当作响，清脆又带着几分咄咄逼人的意味。
正是李云金的表妹，镖局千金，林红袖。
她一路畅通无阻地，闯到书房门口，也不敲门，直接推开，脸上洋溢着灿烂的，又带着几分刻意亲昵的笑容：“表哥！你在这穷乡僻壤，待了这么久，姑母和我爹娘都担心坏了！正好我们镖局，押镖路过附近，我就赶紧过来，瞧瞧你！”
李云金从书案后抬起头，见到来人，眉头微不可察地，微微一蹙，放下笔，语气平淡无波：“红袖？你怎么来了。此地刚经历灾劫，杂乱得很，不是你该来的地方。”
林红袖却浑不在意，自顾自地走进来，好奇地四处打量着，这间简朴的书房，金铃声随着她的动作，响个不停。她走到书案前，身子微微前倾，眨着一双大眼睛，娇声道：“人家担心你嘛！听说这儿发大水了，可吓死我了！表哥你没受伤吧？”说着，目光像似无意地，扫过他身上，似乎在寻找什么。
“我无事。”李云金语气依旧冷淡，甚至带着，一丝不易察觉的疏离，“镖局事务要紧，你既路过，稍作休息便继续赶路吧，莫要耽误正事。”
“哎呀，表哥你好无情啊！”林红袖撅起嘴，带着撒娇的意味，眼底却闪过一丝精明，“我才刚到，茶都没喝一口，就赶我走？再说了……”
她话音一转，声音压低了些，带着试探：“我来的路上，可是听了不少闲话呢。都说表哥你跟那个……那个黄家的大小姐，走得很近？还一起救灾？表哥，黄家跟我们，不是一直不太对付吗？你可得小心些，别被某些别有用心的，女人给骗了！”
她说着，紧紧盯着李云金的表情，试图从中捕捉到一丝异常。
李云金闻言，面色沉静如水，眼神却微冷下来：“救灾乃人命关天之事，岂分门户？黄姑娘深明大义，协力救灾，休得胡言诋毁。”
他这话语气虽淡，却带着不容置疑的意味。
林红袖碰了个软钉子，脸上笑容僵了僵，眼底掠过一丝不甘和妒意。她正欲再说什么，院外忽然传来通报声，
“公子，黄小姐过来了，说是有几项救灾的尾款账目，需与您核对一下。”
林红袖猛地转头看向门口，只见黄小凤一袭素雅衣裙，正手持账本，站立在院中，神情平静地看着屋内。
四目相对，空气仿佛瞬间凝滞。
林红袖腕间的金铃，因她突然转身的动作，发出一串格外清脆，急促的锐响。