楚云飞的部队已扩编至万余人，装备经过不懈努力也有了显着改善，但一支军队的真正战斗力，绝非简单的人数与武器的堆砌。经历了长城血火的教训，楚云飞比任何人都清楚，缺乏系统、科学的现代化军事训练体系，尤其是连排级战术协同、诸兵种配合以及军官的参谋作业与指挥能力，是制约部队战斗力提升的最大瓶颈。他急需将这群勇敢但大多源于旧式军队、缺乏正规现代化军事教育的官兵，锤炼成一支真正具备近代化战术素养的精锐之师。就在此时，一位特殊的“朋友”，跨越重洋，悄然来到了这片黄土高原。
这位“朋友”的到来，源于楚云飞与德国商人奥托·冯·海因里希那条隐秘而稳固的渠道。楚云飞早在数年前，便向奥托透露了希望聘请一位或数位具有丰富实战和训练经验、尤其是精通步兵战术和基层军官培训的德国退役军官，作为军事顾问的意愿。他需要的不是那种服务于蒋介石中央军、带有浓厚政治色彩和复杂背景的德国军事顾问团成员，而是纯粹的、愿意为丰厚报酬工作的职业军人，最好是因德国国内变动或经济萧条而失业的退役军官。
奥托不负所托，经过长时间的物色和谨慎接触，终于找到了一位合适的人选——汉斯·伯格曼，一位年近五十的原德国国防军陆军中校。伯格曼出身普鲁士容克军事贵族家庭，一战时在西线担任过步兵连长，战后又曾在汉诺威步兵学校担任过战术教官，军事理论扎实，实战经验丰富。后因与新政权理念不合，于1934年以健康原因退役，生活略显窘迫。奥托以“受聘于一家在中国西北从事矿业开发的大型公司，负责培训其安保部队”为名，提供了极具诱惑力的薪酬和为期两年的合同，成功说服了伯格曼。
经过数月辗转，化名“汉斯·博克”的伯格曼，持着商务护照，以“西北垦业公司特邀安全顾问”的身份，在奥托心腹的陪同下，经天津、太原，最终抵达了戒备森严的五原“星火”基地。当这位身材高大、腰杆笔直、穿着旧呢子西装、提着一个沉重皮箱（里面装满了军事书籍和教案）、眼神锐利如鹰的日耳曼人，站在楚云飞面前时，楚云飞从他标准的军礼和审视环境的专业目光中，知道这就是他需要的人。
伯格曼的到来，在晋西北高层军官中引起了不小的震动和疑虑。许多像赵铁柱这样从尸山血海中拼杀出来的老行伍，对这位“洋教官”本能地抱有怀疑甚至抵触情绪。
“团长，咱们打仗，靠的是不怕死，敢玩命！洋人那套花架子，在咱们这地界好使吗？”赵铁柱私下嘟囔道。
楚云飞没有直接反驳，而是安排了一次公开的战术演练对比。先由赵铁柱的一营按照传统战法，进行连进攻演示——强调猛打猛冲，依靠士兵勇敢和基层军官的个人威望。结果，进攻过程虽然气势十足，但班组协同脱节，火力与运动脱节，侧翼掩护不足，在预设的复杂阵地前付出了不小的“伤亡”。
随后，楚云飞请伯格曼指导师直属教导连，针对同一阵地进行演练。伯格曼用生硬的汉语，辅以大量手势和沙盘，详细讲解了德军的“突击群”战术：将步兵连加强机枪和迫击炮，编成火力组、突击组、爆破组、预备队，明确各自任务，强调在机枪火力掩护下，利用地形，小群多路，交替跃进，侧翼迂回，重点突破。演练开始后，教导连官兵虽然动作尚显生疏，但战术意图清晰，配合有条不紊，火力运用高效，以极小代价“攻克”了阵地。
两相对比，高下立判。赵铁柱等人看得目瞪口呆，虽然脸上还有些挂不住，但内心已被这种严谨、高效、节约兵力的战术所折服。楚云飞适时总结：“铁柱，看到了吗？勇敢是军人的魂，但科学的战术是让这魂发挥最大威力的身体！伯格曼先生带来的，就是如何让一个兵，能发挥出三个兵效用的方法！我们要学的，就是这套方法！”
在楚云飞的全力支持下，伯格曼迅速投入工作。他首先对部队训练体系进行了全面评估，然后提出了系统的改进方案：
单兵基础强化，并非完全摒弃原有训练，而是引入更科学的步兵操典，规范射击、投弹、土工作业、刺杀等基础动作，强调精度和效率，尤其加强步枪远射和机枪压制射击训练。
小分队战术核心， 将训练重点下沉到班、排级。重点演练步兵班在机枪支援下的进攻、防御、巡逻、侦察动作；排级单位的火力配系、阵地编成、侧翼警戒、预备队使用。强调班排长的独立指挥能力和士兵的主动协同意识。
诸兵种协同启蒙，开始尝试步、炮、工兵的简易协同训练。教导迫击炮排如何为步兵连提供及时火力支援，工兵排如何在前沿排除障碍、构筑工事。虽然装备简陋，但理念先行。
军官培训体系化， 楚云飞最看重的一点。伯格曼主持开办“军官战术研究班”，轮训全军团、营、连级军官。课程包括识图用图、战术想定、沙盘推演、战例分析、简易参谋作业。他带来的德军一战和战后战术条令、战史战例，被迅速翻译、油印，作为教材。楚云飞亲自带头听课，与军官们一同研讨，营造了浓厚的学术氛围。
建立教导部队，从各部队抽调优秀士官和士兵，组建了第一个完全按德式操典和战术训练的示范教导营，作为种子部队，毕业后分派至各部队担任教官。
伯格曼工作极其严谨，甚至有些刻板，对细节要求近乎苛刻。起初，官兵们对他的严厉和“不近人情”颇有微词，但随着时间的推移，部队的训练成果开始显现。士兵们的战术动作更加规范有效，班排进攻防御变得更有章法，军官们学会了看地图、做计划、协调火力，部队的整体作战效能显着提升。特别是军官战术研究班，极大地开阔了中下层军官的视野，提升了他们的指挥能力。
更难得的是，伯格曼作为一名纯粹的职业军人，对政治毫无兴趣，只专注于军事业务，这赢得了楚云飞和多数军官的尊重。他偶尔也会对中德两军的差异、欧洲局势发表一些看法，提供了宝贵的国际视角。
德式训练的影响已深入渗透到这支军队的肌体中。部队的面貌发生了细微而深刻的变化，少了几分旧式军队的散漫，多了几分现代军队的严谨与协同精神。虽然武器装备仍以国产和缴获为主，但其战术思想和组织度已悄然向近代化陆军靠拢。
楚云飞站在训练场边，看着部队进行着娴熟的步炮协同演练，对方立功感慨道：“立功兄，你看，这每年花在伯格曼先生身上的金条，值！他给我们带来的，不是几门炮、几挺机枪，而是一整套如何打造强军的方法！这才是无价之宝！”
方立功深有同感：“是啊，团长。现在弟兄们出去拉练、演习，那精气神和章法，跟以前完全不一样了。这才是真正能跟小鬼子掰手腕的底气！”
德国的“朋友”带来的不仅是战术，更是一种标准，一种追求卓越的专业精神。这股源自欧洲的军事智慧，在晋西北的黄土地上与中国军人特有坚韧和牺牲精神相结合。