废弃猎屋内，空气仿佛凝固。老周躬身站着，额角渗出细密的冷汗，在清冷的月光下泛着微光。他能感觉到对面那双眼睛里毫不掩饰的杀意，如同实质的冰锥，刺得他骨髓发寒。
“先生，那许涛灵觉异常敏锐，我……我恐怕已经暴露。柳文山父子看我的眼神都变了，他们现在连茶水都只让柳云帆或赵婉蓉经手。”老周的声音带着不易察觉的颤抖，他深知计划失败的后果，也恐惧于眼前之人的手段。
“能破‘蚀木枯心咒’，自然非比寻常。是我小觑他了。”沙哑的声音再次响起，带着一种磨骨般的质感，让人极不舒服。黑影缓缓踱步，月光偶尔掠过他的衣角，显示其穿着深色的、类似中山装的服饰。“他能‘看气’，应是身负某种纯阳传承，恰是吾等道法的克星。此子，绝不能留！”
最后四个字，斩钉截铁，充满了决绝的杀意。
老周心头一紧，急忙道：“先生，柳家现在戒备森严，在庄园内动手，风险太大！而且柳文山似乎已经起疑，正在暗中调查……”
“在庄园内动手？愚蠢！”黑影冷哼一声，“他总要离开的。柳文山给了他承诺，但他此刻仍是戴罪之身，刑期将满，他必然要返回监狱办理正式释放手续。这就是我们的机会！”
老周恍然：“您是说，在他返监的路上……”
“城外有一段路，僻静无人，是绝佳的葬身之地。”黑影语气森然，“你继续留在柳家，稳住他们，不要轻举妄动。我会亲自安排人手，布下天罗地网。此次，不仅要他的命，还要夺了他身上的纯阳传承！以此弥补我们的损失！”
老周闻言，心中稍定，但一想到要面对柳文山可能的清算，依旧忐忑不安。他迟疑道：“那……柳文山那边？他若不死，迟早会查到我……”
“哼，只要解决了许涛，断了柳文山的依仗，一个病榻上的老朽，和一个毛头小子，还能翻起什么浪花？‘蚀木枯心咒’虽破，但我有的是办法让他‘自然’死亡。”黑影语气中充满了不屑与掌控一切的自信，“做好你的事，届时，柳家的财富，自有你一份。”
威逼利诱之下，老周只能低头应诺：“是，一切听先生安排。”
柳家庄园内，一场无声的博弈也在悄然进行。
柳文山采纳了许涛的建议，明面上一切如常，对老周的态度甚至比之前更加温和，仿佛花园里的那次试探从未发生。但暗地里，柳云帆调动了最核心的安保力量，对老周进行了二十四小时不间断的隐蔽监视，同时开始秘密排查与老周有关的所有人际关系和资金往来。
许涛则深居简出，大部分时间都在客房内修炼。与老周的这次正面气机交锋，虽然凶险，却也让他对体内至阳之气的运用和感知更加精纯。那滴翠绿灵液在经脉中缓缓流转，不断滋养修复着此前强行催动阳火留下的细微损伤，同时也在潜移默化地强化着他的体质和灵觉。
他能感觉到，自己距离“青帝长生功”第一层的圆满，似乎只差临门一脚。一旦突破，他的实力必将有质的飞跃。
这天清晨，李干事神色严肃地找到了许涛和柳云帆。
“许先生，云帆，监狱那边来了通知。”李干事将一份文件放在桌上，“许先生的刑期将于三日后正式届满，需要他本人返回监狱办理出狱手续，领取释放证明。”
该来的，终究来了。
柳云帆立刻皱眉：“不能通融一下，直接将手续办过来吗？许先生对我柳家恩重如山，而且外面现在明显有人要对他不利！”
李干事无奈地摇摇头：“这是法定程序，必须本人到场。我已经尽力沟通，但规矩就是规矩。不过，我们可以确保许先生往返途中的绝对安全。我会亲自带队，加派一倍的人手护送。”
许涛对此早有预料。他平静地拿起通知看了看，说道：“无妨，该面对的总要面对。既然他们可能选择在路上动手，那我们正好可以借此机会，引蛇出洞。”
