时间在紧张的对峙与频繁的小规模冲突中悄然流逝，转眼已入初冬。河东之地的寒风愈发凛冽，如同刀片般刮过原野，卷起枯草与尘土，拍打在营寨的木栅和旗帜上，发出呜咽般的声响。天空总是阴沉着，灰蒙蒙的云层低垂，仿佛酝酿着一场更大的风雪，也压抑着所有人的心神。
营寨内外的景象，与月前已大不相同。流民营地的秩序井然了许多，窝棚排列整齐，甚至还开辟出了几条简陋的街道。人们的面色依旧菜黄，但眼神中已少了许多最初的茫然与绝望，多了几分麻木的劳作和对于营寨外战事的隐约关注。“以工代赈”仍在持续，修缮工事、打造器械、运输物资的队伍川流不息，维持着一种脆弱的、战时特有的繁荣假象。
军队的规模有所扩大，新附的士卒在经过初步整训后，被补充进各营。操练的号令声终日不绝，但其中夹杂着不同口音的呼喝，显示着这支军队成分的复杂。氐人、羌人、汉人、甚至还有一些鲜卑降卒，虽然同样打着“秦”字旗号，但其间的隔阂与磨合，并非一朝一夕可以消除。李威和伤愈复出的雷恶地为此耗费了大量心血。
苻晖的前军如同幽灵般活跃在河北西部，传回的战报时好时坏。有时是成功袭击了一支运输队，斩获些许；有时是与燕军游骑遭遇，小规模接战，互有损伤；有时则是报告燕军某部调动频繁，似有大举清剿西线的意图。每一次战报都让后方的心弦为之紧绷。苻晖严格执行着牵制扰敌的命令，但所有人都明白，他如同一叶孤舟，在慕容垂这只巨鲸的身边游弋，风险极高。
苻宏主持的后方政务，则更像是一场无声的战争。协调各坞堡缴纳粮草如同锱铢必较的商战，安抚流民、防止疫病爆发需要极大的耐心与细致，督造军械保障质量与数量更是压力重重。他时常忙得彻夜不眠，眼神中充满了疲惫，却也多了几分干练与决断。郭质与毛当从旁辅佐，但最终的决定需要他来做，这让他飞速地成熟着，也深刻地体会到父亲（或者说君主）所承担的重压。
这一日，朔风凛冽，天色阴沉得仿佛随时要塌下来。中军大帐内，火盆烧得噼啪作响，却依然驱不散那深入骨髓的寒意。
苻坚正听着郭质关于粮草库存的汇报，数字依旧令人揪心。尽管苻宏竭力筹措，但大军消耗与日俱增，河东本地的产出和坞堡的“进献”已渐趋枯竭。
“陛下，存粮至多再支撑二十日。若再无新的来源，恐……”郭质的语气沉重，未尽之语所有人都明白。
就在这时，帐帘被猛地掀开，一股寒风裹着雪花卷了进来。影狼的身影如同鬼魅般出现，肩头落着未化的雪粒，脸色比天气更加阴沉。
“陛下，急报。”他的声音嘶哑，带着一丝不易察觉的急促。
帐内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在影狼身上。
苻坚放下手中的文书，目光沉静：“讲。”
“两件事。”影狼语速极快，“其一，慕容麟已率部稳定中山、常山局势，手段酷烈，镇压了数起骚乱，我方派往该地的部分人员失联……其后防已初步稳固。”
坏消息。慕容垂的后院火势被暂时扑灭了。
“其二，”影狼顿了顿，语气更加凝重，“据多方印证，慕容垂已秘密从围困邺城的部队中，再次抽调约八千精锐，由其子慕容农统领，正向西运动，目标……极可能是李威将军的营垒，或苻晖督尉的前军。同时，燕军大营广泛征集攻城器械，似有对邺城发动新一轮猛攻的迹象。”
帐内一片死寂，只能听到火盆里木炭爆裂的噼啪声和帐外呼啸的风声。
压力骤增！
慕容垂在稳定后方后，不仅没有因为西线的骚扰而分散兵力，反而双管齐下！一边准备对苦苦支撑的邺城施加最后的压力，另一边则派出精锐部队，意图以泰山压顶之势，一举拔掉李威这颗楔入他侧翼的钉子，并很可能吃掉苻晖的偏师！
这是一着狠棋！一旦李威营垒被破，苻晖孤军深入，后果不堪设想！而邺城若在此时被攻破，则全局皆输！
郭质脸色发白，毛当剧烈地咳嗽起来。李威若失守，河东门户洞开，慕容垂的西进精锐可直扑而来！
苻坚坐在案后，一动不动。帐内昏暗的光线映照着他一半的脸庞，明暗交错，看不出丝毫情绪。但他的内心，却正经历着惊涛骇浪。
