庭院深深，布局精奇。
奇花异草竞相吐艳，许多是青梨从未见过的品种。
有的叶片流淌着金属光泽，有的花朵形似张开的兽口，散发出惑人的幽香。
药圃旁，甚至还摆放着几具新鲜的妖兽骨架，被精心处理过透着森森寒意。
荼蘼就坐在一株巨大的、开着碗口大小纯白花朵的鬼脸花树下。
他穿着月白长衫，正悠闲地翻着一卷泛黄的兽皮古卷。
“哎呀呀，稀客临门。”荼蘼放下书卷，声音带着少年人的清亮，“今日吹的什么风，竟把尊贵的虞音公主殿下吹到我这小小的药庐来了？才一日不见，殿下气色倒是好了些，莫不是我调配的那点小玩意儿起了作用？”
“但也没这么神速吧。”
虞音面上不动声色，微微颔首：“叨扰了，荼蘼大人。本宫今日前来，是为履约。”
她侧身一步，将身后的青梨完全显露出来，“这便是前几日蒙大人青眼的小妖奴，青梨。本宫思虑再三，既是大人赏识她的天赋，本宫亦不愿埋没人才。今日特地带她前来，听凭大人安排。”
荼蘼的目光瞬间聚焦在青梨身上，仿佛能穿透皮囊，看清血脉筋骨的每一丝流动。
青梨感觉自己像被剥光了置于烈日之下，心跳如鼓。
她死死咬着唇，强迫自己站得笔直，迎向那道审视的目光，深深福礼下去：“奴婢青梨，拜见荼蘼大人。”
“嗯……”荼蘼拖长了调子，绕着青梨缓缓踱步，“小丫头，抬起头来。”
青梨依言抬头，努力维持着平静。
“不错。”荼蘼笑容纯粹得如同孩童，瞬间冲散了方才的压迫感，“眼神还算干净，骨子里那份草木亲和的气息……比前几日更凝实了些。看来虞音公主没少给你好东西温养。”
他意有所指地瞥了虞音一眼。
虞音淡淡道：“既是要拜入荼蘼大人这般通玄医者门下学艺，自然不能太寒碜，平白丢了本宫的脸面，也显得大人眼光不佳，明珠暗投。”
“哈哈，公主殿下果然大方。”荼蘼抚掌轻笑，几步走回花树下，随意地坐下，“既然公主舍得割爱，这小丫头我也瞧着顺眼，那便留下吧。”
他话说得轻松随意，仿佛收个徒弟如同收下一株花草般简单。
青梨心头一松，正要再次拜谢。
却听荼蘼话锋一转，“不过嘛，小丫头，丑话得说在前头。”
他随意地指了指四周那些妖异的草木和森森白骨，“我这儿可不是公主府那等清闲安逸的地方。药典如山，需你一字一句嚼碎了咽下去。辨识百草，需你亲尝百味，毒草毒果亦是常事，滋味嘛……嘿嘿，尝了你就知道。”
“炮制奇毒，稍有不慎，轻则皮开肉绽、筋脉寸断，重则嘛……”他顿了顿，笑容加深，露出一口洁白的牙齿，在鬼脸花的阴影下显得有几分森然，“身死道消，化作我这圃中花肥也是有的。”
“至于剖解妖躯，观摩学习更是家常便饭，血腥污秽，你可受得住？”荼蘼耸耸肩，“哪一样都需亲力亲为，付出血汗甚至性命。现在，你还想来吗？可想清楚了？”
青梨脸色瞬间又白了几分。
但想起殿下的话。
想起自己立下的誓言。
她眼中惧意一闪而过，随即坚定取代。
青梨深深拜下，额头几乎触地，声音清晰坚定：“青梨想清楚了！无论多苦多难，无论付出何种代价，青梨绝不退缩！求大人教导！”
“好！”荼蘼眼中闪过一丝真正的兴味，“这份决心，倒是比你那点天赋更让我喜欢。”
他随手从身旁的药圃里拔起一株通体漆黑的种子，丢到青梨面前，“拿着，这是噬骨草。从今天起，你第一个功课，就是把它种活了。记住，每日需以你指尖精血一滴浇灌，不可多，不可少，连续七七四十九日。若它死了，或是你撑不住了……”
荼蘼耸耸肩，未尽之意不言而喻。
种子散发着阴冷污秽的气息，一入手便传来针刺般的寒意。
青梨浑身一颤，却死死攥住了它，“是！青梨遵命！”
虞音一直旁观，此刻才缓缓开口，“荼蘼大人，本宫带青梨拜你为师，便不再把她本宫的奴婢。望你好生教导，莫要辜负了她这份赤诚，也莫要……让本宫失望。”
荼蘼仿佛没听出弦外之音，笑着点头：“自然自然，公主放心，定会好好雕琢这块璞玉。”
他目光转向青梨，语气轻松“对了，小梨妖，既然不再是奴仆，以后在我这儿，也不必自称奴婢了。听着怪生分的。”
青梨一愣，下意识看向虞音。
虞音微微颔首，眼中带着鼓励：“既已拜师，当以师徒之礼相待。青梨，叫师父吧。”
青梨心头猛地一热，对着荼蘼，郑重其事地行了一个最为恭敬的拜师大礼，声音清亮地唤道：“弟子青梨，拜见师父！”
“嗯，起来吧。”荼蘼坦然受了这一礼，挥了挥手，算是正式认下了这个徒弟。
他看向虞音，“妖送到了，公主殿下还有何指教？若无要事，我这小徒弟可就要开始她的第一课了。”
虞音的声音柔和了许多：“去吧，青梨。记住本宫的话。若有难处……随时可回府。”
青梨眼眶再次泛红，用力点头：“殿下放心！青梨定当用心！”
沉重的院门在虞音身后无声合拢，隔绝了内外两个世界。