渭南郡长史陈伦那带着怒气的马蹄声仿佛还在耳畔回荡，那股来自邻郡的、混合着傲慢与敌意的压力，如同粘稠的泥沼，沉甸甸地压在每一个知晓此事的栎阳官吏心头。郡丞李更是忧心如焚，一连几天食不知味，嘴角都急出了燎泡。他几次想找秦战深谈，但看到郡守那依旧平静、甚至带着点“死猪不怕开水烫”般淡然的神情，到了嘴边的话又咽了回去。这位上官的心思，他越来越摸不透了。
就在这山雨欲来的压抑气氛中，又一队人马，以一种截然不同的、更加剽悍沉重的姿态，踏入了栎阳地界。
来的不是文官仪仗，而是精锐的骑兵。人数不多，仅二十余骑，但人马皆披着肃杀的黑色轻甲，刀弓俱全，队列严整，行动间带着一股久经沙场的铁血气息。为首一员老将，身材魁梧如山，古铜色的脸上那道狰狞的刀疤在春日阳光下格外显眼，不是蒙骜又是谁？
他没有去郡守府，而是直接来到了栎阳城西，沮水河畔的水利工地上。马蹄踏在刚刚被清理过、还带着湿气的河滩碎石上，发出清脆的声响。
工地上的民夫和兵卒看到这支突然出现的、气势迫人的骑兵，都下意识地停下了手中的活计，有些紧张地望了过来。二牛正指挥人加固一段堤坝基础，见状眉头一拧，手就按上了腰间的刀柄，待看清来人是蒙骜时，才松了口气，赶紧上前行礼：“蒙将军！”
蒙骜摆了摆手，示意他不必多礼。他那双豹眼扫过工地，看到那已经初见轮廓的引水渠、正在打桩的简易水闸基座，以及远处那个显眼的、被加固过的巨大沤肥池，鼻翼习惯性地抽动了一下。
空气中，确实弥漫着一股复杂的味道。河水的腥气，新翻泥土的土腥，还有……从那沤肥池方向飘来的、经过几日发酵和雨水冲刷后、似乎沉淀了些许却依旧独特的腐殖气味。这味道不算好闻，但不知为何，混合在这片热火朝天的工地上，竟不显得十分突兀。
“秦战那小子呢？”蒙骜声如洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响，“把他给老子叫来！还有，去个人，把渭南郡那个叫什么陈伦的酸丁，也给老子拎过来！”他语气粗豪，带着不容置疑的命令。
很快，秦战闻讯赶了过来，依旧是那身沾着泥点的皮甲。几乎同时，得到消息的陈伦也带着两名随从，脸色不太好看地匆匆赶到。他显然没料到蒙骜会来得这么快，而且是以这种直接介入的方式。
蒙骜没下马，就端坐在马背上，居高临下地看着并排站立的秦战和陈伦，目光在两人之间扫了几个来回。他先是狠狠瞪了秦战一眼，然后转向陈伦，脸上挤出一个算不上和善的笑容：
“陈长史，大老远从渭南跑过来，辛苦了哈。”
陈伦连忙躬身行礼，语气恭敬中带着一丝委屈：“蒙将军为国操劳，才是辛苦。下官此次前来，实是因栎阳郡所为，已严重影响我渭南民生，迫不得已……”
“行了行了，屁话少说！”蒙骜不耐烦地打断他，掏了掏耳朵，仿佛嫌他聒噪，“不就是说他们挖了个臭坑，把你们下游的水弄脏了吗？老子耳朵都听出茧子了！”
他猛地一夹马腹，战马向前踱了几步，靠近河岸。蒙骜指着脚下清澈了不少的沮水河道，又指了指远处那沤肥池，对陈伦吼道：“你给老子指指，是这儿臭，还是那儿臭？老子怎么闻着，除了点土腥味，没啥特别的？比老子军营里那群臭小子的脚丫子味好闻多了！”
这话粗俗不堪，让陈伦和他身后的随从脸色一阵青白。陈伦强忍着不适，辩解道：“蒙将军明鉴，此地乃上游，或不觉异样。然水流至我渭南境内，尤其经过几个回水湾后，气味便愈发明显，水中亦带有杂质，民众不堪其扰啊！”
“哦？”蒙骜挑了挑那粗黑的眉毛，转向秦战，“秦小子，你怎么说？”
秦战拱手，语气平静：“回将军，沤肥池选址已尽量规避主河道，且有防渗措施。前日大雨，池水虽有上涨，但并未溃决，流入河道者，经土壤过滤，微乎其微。下游水味有异，未必是我栎阳之责。或许是春雨冲刷，河底多年沉积腐物泛起所致。若陈长史不信，可当场取上下游水样，一观便知。”
“取水样？”蒙骜似乎觉得这主意挺新鲜，大手一挥，“取！现在就取！老子倒要看看，能有什么名堂！”
