巨虎的脚程极快，即使为了照顾身后的驮兽而刻意放慢步伐，也远比寻常步行迅捷。一行人很快将繁忙喧嚣的太阳之城抛在身后，深入了北方未曾踏足的原始山林。
这里的景致与部落周边略有不同。树木更加高大粗壮，树冠遮天蔽日，林下光线幽暗，空气湿润而清凉，弥漫着浓重的草木腐殖质气息和某种未知野花的淡雅香气。远离了人烟，自然的蛮荒与宁静感扑面而来。
小强坐在巨虎宽厚的背上，风灵依偎在他身前，她的发丝随着巨虎的步伐轻轻拂过他的脸颊，带来一丝痒意和馨香。他一手自然地揽着风灵的腰肢以保持平衡，另一只手则搭在膝盖上，目光锐利地扫视着周围的环境。虽然此行带有游玩的性质，但系统发布的那个“艰巨”任务，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让他不敢有丝毫松懈。
“这里的树木好高啊，”风灵轻声感叹，她作为丛林之女，对自然环境的变化最为敏感，“而且，感觉这里的生命气息……似乎比我们那边要浓郁一些？”
小强心中一动，风灵的感知或许并非空穴来风。“系统，检测周围环境能量浓度。”他在心中默念。
【叮！环境扫描中……检测到前方偏西方向，生命能量粒子活跃度提升12.7%，存在微弱的地脉能量逸散迹象。建议前往探查。】
果然！小强精神一振，系统提示与风灵的感知相互印证。“我们往西边偏一点方向走。”他拍了拍巨虎的脖颈，下达了指令。巨虎低吼一声，顺从地调整了方向。
跟在后面的雪助理立刻在骨板上用炭笔记录下方向和观察到的植被变化。石爪则更加警惕地握紧了武器，未知的区域往往意味着未知的危险。
随着不断深入，周围的植被开始出现明显变化。出现了更多散发着荧光的苔藓和菌类，一些奇形怪状、色彩艳丽的藤蔓缠绕在古树上，空气中那股淡雅的花香也越发浓郁。甚至能看到一些小型动物，它们的毛色更加鲜亮，眼神也似乎更加灵动。
“圣者，你看那边！”石爪突然指着左前方低声喝道。
众人循声望去，只见在一片相对开阔的林间空地上，生长着一株极其独特的植物。它约半人高，通体呈现出一种半透明的翡翠色泽，九片狭长的叶子如同碧玉雕成，环绕着顶端一枚鸽卵大小、散发着柔和白光的果实。那浓郁的异香，正是从这果实上散发出来的。
“好奇特的植物！”雪助理惊叹道，连忙开始绘制它的形态。
风灵却微微蹙眉：“这香气……好像有安神的效果，周围的动物似乎都很安静，但……我总觉得有点不安。”
小强凝神感应，确实能察觉到那果实蕴含着不弱的生命能量，但似乎……与系统描述的“神源精华”那种本源、磅礴的感觉有所不同，更多是一种温和的滋养之力。
就在这时，异变陡生！
“嘶嘶——！”
一阵令人毛骨悚然的嘶鸣声从空地旁的阴影中传来，紧接着，一条水桶粗细、浑身覆盖着暗紫色鳞片、头生独角的巨蟒猛地窜出！它那双猩红的竖瞳死死盯着那株翡翠植物，尤其是顶端的果实，显然将其视为禁脔。感受到小强一行的靠近，它立刻盘起身子，做出攻击姿态，腥风扑面而来！
“是守护兽！”石爪大喝一声，立刻从驮兽背上跃下，挡在最前面，手中的长矛对准了巨蟒。
巨虎也发出低沉的警告性咆哮，庞大的身躯微微伏低，属于顶级掠食者的威压弥漫开来。那独角紫鳞蟒感受到巨虎的气息，明显迟疑了一下，但看向那果实的目光依旧贪婪而不舍。
小强眼神一凝。他不想在此浪费太多时间和体力，这果实虽好，但并非目标。
“风灵，试试沟通。”小强低声道。
风灵点点头，闭上眼睛，集中精神，试图将安抚和“无意争夺”的意念传递过去。然而，那巨蟒的意念充满了暴戾与守护的执念，几乎无法沟通。
