柯林率先开口：“他说的没错。mIx集团如果真的下定决心要对付我们，这次攻击只是开始。”
“我知道。”文森说，“但我们不能退缩。一旦退缩，他们会得寸进尺。”
史密斯陈这时说：“文森，白三先生刚才提到的情报，和瓦伦蒂娜的情报高度吻合。这说明他的消息来源非常可靠。但他为什么要告诉我们？他背后的组织到底是谁？”
“不知道。”文森说，“但有一点可以肯定——他们对我们的黄金来源有怀疑，但他们选择不追究。这说明他们有更重要的目标。”
“什么目标？”史密斯陈问。
“强化药剂。”文森说，“他们想要林悦的技术，但又不想和我们撕破脸。所以他们用这种方式试探，看我们愿不愿意交易。”
“那我们接下来怎么办？”柯林问。
“按原计划行动。”文森说，“影刃小队和巴蒂负责突袭敌人营地，摧毁他们的重火力。同时，我会派猎鹰小队和毒蛇小队增援三号种植园，构建多层防御体系。如果敌人还是执意进攻，我们就在种植园外围设伏，打他们一个措手不及。”
柯林点头：“我会立刻调动所有可用的兵力。”
“还有一件事。”文森说，“瓦伦蒂娜，联系菲尼克斯。我需要他帮我查清楚，mIx集团这次行动的真正目的是什么。”
瓦伦蒂娜点头，立刻开始操作战术平板。
就在这时，文森的通讯器突然响起。他接通后，菲尼克斯的声音从另一端传来，语气比往常更加急促。
“文森，我截获了一份mIx集团内部的加密通讯。”菲尼克斯说，“你必须立刻听听这个。”
文森按下免提键，菲尼克斯的声音在会议室里回荡。
“mIx集团这次行动的目标不仅是摧毁你的种植园。”菲尼克斯说，“他们计划在攻击过程中，释放一种高致死性的生化武器，制造大规模平民伤亡。然后，他们会通过控制的媒体渠道，把这件事嫁祸给盘古集团，指控你们是恐怖组织。”
会议室里所有人的脸色都变了。
“生化武器？”柯林沉声问，“什么生化武器？”
“理想国样本。”菲尼克斯说，“万安药业从游戏世界中获取了部分理想国药剂的数据，并在现实世界中进行了复制实验。虽然他们没有完整的技术，但已经制造出了一种简化版的感染性病毒。这种病毒的致死率虽然不如游戏中的理想国，但传播速度极快，而且会导致感染者出现极端暴力倾向。”
文森的拳头紧紧握起。
“他们疯了。”史密斯陈低声说，“如果这种病毒在种植园附近释放，周边的村庄和城镇都会被波及。死亡人数可能会达到数千人。”
“这就是mIx的风格。”菲尼克斯说，“他们不在乎会死多少人。只要能达到目的，任何代价都是可以接受的。”
文森深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“菲尼克斯，你能确定这份情报的真实性吗？”文森问。
“百分之九十以上。”菲尼克斯说，“这份通讯是从mIx集团亚洲区负责人的私人服务器上截获的。加密等级非常高，但我破解了。”
“病毒样本在哪里？”文森问。
“应该在那支武装部队的营地里。”菲尼克斯说，“根据通讯内容，他们会在攻击种植园时，用迫击炮发射装有病毒的炮弹。”
文森转头看向柯林：“这改变了一切。我们不能只是破坏他们的重火力，还必须找到并销毁那些病毒样本。”
柯林点头：“我明白。但这会大大增加行动的难度和风险。”
“没有选择。”文森说，“如果让那些病毒扩散，后果不堪设想。”
他转向瓦伦蒂娜：“联系张昊，告诉他任务目标有变。除了摧毁重火力，还要找到并销毁所有生化武器样本。”
瓦伦蒂娜立刻开始操作。
文森又看向巴蒂：“你跟张昊一起去，但你的主要任务是保护他和影刃小队的安全。一旦发现情况不对，立刻撤退。”
巴蒂点头：“明白。”
“还有。”文森说，“柯林，我需要你调动所有可用的医疗资源，准备应对可能的生化污染。如果病毒真的泄漏，我们必须有应急预案。”
柯林说：“我会联系林悦，让她准备解毒剂和防护装备。”
文森点头，然后看向会议室里的所有人：“这一战，关乎盘古集团的生死存亡。我们不能输，也输不起。所有人，按计划行动。”
会议室里的人纷纷起身，各自离开去执行任务。
只有文森一个人留在原地，站在落地窗前，看着窗外逐渐泛白的天空。
他知道，这场战争才刚刚开始。
而在遥远的游戏世界中，另一场战争也在同时打响。
黑门实验室，核心区域。
阿贾克斯带领着二十名卫士团精锐，正在一条狭窄的走廊里缓慢推进。走廊两侧是破损的培养舱，玻璃碎片和培养液洒满地面。空气中弥漫着刺鼻的化学气味，混合着腐烂的肉味和霉菌的酸臭。
阿贾克斯举起左拳，队伍立刻停下。他侧耳倾听，听到前方传来低沉的嘶鸣声。
“感染者。”阿贾克斯低声说，“至少十只。”
他的副官杰克逊立刻打开热成像瞄准镜，扫描前方：“确认。走廊尽头有十二个热源反应，体温比普通感染者高两度。”
“指挥型。”阿贾克斯说。
