风陵渡根据地，在楚云飞一系列固本培元、韬光养晦的措施下，如同经历严冬的草木，顽强地恢复着元气。随营学校培养的基层干部逐渐发挥作用，根据地的减租减息和生产运动初见成效，民心渐稳。“星火”兵工厂在消化“燕子”小组带回的技术后，复装弹药的质量和效率显着提升，甚至开始小批量试制木柄手榴弹和地雷。尤其令人振奋的是，代号“破甲箭”的单兵火箭筒项目，在经历了无数次失败后，终于成功试射，虽仍粗糙，却标志着攻坚能力取得了突破性进展。一切，似乎正朝着有利的方向发展。
然而，就在楚云飞踌躇满志，筹划着如何利用春夏时节进一步巩固根据地、伺机打击日军之时，一纸来自重庆军事委员会的加密急电，如同突如其来的冰雹，砸在了鹰嘴岩指挥部，瞬间打破了所有的平静与期待。
这日傍晚，机要参谋神色凝重地送来一份标注着“绝密”、“速呈楚团长亲启”的电文。发报单位是军事委员会铨叙厅，并抄送第二战区长官部。楚云飞展开电文，方立功也关切地凑上前。电文内容言简意赅，却字字千钧：
“国民革命军第二战区第358团上校团长楚云飞：查滇缅战场局势日趋紧张，日军窥伺滇西，企图切断我国际交通线。兹为加强远征军战力，拱卫西南门户，着该员即率所部（限编两个加强营及团直属队，约两千五百人），克日开赴云南保山，划归远征军长官部序列，听候调遣。所有防务，着由第二战区另行派部接替。行程及补给事宜，由二战区协调解决。勿得延误。此令。军事委员会。民国三十二年四月xx日。”
电文下方，还有第二战区长官部的一行附注：“仰即遵令执行，交接事宜另文详示。阎。”
指挥部内，空气瞬间凝固。炭火盆的噼啪声显得格外刺耳。方立功的脸色“唰”地一下变得惨白，失声道：“团长！这……这是要调我们去云南？远征军？这……这是调虎离山之计啊！”
楚云飞捏着电文的手指因用力而微微发白，脸上没有任何表情，但眼神却骤然变得冰冷锐利，如同两把淬火的匕首。他缓缓坐回椅子上，将电文轻轻放在桌面上，目光投向洞外暮色沉沉的远山，沉默不语。
方立功急得在洞内踱步：“两千五百人？这分明是要抽走我们的骨干！让我们这几年在晋南的心血付诸东流！什么加强远征军？滇缅战场再重要，能比得上我们在鬼子心脏地带插的这把尖刀？阎长官和重庆那边，分明是看我们羽翼渐丰，又和八路军……唉，这是要借刀杀人，或者干脆把我们调离老巢，方便他们插手啊！”
楚云飞依然沉默，大脑却在飞速运转。这纸调令，看似冠冕堂皇，理由充分（滇缅战场确实重要），实则暗藏杀机。其背后的意图，他洞若观火。
358团在晋南敌后不断发展壮大，战术灵活，战绩卓着，深得民心，已呈尾大不掉之势。这引起了重庆，尤其是阎锡山的深深忌惮。将其主力调离经营多年的根据地，如同将猛虎驱离山林，其威胁自然大减。
将其投入惨烈的滇缅战场，若能消耗日军，固然是好；若被日军消灭，则正中重庆下怀，除去了一个难以掌控的“隐患”。
358团一走，风陵渡这片战略要地，阎锡山便可顺理成章地派其嫡系部队接管，轻松摘取胜利果实。
调走楚云飞，等于切断了与八路军李云龙部在晋南形成的微妙而有效的战术默契，有利于国民党顽固派推行“防共、限共”政策。
“立功兄，稍安勿躁。”良久，楚云飞终于开口，声音平静得可怕，却带着一种山雨欲来的压迫感，“这份调令，是阳谋。我们若公开抗命，便是授人以柄，重庆立刻可以给我们扣上‘违抗军令、图谋不轨’的帽子，甚至宣布我们为‘叛军’，后果不堪设想。”
“那……难道我们就这么认了？乖乖去云南当炮灰？”方立功不甘道。
“认？”楚云飞嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“我楚云飞和358团数千将士，在这晋南抛头颅、洒热血，是为了保卫这片土地，不是为了给某些人当棋子，更不是去云南填壕沟的！”
他站起身，走到地图前，手指重重地点在风陵渡的位置，又缓缓划向遥远的云南，目光深邃：“去，是一定要‘去’的。但怎么去，何时去，带多少人去，去了之后怎么办……这里面的文章，可就大了。”
一个大胆的、风险极高的应对策略，在楚云飞脑中迅速成型。他转过身，对方立功下达指令，语速快而清晰：
“明面上，即刻复电，表示服从！ 电文要写得诚恳、激昂！内容如下：‘职部接令，倍感荣宠！滇缅乃国家命脉，赴汤蹈火，义不容辞！职即着手准备，克日开拔，誓以血肉之躯，拱卫西南，扬我国威！然晋南敌情复杂，交接需时，恳请宽限一月，以便妥善安排防务，平稳交接，避免为敌所乘。’ 记住，语气要恭顺，理由要冠冕堂皇！”
“暗中，采取‘拖’字诀！ 利用这‘一个月’的缓冲期，我们要做三件事：其一，立即通过秘密渠道，将情况通报李云龙部，让他有所准备，必要时可给予有限协助，稳住晋南局势。其二，加紧整训部队，囤积物资，特别是将‘星火’基地的核心设备和技术资料，秘密转移、分散隐藏。其三，详细研究调令漏洞：调令只说了‘率所部（限编两千五百人）’，可没规定具体是哪些营连！也没说非战斗人员、地方工作干部、兵工厂人员如何安排！”
“ 届时，我们可以选派一支由副团长或参谋长率领的、约两千五百人的‘精锐’（实则混编部分老弱、训练新兵），携带部分旧式装备，慢悠悠地向云南开拔。而团主力、骨干技术人才、核心装备、以及你我这颗脑袋，还得牢牢钉在晋南！”
“立刻通过奥托渠道，将此事密报重庆方面与我们关系尚可的几位长官，特别是陈部长，陈情利害，说明晋南地位之重要，我部调动可能带来的战略损失，争取其暗中斡旋，至少默许我们的变通之举。同时，也可试探性地向史迪威将军的司令部透露风声，暗示一支熟悉华北敌后作战的部队调往云南，可能水土不服，远不如留在原地牵制日军更有价值。”
方立功听完，眼睛渐渐亮了起来：“团长高明！明修栈道，暗度陈仓！既要应付上峰，又要保住根本！只是……这风险极大，一旦被识破……”
楚云飞目光一寒：“风险自然有。但留在晋南，是等死；去云南，是送死。唯有如此，尚有一线生机！只要我们在这一个月内，把准备工作做足，把理由编圆，再在滇西那边‘适时’地打几场‘漂亮’的阻击战（当然是象征性的），让重庆觉得我们‘虽迟但到，仍在效力’，或许就能蒙混过关。即便最后瞒不住，木已成舟，他重庆和阎老西，难道还敢冒天下之大不韪，派兵来剿我们这支‘抗日有功’的部队不成？”
他顿了顿，语气森然：“况且，我们手里，也不是没有牌。我们在敌后的价值，我们与盟军若隐若现的联系，都是筹码！真要逼急了，大不了……这顶‘国民革命军’的帽子，不戴也罢！但晋南这片用鲜血浇灌的土地，绝不能丢！”
“我明白了！我立刻去办！”方立功重重点头，转身离去。