他的眼神冷静而锐利，非但没有惧意，反而隐隐透出一丝期待。一直躲在柳家的庇护下并非长久之计，他需要主动出击，摸清敌人的虚实。这次返监之路，既是一次危机，也是一个摸清对方底牌的机会。
柳云帆见许涛如此镇定，也稍稍安心，沉声道：“好！我立刻去安排，挑选最得力的人手，配备最好的装备！定要保许先生万无一失！”
三日时间转瞬即逝。
这天一早，一辆经过特殊防弹改装的黑色轿车，在两辆越野车的护卫下，驶离了柳家庄园。许涛坐在轿车的后座，闭目养神。李干事亲自驾驶这辆轿车，副驾驶坐着一名神情冷峻的保镖。前后越野车上，共有八名精锐安保人员，全部荷枪实弹，神色警惕。
车队按照预定路线，平稳地向城外监狱方向驶去。
阳光透过车窗，洒在许涛脸上，暖洋洋的。但他体内的至阳之气，却如同察觉到危险的猛兽，开始缓缓苏醒、躁动。随着车辆逐渐驶离市区，进入一段相对僻静、两侧林木茂密的省道时，那股若有若无的危机感变得越来越清晰。
“注意警戒，前方路段复杂。”李干事通过通讯器提醒前后车辆。
所有人都绷紧了神经。
就在车队即将通过一个弯道时，异变陡生！
“噗！”“噗！”
两声轻微几乎不可闻的爆响，前方开路的越野车和后方护卫的越野车，几乎同时猛地一歪，轮胎爆裂！车辆失控地撞向路边的树木。
“有埋伏！小心！”李干事瞳孔一缩，猛踩刹车，同时急打方向盘，试图将车辆横过来作为掩体。
几乎在轮胎爆裂的同一时间，道路两侧的密林中，数道黑影如同鬼魅般激射而出！他们动作迅捷，配合默契，手中持有的并非枪械，而是闪烁着寒光的短刃、淬毒的弩箭，以及一些造型古怪、散发着阴邪气息的符箓法器！
“敌袭！保护许先生！”李干事大喝一声，与副驾驶的保镖迅速下车，依托车门举枪射击。
“砰！砰！”
枪声打破了山林的寂静。然而，那些黑影的身法极其诡异，如同滑不留手的泥鳅，在林木间快速穿梭，子弹大多落空。即便有子弹击中，也仿佛打在了坚韧的牛皮上，只是让他们的动作稍稍一滞，并未造成致命伤害！
“是练家子！而且有邪法护身！”李干事心头一沉，意识到遇到了棘手的敌人。
许涛在李干事刹车的那一刻就已经睁开了眼睛，眼神一片冰寒。他推开车门，身形矫健地闪到车后。灵觉全面展开，立刻感知到空气中弥漫开来的浓郁死气和怨力，与柳文山体内的同源，却更加暴戾和活跃！
“嗖！嗖！”
几支淬毒的弩箭破空而来，角度刁钻，直取许涛和李干事等人的要害。
李干事和保镖奋力格挡，险象环生。
许涛眼神一厉，体内至阳之气轰然爆发！他并指如剑，指尖隐隐有淡金色的毫光流转，闪电般点出！
“嗤嗤嗤！”
那几支蕴含阴邪之力的弩箭，在接触到他指尖毫光的瞬间，竟如同冰雪遇阳般迅速消融、化为黑气溃散！
这一幕，让那些围攻的黑影动作一滞，眼中露出惊骇之色。他们显然没料到，目标的纯阳之力竟然如此霸道！
“集中火力，先杀那个小子！”一个似乎是头领的黑影用沙哑的声音吼道，他手中捏着一枚漆黑的骨符，念念有词。
顿时，更多的攻击如同潮水般向许涛涌来。符箓化作惨绿色的鬼火，带着刺骨的阴寒罩下；诡异的诅咒之力如同无形的蛛网，试图缠绕束缚他的行动；还有两名手持淬毒短刃的黑影，如同毒蛇般贴身强攻！
李干事和保镖们被其他敌人死死缠住，一时无法有效支援。
许涛陷入了前所未有的险境！他全力运转“青帝长生功”，翠绿灵液疯狂转动，至阳之气在体表形成一层淡淡的金色光晕，将侵袭而来的阴邪之力不断灼烧、驱散。他施展出记忆中一套粗浅的近战格斗技法，配合着至阳之气的加持，拳脚之间竟也虎虎生风，逼得那两名近身的黑影无法靠近。
