“砰！”
“咳咳……咳……”
磐石剧烈地咳嗽起来，每一次喘息都牵动着胸口的剧痛。
他挣扎着撑起身体，靠在湿滑的墙壁上。
这里…是哪里？
光线昏暗，似乎是一条废弃的地下通道。
“运气不错，回到锚定点了！”
他环顾四周，狭窄的通道向前延伸，没入更深的黑暗。
确认暂时没有危险，磐石才略微松了口气。
他低头，看向背包。
那里，装着他梦寐以求的至宝——【炎心王冠】！
“路远…总算是死了！”
“为了这顶王冠，暴露身份又如何？！”
“只要得到它，我在【火种】的大业，必将更进一步！”
他舔了舔嘴角的血迹，脸上露出笑容。
成功了！
他成功了！
【炎心王冠】，是他的了！
磐石扶着墙壁，踉跄着站起身。
他必须尽快离开这里，回到秘密据点。
伤势太重，需要立刻治疗。
而且，王冠之事，夜长梦多。
他沿着通道摸索前行，脚步虚浮。
这条路，他走过不止一次。
很快，前方出现了一扇厚重的铁门。
磐石伸出右手，按在铁门中央一个凹槽处。
“嗡……”
能量纹路微微亮起，一道电子蓝光扫过他的手掌。
“身份识别通过。”
机械音响起。
铁门向一侧滑开。
门后，又是一道更为坚固的合金门。
如法炮制，接连通过了三道隐蔽的关卡，每一次的身份验证和能量检测都严密至极。
终于，最后一扇门打开。
嘈杂的人声和音乐隐隐传来。
磐石深吸一口气，整理了一下破烂的衣衫，尽量让自己看起来不那么狼狈。
他迈步走了进去。
眼前豁然开朗。
这里，竟是一家隐藏在地下深处的酒吧。
灯光暧昧，烟雾缭绕。
三三两两的客人散落在各个卡座，低声交谈，神色各异。
他们身上的气息，大多都捉摸不透。
这里，便是【火种】组织在苍澜省最重要的秘密据点之一，“薪火酒吧”。
磐石没有理会其他人投来的目光，径直穿过酒吧大厅，走向深处的一条走廊。
他有自己的专属休息室。
推开一扇毫不起眼的木门，走了进去。
反手锁死。
“呼……”
磐石长长吐出一口浊气，紧绷的神经终于彻底放松下来。
安全了。
他迫不及待地将背上的背包取下，小心翼翼地放在房间中央的桌子上。
【炎心王冠】！
那件传说中的本源圣物！
他伸出手，
他的呼吸变得粗重。
只要得到它，他就能……
拉链“唰”的一声被拉开。
磐石的目光，死死盯住背包的开口。
他甚至已经能想象到，那顶燃烧着永恒火焰的王冠，散发出的君临天下的威压。
然而——
背包里，空荡荡的。
不，也不是完全空。
几张零散的低阶卡牌，几瓶普通的恢复药剂，还有一些……压缩饼干和饮用水？
磐石脸上的狂喜，瞬间凝固。
“嗯？”
他眨了眨眼，以为自己看错了。
还在隐形？
不应该啊！
他猛地将背包倒了过来，用力抖动。
“哗啦啦——”
一堆杂物散落在桌面上。
一些低阶材料卡，几件换洗的衣物，一本破旧的笔记，几块不知名的矿石碎片……
没了。
真的没了。
那顶他心心念念，不惜一切代价也要得到的【炎心王冠】……
不见了！
“王冠呢？！”
“艹！”
不可能！
绝对不可能！
他明明看到路远将王冠化为虚影，收入了囊中！
虽然不知道用了什么手段，但他绝不会认错！
“在哪里？！到底在哪里？！”
磐石像疯了一样，将背包的每一个夹层，每一个角落都翻了个底朝天。
他甚至用源力仔细探查，不放过任何一丝一毫的异常。
没有！
什么都没有！
汗水，瞬间湿透了他的衣衫。
不是因为疼痛，而是因为一股巨大愤怒！
他想不通！
王冠是如何消失的？！
难道……难道路远那小子，在最后关头，把王冠藏到别的地方去了？
他有个几把地方好藏？
而且在那种情况下，他哪有机会？！
还是说……
磐石的脑海中，猛然闪过路远的种种行为。
还有，他被那股诡异的霜炎之力反噬的瞬间！
那股力量……太诡异了！
完全超出了他对路远实力的认知！
一个可怕的念头滋生。
路远……
难道他根本没有死透？！
或者说，他有什么特殊的手段，在“死亡”的瞬间，保护了王冠，甚至…连同他自己？！
“不……不可能……”
磐石失魂落魄地跌坐在椅子上，喃喃自语。
他精心策划的一切，他冒着巨大风险的背叛，他付出的惨重代价……
难道，到头来，只是一场空？！
“啊啊啊啊——！！！”
磐石猛地抬起头，发出一声嘶吼！
“砰！”
他一拳狠狠砸在坚硬的红木桌面上！
“咔嚓！”
厚实的桌面，应声碎裂！木屑纷飞！
“路远！！！”
他咬牙切齿，从牙缝中挤出这两个字。
算计一切！
甚至不惜暴露自己【火种】核心成员的身份，亲自出手截杀！
结果呢？！
竹篮打水一场空！
还惹了一身骚！
自己这相当于背叛了两个人？
那火焰老精灵，绝不会善罢甘休！
【炎心王冠】的丢失，对火源精灵一族意味着什么，他比谁都清楚！
一旦老精灵追查到自己头上……
磐石打了个寒颤。
更麻烦的是，组织那边……
如果让他们知道，自己为了私吞【炎心王冠】，不仅任务失败，还可能暴露据点……
甚至给组织抹黑……
后果不堪设想！
他也仅仅只是核心成员！
不算【火种】的高层！
良久。
磐石思前想后，缓缓道：
“路远……”
“就算你真的活下来了，又如何？”
“【炎心王冠】，必须是我的！”
他不会放弃！
绝不！
他闭上眼睛，仔细回想在空间乱流中发生的一切。
每一个细节。
路远的表情，他的动作，他源力的变化……
还有……
磐石的眼睛猛然睁开！
对了！
那个小东西！
那只火焰小精灵！
后来，在击杀路远，抢夺背包的时候，那只小精灵被他顺手……塞进了背包的侧袋！
他猛地扑向那堆杂物，一把抓起那个破烂的背包。
在侧面的一个不起眼的小口袋里，他摸索着。
找到了！
一个温热的、毛茸茸的小东西！
正躲在那瑟瑟发抖！
磐石将那小东西掏了出来。
正是那只火焰小精灵，【小赤】。
此刻，【小赤】显得萎靡不振，小小的身体蜷缩成一团，火焰般的绒毛也黯淡无光。
看到磐石，它发出一阵微弱的“啾啾”声。
磐石面露不善。
“小东西……”
他用两根手指，捏住【小赤】的脖子，将它提到眼前。
“你们之间…必然有着某种特殊的联系，对吧？”
【小赤】惊恐地挣扎着，却根本无法摆脱磐石的钳制。
“告诉我……”
“他在哪里？”
“别想骗我。我【火种】的秘法，可不是你这种小东西能抵抗的。”
他准备动用组织里一种极为阴毒的追踪秘术。
以生灵的灵魂为引，追溯其最深的羁绊。
代价不小，但为了【炎心王冠】，一切都值得！