刹那间，整株花应声而落，完整地飘至他手中，未损分毫。
他刚要转身，雪儿却凑上前问：“凌然哥哥，这花到底有什么特别的地方呀？”
“现在说不清，等离开这片林子再说。”凌然压低声音，“这里不安全。”
雪儿点点头，没再多问。
他穿行在密林之间，脚步放得极轻，眼神如鹰隼般扫视四周。
忽然，他抬头望向头顶的古树枝桠，身形一闪，悄无声息地攀了上去。
站在树冠之上，他眯起眼睛，仔细观察树皮上的细微纹路，鼻翼微动，敏锐地捕捉着空气中混杂的气息——每一缕草香、每一点血腥，都在他感知中无所遁形。
这群家伙，竟敢在这种险地大意行事……真是不知死活。
……
凌然凝神注视着那些细小的孔隙，缓缓沿着树干向上搜寻。
没过多久，他在高处的主干上发现了几处隐蔽的小洞，洞内透出的气息带着一丝湿润与生机，这让凌然眼中闪过一抹亮光——他意识到，自己似乎触碰到了某种隐秘的机缘。
他环顾四周，确认无人后，轻盈地跃上树冠。
将那株紫云花小心收进背包，他决定暂且撤离此地，等回到安全之处再细细研究这株灵草。
若能借此炼制出一枚丹药，日后修行之路必将顺畅许多。
毕竟这紫云花生长年岁极长，蕴含的能量极为不凡，足以助人提升修为。
凌然从枝叶间悄然落下，随即朝着山林外疾步而去。
林中树木交错成荫，方向难辨，他行进了约莫半炷香时间，便来到了一处岔道前。
前方一条小径通向幽深山谷，谷中草木葱茏，绿意盎然，仿佛与外界隔绝。
望着山谷入口，凌然眉头微蹙。
他知道，贸然进入未知之地，或许会遭遇难以预料的凶险。
可迟疑片刻后，他还是迈出了脚步。
既然前路皆是迷雾，何不顺势而行？真有危难，凭自己的灵力护体，也未必没有脱身之机。
他踏入了山谷。
刚一进去，一股阴寒湿冷的气息便扑面而来，令他脊背一凛，寒毛微竖。
他放慢脚步，步步为营，在崎岖山道中缓步前行。
走了将近五六里地，眼前忽然出现一条由巨石铺就的阶梯，台阶上散落着碎石与青苔。
忽然，一阵狂风袭来，吹乱了他的发丝。
凌然抬头望去，只见天际黑影翻涌，一群飞禽正以极快速度朝他俯冲而来，翅膀拍打之声如雷贯耳，转瞬已至眼前！
他迅速凝聚灵力，撑起一层护罩。
那些飞禽见状，竟毫不退缩，纷纷撞击护盾。
凌然侧身闪避，勉强躲过第一波冲击。
然而这护盾只能承受一次重击，第二次便已濒临破碎。
接连几次防御之后，灵力终于耗尽，护罩应声溃散。
就在此时，耳边传来一声尖锐凄厉的嘶鸣，如同夜猫哀嚎，却更添几分森然。
凌然循声望去，只见一道黑影急速逼近！他立刻运转体内灵气，施展出飞刀术。
这一次，他使出了七成力道。
刀气如虹，撕裂空气，直接将那只飞禽从中劈开，鲜血洒落一地。
他低头看着那具残破的尸体，默默将其拾起，带到不远处的一个深坑旁，挖土掩埋。
处理完尸首，凌然继续前行。
可还没走多远，空中又响起振翅之声，更多飞禽蜂拥而至。
看着最前方那只体型硕大的猛禽，凌然心中苦笑：今日怕是惹上了大麻烦。
他左闪右避，奋力周旋，却始终找不到突破口……
几番腾挪之后，前方道路已被彻底封锁。
凌然停下脚步，唇角却扬起一丝冷静的笑意。
面对围攻的飞禽，他双掌一展，数十道飞刀自掌心激射而出，宛如活物般精准锁定目标，穿透一只只飞禽的身体。
惨叫声此起彼伏，转眼间，群禽尽数坠地。
凌然捡起几具尸体走到那只巨鸟旁仔细查看，竟发现其体内藏有毒囊。
他毫不犹豫伸手捏爆，毒液瞬间挥发，腥臭四溢。
他随手将巨鸟尸身抛在一旁，转身踏上另一条小径。
两个时辰后，前方终于出现了转机。
他藏身于一片茂密灌木之后，脸上难掩激动——前方岩壁之下，赫然立着一座山洞，洞口嵌着一扇铁门，门上挂着一把锈迹斑斑的锁链。