“它……它把这‘翡翠晶实’看得比性命还重，拒绝交流。”风灵有些吃力地说道。
“翡翠晶实？”小强记住了这个名字，看来是一种天材地宝，但并非神源精华。
“既然无法善了，那就速战速决！”小强当机立断，“石爪，吸引它注意力！大家伙，看你的了！”
石爪闻言，立刻发出一声战吼，主动向前踏步，长矛虚晃。那巨蟒果然被激怒，张开血盆大口，猛地噬咬过来！
就在这电光火石之间，巨虎动了！它那庞大的身躯展现出与其体型不符的爆发力，如同一道金褐色的闪电，瞬间扑至，一只巨大的、足以拍碎岩石的虎掌，带着恐怖的风压，狠狠拍向巨蟒的七寸之处！
“嘭！！”
一声闷响，伴随着鳞甲碎裂的声音！巨蟒发出一声痛苦的嘶鸣，庞大的身躯被这股巨力拍得翻滚出去，压倒了一片灌木。
不待它反应过来，巨虎已然扑上，一口咬住了它的脖颈，恐怖的咬合力瞬间爆发！
战斗开始的突然，结束的更加迅速。在绝对的力量差距面前，这条看似凶悍的独角紫鳞蟒，连像样的反抗都没能做出，便已然毙命。
小强跳下虎背，走到那株“翡翠晶实”旁。近距离感受，那生命能量更加清晰，确实有助于滋养精神、愈合暗伤，算是不错的收获。他小心翼翼地用玉刀（系统兑换的）连同一大块泥土将其完整挖出，收入系统空间。这或许可以带回去给羽眼部落研究，或者移植到未来的“生命之泉”旁。
解决了这个小插曲，一行人继续按照系统的指引向西前进。
越往前走，环境越发奇异。他们穿过了一片弥漫着淡紫色雾气的沼泽，雾气带有轻微的致幻效果，但在小强提前分发的、由羽眼部落配置的清心药草作用下，众人安然度过。他们还看到了一些会发光的河流，河底铺满了闪烁着各色光芒的鹅卵石。
期间，他们也遭遇了几波野兽袭击，但在巨虎的威慑和石爪的勇武下，都有惊无险。风灵凭借与鸟兽沟通的能力，多次提前预警，避开了几个大型掠食者的巢穴。
然而，整整三天过去了，他们找到了好几处能量异常点，发现了一些奇特的矿物和植物，甚至收获了一种能自动聚集露水的“聚水苔”，但所谓的“神源精华”，依旧渺无踪迹。
“圣者，这‘神源精华’究竟是何模样？我们这般寻找，如同大海捞针。”夜晚，围坐在篝火旁，雪助理忍不住问道。连续几日的奔波探寻，众人都有些疲惫。
小强拨弄着篝火，摇了摇头：“系统语焉不详，只说是蕴含纯粹生命本源之力的事物，形态不定。或许是一汪泉水，一块奇石，甚至可能是一缕气息……只能靠我们仔细感应了。”
风灵靠在他身边，轻声道：“我能感觉到，越往这个方向，山林间的生灵越发强大而有灵性，或许……我们距离核心区域不远了。”
石爪啃着烤熟的兽腿，瓮声瓮气地说：“管它是什么，只要存在，俺们就一定能找到！圣者指引的方向，绝不会错！”
小强感激地看了伙伴们一眼，他们的信任与支持是他最大的动力。他闭上眼，再次尝试扩散自己的感知，与系统进行深层沟通，试图捕捉那一丝冥冥中的指引。
【感应到宿主强烈探寻意愿……结合环境能量流向分析……推测‘神源精华’存在于前方三十里内一处地下溶洞或能量汇聚点。警告：该区域存在高能生命反应，极度危险！】
系统的提示再次响起，带来了更精确的方向，也带来了更严峻的警告。
“地下溶洞？高能生命反应？”小强睁开眼，目光投向北方那在月光下显得越发幽深神秘的山峦轮廓。
“休息一晚，明天一早，我们继续向北。”小强的声音在夜色中显得格外坚定，“目标，就在前方三十里外。做好准备，我们可能会遇到真正的硬茬子。”
巨虎在一旁抬起头，金色的瞳孔在黑暗中熠熠生辉，它似乎也感受到了前方传来的、令人战栗又兴奋的强大气息...............