傍晚时分，冷家老宅的灶房里烟雾缭绕。
江氏正弯腰往灶膛里添着柴火，心里却还想着白天那白花花的二两银子，以及凌初瑶塞钱给她时那不容置疑的神情。这老四媳妇，是真不一样了……她心里嘀咕着，说不清是欣慰多些，还是恍惚多些。
“娘，我回来了。” 王氏提着个空篮子，风风火火地跨进灶房，脸上带着一股压不住的酸气，将篮子往旁边一撂，发出“哐当”一声。
江氏被惊了一下，抬头看她：“咋了？谁惹着你了？”
“还能有谁？” 王氏一屁股坐在灶前的小凳上，撇着嘴，声音拔高了几分，“娘，您是没看见！今儿个镇上醉仙楼的陈掌柜，那可是坐着马车亲自来的！您知道老四家那两头野猪卖了多少钱吗？”
江氏添柴的手顿了顿，没接话。
王氏见她不理，更是来劲，凑近些，压低了些声音，却更显尖锐：“我可是听张猎户家那口子说了，足足十两银子！十两啊娘！咱们家一年到头，刨去嚼用，能落下几个铜板？她倒好，一次就得了十两！”
江氏皱了皱眉：“那是人家老四媳妇有本事，拿命搏来的。你眼红什么？”
“我眼红？” 王氏像是被踩了尾巴，声音又扬了起来，“我这是替您和爹不值！娘，您想想，她得了十两巨款，手指缝里漏点给那几个帮闲的，都一人给了二百多文！轮到您这正经婆婆了，她给了多少？二两？呵，打发叫花子呢！”
她见江氏面色微沉，继续添油加醋：“要我说啊，这人心隔肚皮！她以前是懒，现在是精！有钱了自己捂着，给您这点，不过是做做样子，堵大家的嘴罢了。心里头，指不定怎么算计呢！她眼里还有您和爹吗？还有咱们这一大家子吗？”
王氏的话像淬了毒的针，一根根往江氏心里扎。是啊，十两银子，只给了二两……虽然二两也不少，可跟十两比起来……而且，她给那些外人倒是大方……
江氏手里的柴火忘了添，灶膛里的火苗渐渐小了下去，映得她脸色明明暗暗。她想起凌初瑶近日的变化，想起她那双清冷沉静、仿佛能看透一切的眼睛，心里头那点刚刚升起的暖意，渐渐被一股说不清道不明的疑虑和凉意取代。
王氏看着婆母变幻的脸色，知道自己这话起了作用，嘴角几不可察地勾了一下，又故作叹息道：“唉，也是，人家现在能耐了，能打猎能挣钱，翅膀硬了，自然不把咱们放在眼里了。只怕以后啊，眼里更只有她那两个宝贝疙瘩咯……”
灶房里只剩下柴火偶尔发出的“噼啪”声，和一股沉闷压抑的气氛。江氏沉默地坐着，眉头紧锁，先前因为那二两银子而生出的那点欣慰，此刻已被王氏一番挑拨搅得七零八落。
王氏见状，心满意足地站起身，拍了拍身上的灰：“娘，我去看看晚饭好了没。” 说完，扭着腰出去了，留下江氏一人对着渐弱的灶火，心绪难平。