他从腰间摸出一枚震爆弹，打了个手势。队伍立刻分成两组，分别贴着走廊两侧的墙壁前进。
阿贾克斯松开震爆弹的保险销,向前投掷。震爆弹在空中划过一道弧线,落在走廊尽头。
刺眼的白光和震耳的爆鸣同时炸开。
十二只深灰色菌毯的感染者从阴影中冲出,但它们的动作因为震爆效果而变得迟缓。
阿贾克斯的AK12立刻开火,点射,三连发,弹道精准。第一只感染者的头部爆开黑色液体,尸体抽搐着倒地。
其他卫士团士兵也同时开火,密集的子弹在走廊里交织成一张火力网。
但就在这时,天花板的通风管道突然炸裂。
五只潜行者从管道里跳下,落在队伍中央。它们的速度快得几乎看不清轨迹,利爪直奔士兵的喉咙。
一名士兵反应不及,被潜行者的爪子抓中颈部。六级防弹衣的护颈被撕裂,鲜血喷涌而出。
阿贾克斯转身,军刀出鞘。他一个侧步闪过潜行者的攻击,刀锋横扫,斩断了它的手臂。潜行者发出尖锐的嘶鸣,但阿贾克斯没有给它第二次机会,反手一刀刺穿了它的头颅。
杰克逊的pp-19冲锋枪连续射击,将另外两只潜行者逼退。其他士兵迅速调整阵型,用交叉火力覆盖走廊。
三分钟后,所有感染者都倒在地上。
但卫士团也付出了代价——两名士兵受伤,其中一人伤势严重,必须立刻撤离。
阿贾克斯看着倒在地上的士兵,沉默了几秒钟,然后下令:“杰克逊,你带两个人护送伤员撤离。其他人,继续推进。”
“是。”杰克逊说。
就在这时,阿贾克斯的通讯器响起。文森的声音从另一端传来。
“阿贾克斯,黑金国际和mIx的职业玩家正在向实验室深处推进。他们的目标是盖亚之种硬盘。”
“我知道。”阿贾克斯说,“我们会拦截他们。”
“不。”文森说,“你的任务不是拦截,而是拖延。”
阿贾克斯皱起眉头:“拖延?”
“对。”文森说,“让他们以为自己快要成功了,但每次都差一点。消耗他们的弹药,消耗他们的体力,消耗他们的耐心。等他们精疲力尽的时候,我们再一举歼灭。”
阿贾克斯沉思了几秒钟,然后点头:“明白。”
“还有。”文森说,“即使他们拿到了硬盘,也不要太担心。那些数据对我们的威胁,远没有他们想象的那么大。”
阿贾克斯听出了文森话里的深意。他知道,文森手里有更重要的东西——那些从游戏世界带出来的实物样本。相比之下,数据只是次要的。
“我明白了。”阿贾克斯说,“我会让他们知道,卫士团不是那么好惹的。”
通讯中断。
阿贾克斯转身看向剩下的士兵们。他们的脸上都带着疲惫,但眼神依然坚定。
“兄弟们。”阿贾克斯说,“接下来的战斗会很艰苦。但我们的任务不是赢,而是拖。拖到敌人精疲力尽,拖到他们失去战斗意志。你们能做到吗?”
“能!”士兵们齐声回答。
阿贾克斯点头,然后带领队伍继续深入实验室。
而在实验室的另一端,一支由二十名职业玩家组成的小队正在快速推进。
他们的装备极其精良,每个人都穿着六级重型防弹衣,手持满改的顶级武器。他们的移动速度很快,战术配合也非常默契,显然经过了专业训练。
领头的玩家Id叫“钢铁意志”,他是这支队伍的指挥官。
“前方五十米有热源反应。”队伍中的侦察兵报告,“数量不明,但体温异常。”
“感染者。”钢铁意志说,“准备战斗。”
队伍立刻散开,占据有利地形。
但就在他们准备开火的时候,那些热源反应突然消失了。
“怎么回事?”侦察兵困惑地说,“它们跑了?”
钢铁意志皱起眉头。他有一种不祥的预感。
“小心。”他说,“这可能是陷阱。”
话音刚落,走廊两侧的墙壁突然炸裂。
十几只潜行者从墙壁里冲出,直扑队伍。
“开火!”钢铁意志吼道。
密集的枪声在走廊里回荡。
但这些潜行者的速度太快了,而且它们的攻击路线极其诡异,总是能找到火力的盲区。
一名玩家被潜行者扑倒,喉咙被利爪撕裂。他的血量瞬间清零,尸体倒在地上。
“该死!”钢铁意志扔出一枚手雷,炸飞了三只潜行者。
但更多的感染者从四面八方涌来。
队伍被迫后退,边打边撤。
五分钟后,他们终于甩掉了追兵,躲进一个废弃的实验室里。
钢铁意志清点人数——二十个人,现在只剩下十五个。
“妈的。”他低声咒骂,“这些感染者怎么这么难缠?”
“而且它们好像在有意识地阻止我们前进。”另一名玩家说,“就像有人在指挥它们一样。”
钢铁意志沉默了几秒钟,然后说:“不管怎样,我们必须继续。盖亚之种硬盘就在前面,我们不能空手而归。”
他打开战术平板,查看地图。
根据之前获取的情报,盖亚之种硬盘最有可能的位置是A-7实验区。而他们现在距离A-7实验区,只有不到五百米。
“休息五分钟。”钢铁意志说,“然后我们继续推进。”
队员们纷纷坐下,补充弹药和医疗物资。
但没有人注意到,在实验室外的阴影中,阿贾克斯正静静地看着他们。
他的嘴角勾起一丝冷笑。
“拖延战术,开始了。”他低声说。