但他毕竟双拳难敌四手，对方人多势众，且手段诡异。一道惨绿色的鬼火擦着他的肩膀掠过，一股阴寒之气瞬间侵入，让他半边身子都有些发麻，动作不由得一缓。
就是这一缓的破绽！
那名手持骨符的头领眼中凶光一闪，咬破舌尖，一口精血喷在骨符上！
“嗷——！”
骨符黑光大盛，发出一声凄厉的鬼啸，一道凝练如实质的黑色煞气，如同离弦之箭，带着摧魂夺魄的威势，直射许涛心口！这一击，蕴含的力量远超之前所有，足以瞬间泯灭普通人的生机！
许涛瞳孔骤缩，全身的至阳之气本能地疯狂向胸前汇聚，试图抵挡。但他能感觉到，这股煞气极其凶戾，自己仓促间凝聚的阳气，恐怕难以完全抵御！
难道要死在这里？
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
他气海深处那滴一直安静旋转的翠绿灵液，仿佛受到了某种极致的刺激，猛地一震！一股远比平时精纯、磅礴的生命气息轰然爆发，如同沉寂的火山喷涌！
许涛福至心灵，几乎是本能地，将这股骤然爆发的生命精气混合着所有至阳之气，按照一个玄奥的轨迹，一拳轰出！
“青木崩拳！”
拳风并非炽热，反而带着一股破灭一切腐朽、催发无限生机的矛盾意境！拳锋所过之处，空气都发出轻微的爆鸣！
“轰！”
淡金色夹杂着翠绿光华的拳劲，与那支黑色煞气箭矢狠狠撞在一起！
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的、如同滚雷般的闷响。那支凌厉的煞气箭矢，在接触到拳劲的瞬间，竟如同阳光下的冰雪，迅速消融、崩解！而残余的拳劲，更是去势不减，狠狠地轰在了那名措手不及的头领胸口！
“噗！”
头领如遭重锤击胸，整个人倒飞出去，口中喷出的鲜血在空中划出一道凄厉的弧线，重重砸在一棵树上，骨裂声清晰可闻，手中的黑色骨符也“咔嚓”一声碎裂开来。
首领重创，阵法核心被破，其他黑影身上的邪法护光顿时黯淡，攻势也为之一乱。
李干事等人压力大减，趁机反击，枪声再次密集响起，瞬间放倒了两人。
剩余的黑影见势不妙，发出一声唿哨，毫不犹豫地拖起重伤的头领，迅速遁入密林深处，消失不见。
战斗骤然开始，又骤然结束。
现场一片狼藉，空气中弥漫着硝烟、血腥以及一股难以散去的焦臭和阴冷气息。
许涛站在原地，微微喘息，刚才那瞬间的爆发几乎抽空了他大半的体力和阳气，但他眼神却异常明亮。就在刚才生死一线的刹那，他不仅逼出了“青帝长生功”更深层的力量，似乎还领悟了一丝“青木崩拳”的真意。
李干事快步走来，脸上带着余悸和关切：“许先生，您没事吧？”
许涛摇了摇头，目光却投向那名头领吐血倒地的地方，以及那枚碎裂的黑色骨符。他走过去，捡起一块较大的骨符碎片。
碎片触手冰凉，上面刻画着扭曲的符文，残留着浓郁的怨力和死气。而在碎片内侧，一个极其细微、几乎难以察觉的标记，引起了许涛的注意——那是一个由诡异线条构成的，仿佛在狞笑的眼睛图案。
这个图案，与他记忆中某个模糊的、属于玄医会的隐秘符号，隐隐重合！
许涛的心猛地一沉。
果然是他们！周启明背后的势力，终于按捺不住，亲自出手了！
然而，更大的疑问随之浮现：他们这次行动，是只想除掉自己这个绊脚石，还是说……自己的存在，已经触及了他们某个更核心、更不容窥探的秘密？