秋风卷着枯叶，在长安的石板路上打着旋。
太极殿内，最后一批密奏被王德呈到了御案上。李世民一言不发，一卷卷地展开，目光扫过那些用朱砂圈出的名字和罪状。
强占良田，逼死人命。
私铸钱币，勾结匪盗。
豢养私兵，甲胄逾制。
一桩桩，一件件，皆是铁证。殿内的空气仿佛被抽干，只剩下纸张翻动的沙沙声和李世民越发沉重的呼吸。
当最后一卷密奏被合上，李世民缓缓站起身。他没有说话，径直走到殿侧的武器架前，解下了悬挂多年的佩剑。
“锵！”
长剑出鞘，寒光一闪。
李世民没有目标，就在这空旷的大殿中挥舞起来。剑风呼啸，带着压抑到极点的怒火。他的动作没有章法，只是最直接的发泄。
“可恨！可恶！”
他低声咆哮，一剑劈向身旁的烛台。铜制的烛台应声而断，滚落在地。
“朕待之以宽，尔等竟视朕为无物！真当朕的江山，是尔等囊中之物吗！”
王德和几名内侍跪在角落，头深埋在地毯里，身体抖如筛糠。
与此同时，冠军侯府。
书房内，同样的罪证副本铺满了叶凡面前的长案。他没有李世民那般外露的狂怒，只是静静地看着。
他的手指在一行字上轻轻划过：“清河崔氏，为夺一处铁矿，坑杀矿工三百余人。”
那双总是带着几分懒散的眼眸，此刻深不见底，寒意彻骨。
他站起身，将一份份卷宗仔细整理好，放回楠木盒中。
“来人。”
管家老张推门而入：“侯爷有何吩咐？”
“备马，入宫。”
清河崔氏的府邸内，气氛同样凝重。
五姓七望的几位家主围坐一堂，茶水已经换了三巡，却无人动过。
“长安城里的风声不对。”范阳卢氏的家主卢承庆最先开口，打破了沉默，“神武军日夜操练，宫中禁卫频繁换防，这不寻常。”
“源头，还是在那个叶凡身上。”崔氏家主崔敬语气阴沉，“自从他封了冠军侯，李世民的胆子就越来越大了。”
太原王氏的家主王弘撰沉吟道：“此子是李世民的刀，可这把刀，也太锋利了些。先是北征突厥，现在又扩军十万，其心，不可不防。”
“防？如何防？”崔弘默在一旁插话，面带焦躁，“如今他手握重兵，深得圣心，我们又能奈他何？”
“他有兵，我们有笔！”崔敬冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉，“他叶凡再厉害，也堵不住天下悠悠众口。朝堂之上，还是我们说了算。”
卢承庆眼睛一亮：“崔兄的意思是？”
“逼宫。”崔敬一字一顿，“明日早朝，联络所有我们的人，一同上奏。就说叶凡拥兵自重，图谋不轨，请陛下为了江山社稷，斩此逆臣！”
王弘撰皱眉：“李世民会同意吗？”
“他不同意，也得同意。”崔敬站起身，在厅中踱步，“我们不是要他立刻就杀，而是要逼他表态。只要他流露出半点犹豫，君臣离心，这颗种子就种下了。我们再添一把火，不怕扳不倒一个叶凡！”
众人对视一眼，都从对方眼中看到了决断。
“好，就这么办！不除了这个心腹大患，我等寝食难安！”
叶凡抵达太极殿时，李世民已经收起了剑，正负手站在殿中央，看着地上断裂的烛台。
“陛下。”叶凡行礼。
李世民转过身，眼中的血丝还未褪去：“你也看完了？”
叶凡点头。
“朕想将他们碎尸万段。”李世民的声音沙哑。
“臣也是。”叶凡的回答平静却更显杀意。
两人对视，都看到了对方眼中的决绝。
“陛下，”叶凡开口，“可以开始了。”
李世民深吸一口气，像是下定了某种决心：“王德，传长孙无忌、房玄龄、杜如晦，即刻入宫。”
半个时辰后，三位重臣赶到。看到殿内的气氛，三人心中皆是一凛。
李世民没有废话，直接将计划再次摊开。
“……此事，便由冠军侯总领，三位爱卿全力辅佐。可还有疏漏？”
房玄龄上前一步：“陛下，一旦动手，各地官府必然瘫痪，大量官职出现空缺。仅靠我们提前储备的人才，恐怕不足以稳定地方。”
杜如晦接口道：“玄龄所虑极是。臣以为，可将清洗范围严格控制在五姓七望的核心族人。对于那些依附于他们的中小世家，可以采取分化拉拢的策略，甚至可以从中择优提拔，填补空缺，让他们戴罪立功。”
长孙无忌则看向叶凡：“冠军侯，十万大军异动，动静太大。如何做到神不知鬼不觉地抵达指定位置？”
叶凡眼中闪过一丝光芒，杜如晦和长孙无忌的补充，让他的计划更加天衣无缝。
他拱手道：“辅机大人提醒得是。臣会下令，让各营将士化整为零，以拉练、剿匪、换防等各种名义分批出发，沿途不得惊扰地方，日夜兼程。半月之内，必能悄然合围。”
李世民重重点头：“好！就这么办！”
他看向叶凡：“去吧，朕等你的消息。”
“臣，遵旨。”
叶凡没有片刻耽搁，转身走出太极殿，翻身上马，朝着城外神武军大营的方向，绝尘而去。
夜色如墨，神武军大营灯火通明。
中军大帐内，程处默、秦怀玉、罗通、尉迟宝林、尉迟宝庆等八名营将肃立在叶凡面前。
叶凡将八份用火漆封好的密令一一发到他们手中。
“你们八人，各领本部一万两千人，按照密令上的路线，即刻出发。”他接着下达命令，“记住，此去务必隐蔽行踪，半月之内，抵达指定位置，扎营待命。没有我的帅令，任何人不得妄动。”
程处默捏着滚烫的密令，嘿嘿一笑：“叶兄，这是又有大仗要打了？这次是打哪家不开眼的？”
叶凡瞥了他一眼：“不该问的别问，管好你的人，要是泄露了行踪，我拿你是问。”
“放心吧！”程处默拍着胸脯，“我老程办事，你还不放心？”
叶凡目光扫过众人：“诸位，此去关乎大唐国运，拜托了。”
八名年轻的将领齐齐躬身，沉声喝道：“愿为侯爷效死！”
当夜，十万神武军化作数十条溪流，悄无声息地汇入了大唐广袤的夜色之中。
次日早朝。
金銮殿上，气氛压抑。
以崔弘默为首的数十名文官齐齐出列，痛陈冠军侯叶凡拥兵自重，结党营私，败坏朝纲，恳请陛下将其下狱问罪。
武将一列，程咬金等人怒目而视，却被秦琼用眼神制止。
龙椅上的李世民面沉如水，听着一句句“请陛下为江山计，诛此国贼”的奏请，猛地一拍龙案。
“够了！”
“退朝！”
他拂袖而去，留下满朝文武，神色各异。
此后数日，冠军侯府大门紧闭，叶凡称病不出，谢绝一切访客。长安城里的气氛愈发诡异。
这日傍晚，一辆辆看似寻常的马车，悄然停在了冠军侯府的后门。
管家老李神色慌张地跑到书房：“侯爷，卢国公、翼国公、英国公……还有李大帅他们……都来了。”
叶凡正在擦拭他的长刀，闻言动作一顿。
他抬起头，看向窗外沉沉的暮色。
程咬金、秦琼、尉迟恭、李靖、李绩……大唐军方的半壁江山，此刻都站在了他的府门外。