斑驳的锈迹诉说着久远的年月，凌然小心翼翼地叩了叩那扇铁门，声音沉闷，却没有任何回响。
他凝视着眼前的门扉，眉心微蹙，随即伸手试探那把老旧的锁具，竟轻轻一推便松动了。
铁门发出低哑的呻吟，缓缓开启。
踏入山洞的一瞬，黑暗如潮水般涌来。
凌然站定片刻，适应了昏沉的光线后，开始打量起这幽深的空间。
洞内出乎意料地宽敞，约莫百平米大小，除了一张简陋木床，再无他物。
四壁布满了刻痕，线条扭曲而怪异，似图腾，又像某种无人能解的符号。
有些图案面目狰狞，仿佛恶鬼咆哮；有些则透着神秘气息，令人不寒而栗。
凌然逐一审视，始终无法参透其意。
就在他几乎要放弃时，目光落在墙角一块松动的砖石上——那里夹着一张泛黄的纸条。
纸上字迹潦草，却清晰可辨：“谷中毒虫蚁群遍布，若你不敢入内，我便将它们尽数诛灭。”
凌然眉头紧锁。
他知道，这些毒物剧毒无比，一旦误触，生死难料。
踏入此地，恐怕便是九死一生。
可就此折返，他又心有不甘。
为寻线索，他转向山洞深处，仔细搜寻可能存在的机关或暗道。
他在角落反复摸索，未见异常，却意外注意到岩壁一侧藏着一个圆形洞口，极不起眼，覆满尘灰，若非贴近细看，极易被忽略。
望着那层厚厚的积尘，凌然心头猛然一颤——记忆瞬间被拉回从前，那个他拼死逃出的阴森洞穴，与此处竟有几分相似。
一股寒意自脊背升起。
这里，显然曾是某种毒物栖居之所，说不定至今仍有潜伏。
这座山洞究竟有多深？他无从知晓，只觉步步惊心。
但为了传说中的宝藏，凌然咬牙决定继续前行。
他迈步深入，洞中漆黑如墨，仅有一条窄道向前延伸。
视线受限，只能勉强看清身侧岩壁。
头顶高耸，两侧逼仄，压迫感扑面而来。
他放慢脚步，唯恐走错一步，便会陷入绝境。
忽然，前方一点微光闪现。
凌然精神一振，快步趋近——那是一颗浑圆晶莹的珠子，静静躺在石台上，散发着柔和的光芒。
他俯身拾起，掌心传来一阵温润暖意，仿佛春阳照入体内。
更让他惊讶的是，体内的真气竟开始飞速恢复，经脉舒畅，疲惫尽消。
“这珠子……绝不寻常。”他心中一震，迅速将其收入空间戒指。
收好宝物后，他继续向洞穴深处进发。
前行不久，他在通道尽头发现了一堆整齐码放的柴火，不禁愕然。
这荒僻山洞，怎会有如此布置？难道有人曾在此居住？
正思索间，洞中忽传来“呼呼”的风声，如同低语，又似喘息，在寂静中格外刺耳。
凌然头皮发麻，警觉顿生。
他盯着那堆柴火，略一沉吟，忽然有了主意——点火，或许能引出潜藏之物。
他取出火折，轻巧地在石台边缘划燃，火苗跃起，迅速舔舐柴堆。
火焰噼啪作响，渐渐蔓延开来。
他一边点燃，一边紧盯四周，耳目全开，防备突袭。
火势渐旺，映得岩壁忽明忽暗。
凌然静静观察，待火焰即将熄灭之际，悄然退至石台一角，蹲下身来，屏息凝神。
时间一分一秒过去，四周重归死寂。
大约十余分钟后，凌然睁开双眼——火已将尽，只剩余烬微红。
他立刻起身欲退，刚迈出一步，异变陡生！
一道庞大的黑影猛然从洞中窜出，一条巨蟒疾如闪电，直扑而来！血盆大口骤然张开，喷出一团乳白色的雾状物。
凌然瞳孔一缩，几乎是本能地侧身闪避，那团毒雾擦肩而过，落在地上竟嗤嗤作响，岩石瞬间腐蚀发黑。
那条巨蟒吐出的乳白雾气缓缓落地，凌然目光一扫方才堆放柴火的地方，却发现柴堆竟凭空消失了。
他心头一震，眉头紧锁。
难道是自己看错了？
他揉了揉眼睛，再次环顾四周，却没发现任何异样，只好默不作声地按原路折返。
走到山洞口时，凌然觉得此处应已无险，便顺势坐在洞口边沿，打算稍作歇息。
正闭目养神之际，忽然一股诱人的香气钻入鼻尖。
肚子竟不合时宜地“咕噜”一声叫了起来。