立刻有兵卒拿来几个干净的陶碗，分别从工地旁的沮水（上游），以及派人快马往下游数里处取来水样（下游），呈到蒙骜马前。
蒙骜弯腰，探出他那颗硕大的头颅，凑到几个陶碗前，像头老狗一样，使劲嗅了嗅。他嗅得很仔细，甚至伸出粗壮的手指，在每个碗里都蘸了一下，放到嘴里尝了尝味道。
周围所有人都屏息静气地看着他。
半晌，蒙骜直起身，咂巴咂巴嘴，脸上露出一种混合了嫌弃和了然的神情。
“呸！”他吐了口唾沫，骂道：“上游的水，有点泥腥子味，正常！下游的水……嗯，是有点说不出的味儿，像是烂树叶子泡久了，还有点……涩？他娘的，老子也说不好！”
他目光扫过陈伦和秦战，最后定格在陈伦那张带着期待的脸上，咧开大嘴，露出被烟草熏得有些发黄的牙齿：
“陈长史，老子是个粗人，不懂你们那些弯弯绕。老子就问你，这水，毒死人了没？毒死牲口了没？”
陈伦一愣，迟疑道：“这……倒未曾听闻毒死人畜，只是味道不佳，民众饮用不适……”
“没毒死人就行！”蒙骜大手一挥，再次打断他，“味道不好？忍着！谁家河沟子夏天还没点味儿？老子当年在陇西打仗，渴急了马尿都喝过，这点味儿算个屁！”
他这话蛮横无比，听得陈伦目瞪口呆。
蒙骜不再理他，转而看向秦战，语气变得严肃了些：“秦战！你小子也别得意！弄这劳什子臭坑，惹出这么多是非！老子不管你这玩意儿到底有没有用，能不能让地里多长庄稼！老子只问你一句——”
他目光如炬，紧紧盯着秦战：“你捣鼓的这些玩意儿，还有你练的这些兵，能不能让老子手下的儿郎，在战场上少死几个？能不能让咱们大秦，多几分打赢北面那群狼崽子的把握？！”
这个问题，如同重锤，敲在了所有人心上。就连原本愤愤不平的陈伦，也下意识地竖起了耳朵。
秦战迎上蒙骜的目光，没有丝毫闪躲，他挺直了脊梁，声音清晰而坚定：
“能！”
只有一个字，却重若千钧。
蒙骜死死盯着他看了几秒，仿佛要从他眼睛里看出这话的真假。然后，他猛地爆发出一阵雷鸣般的大笑：
“哈哈哈！好！要的就是你这句话！”
他笑罢，脸色一肃，对陈伦和秦战二人道：“都给老子听好了！”
“陈长史，你们渭南郡觉得水有点味儿，那就先克服克服！秦战这小子弄的东西，是王上点了头，让他试试的！眼下北边不太平，一切以国战为重！只要他弄出来的东西，真能强军利国，别说水有点味儿，就是特么的天天喝这水，也得给老子咽下去！这是王命！懂吗？！”
他最后一句几乎是吼出来的，带着战场上磨砺出的杀伐之气，震得陈伦身子一抖，脸色白了又白，嘴唇哆嗦着，却一个字也不敢反驳。
“至于你，秦战！”蒙骜又转向秦战，语气严厉，“老子给你一年时间！明年秋收，栎阳的粮产，要是没能给老子涨上三成！不用渭南郡参你，老子亲自带人来，把你和你那臭坑，一起填啰！听见没有？！”
这看似各打五十大板，实则偏袒意味明显的“调解”，让秦战心中一定。他立刻躬身：“末将领命！”
蒙骜满意地点点头，又像是想起了什么，对秦战招了招手，示意他靠近些。
秦战走上前，蒙骜俯下身，压低了声音，用只有两人能听到的音量，带着一丝戏谑和提醒，说道：
“小子，老子能帮你挡一次，挡不了第二次。渭南郡后面，站着的人……水浑着呢。你自己，好自为之！赶紧把你那‘粪坑里的金子’刨出来亮亮相，不然，下次来的，可就不光是耍嘴皮子的了！”
说完，他不等秦战回应，猛地直起身，一拉缰绳，调转马头。
“儿郎们，回营！”
黑色骑兵如同来时一般，卷起烟尘，呼啸而去，留下河滩上一群心思各异的人。
陈伦脸色铁青，看着蒙骜远去的方向，又狠狠剜了秦战一眼，最终什么也没说，带着满腹的憋屈和怨恨，灰溜溜地走了。
秦战站在原地，看着蒙骜消失的方向，又看了看脚下流淌的沮水，和远处那寄托了他无数希望的沤肥池。
压力，并未消失，反而因为蒙骜那句提醒，变得更加具体和危险。
他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
一年时间……
他必须，也只能成功。
（第二百十一章 完）