属于现代人的灵魂在快速进行着风险计算：慕容农八千精锐，而且是养精蓄锐的生力军。李威虽有营垒，但兵力仅五千，且成分复杂，久守必失。苻晖一千人马，根本无法正面抗衡。增援？拿什么增援？河东兵力捉襟见肘，还要防备其他方向。一旦派兵增援，河东空虚，若慕容垂还有后手……后果不堪设想。博弈论中的囚徒困境、风险收益模型在他脑中飞速闪过，但冰冷的数字模型无法完全涵盖古代战场的复杂与残酷。
而属于古代帝王苻坚的灵魂，则充斥着冰冷的愤怒与巨大的战略焦虑。慕容垂这一手，极其老辣，打在了他的七寸上！这是阳谋，逼他做出艰难选择：是救李威、苻晖，还是保邺城、保河东？无论哪种选择，都可能导致灾难性的后果。巨大的无力感夹杂着对慕容垂的深刻忌惮，几乎要将他淹没。他甚至能想象到邺城下儿子苻丕可能面临的最后猛攻，那种绝望……
两种思维在极短的时间内剧烈碰撞、融合。冰冷的数字计算最终与帝王的决断力结合在一起。
不能被动应对！不能被他牵着鼻子走！
苻坚猛地抬起头，眼中不再是焦虑或愤怒，而是一种近乎疯狂的冷静与锐利。他猛地一拳砸在案几上，发出“咚”的一声闷响，吓了众人一跳。
“好！好一个慕容垂！”他的声音低沉，却带着一种奇异的兴奋，“他想逼我分兵？想速战速决？朕偏不让他如愿！”
他站起身，走到地图前，手指狠狠地点向李威营垒的位置：“李威营垒险要，五千人据守，慕容农八千人马，短期内绝难攻克！这是我们的时间！”
手指又划向邺城：“邺城已被围近一年，苻丕若能撑到现在，必然还能再撑一段时间！慕容垂想最后猛攻，也要付出惨重代价！”
最后，他的手指点向了地图上另一个看似无关的方向——并州（山西中部）。
“慕容垂以为他的对手只有朕和邺城吗？”苻坚的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“西燕慕容永，据并州已久，与慕容垂同出鲜卑，却矛盾极深。若此时，西燕军突然东出井陉，兵锋直指慕容垂的侧后……”
帐内众人一愣。西燕？他们与长安苻氏乃是死敌，怎会出手相助？
“陛下，西燕与我等有深仇大恨，岂肯……”郭质疑惑道。
“没有永恒的敌人，只有永恒的利益！”苻坚打断他，话语中带着超越时代的洞察力，“慕容永偏安并州，岂无东进之意？只是惧于慕容垂兵威罢了。若我等许以重利，告之慕容垂主力被牵制于邺城与太行，其后防空虚，你说他会不会动心？”
这是险之又险的借刀杀人之计！而且是要借死敌的刀！
“影狼！”
“臣在！”
“立刻挑选最得力的死士，携带朕的亲笔信，绕道北上，潜入并州，去见慕容永！”苻坚语速极快，“信中可许诺，若其愿出兵牵制慕容垂，朕愿表奏东晋朝廷，承认其占据并州的合法性，并赠以盐铁兵仗！同时，将慕容垂后方空虚、慕容麟刚经历清剿兵力分散的情报，详细告知于他！”
这是一场巨大的赌博，赌的是慕容永的贪婪和野心。
“同时，”苻坚目光再次扫向众人，“传令李威，死守营垒，绝不容有失！告诉他，援军……朕会想办法！至少替他牵制部分压力！”
“传令苻晖，放弃所有袭扰活动，立即向李威营垒靠拢，依托主营进行防御，保存实力！”
“传令苻宏，加快物资调配，尤其是箭矢擂木，优先保障李威所部！河东防务，进入最高戒备！”
一系列命令，剑走偏锋，却又环环相扣。在巨大的危机面前，苻坚现代的灵魂提供了打破常规的思路，而古代帝王的魄力则赋予了将其执行的决心。
帐内众人被这大胆至极的计划震撼了，但看到苻坚那无比坚定和冷静的眼神，心中的慌乱竟奇异地平复了许多。
“臣等领命！”
影狼率先离去，身影消失在风雪之中。其他人也匆匆退出，执行命令。
大帐内再次只剩下苻坚一人。他缓缓坐回案后，感到一阵深入骨髓的疲惫。刚才的决断消耗了他巨大的心力。赌上一切，去引西燕这只恶狼入室，后果难料。但除此之外，他别无他法。
他拿起一份关于邺城守军最新情况的密报，手指轻轻拂过上面“长乐公”三个字。
“丕儿，再坚持一下……”他低声自语，声音中带着一丝不易察觉的疲惫与歉疚，“为父……能做的只有这么多了。剩下的，看天意，也看你了。”
帐外，风雪更大了。整个河东，乃至整个中原的命运，都在这凛冬的风雪中，飘摇不定，等待着下一场更加剧烈的碰撞。而苻坚，在孤独与重压之下，将其现代思维与古代身份融合后的赌徒般的疯狂与冷静，发挥到了极致。