楚云飞站在一辆美制吉普车里，身披将校呢大衣，领子竖起，目光穿透车窗上凝结的薄霜，紧紧盯着前方那片在灰蒙蒙天地交界处逐渐显露出来的、巨大而模糊的城市轮廓——沈阳！ 这座东北的政治、经济、军事中心，曾经伪满洲国的“首都”，关东军的大本营，如今，正以一种近乎不设防的姿态，沉默地横亘在他的面前。
山海关的枪声余音未绝，“礼送”出关的政治涟漪尚未平复，楚云飞便接到了杜聿明长官部发来的紧急命令：苏军迫于国际压力，已初步同意按《中苏友好同盟条约》规定，开始向国民党方面移交南满主要城市行政权。沈阳为首批移交城市之一。命楚云飞纵队为先导，立即开赴沈阳，完成军事接管，维持秩序，并重点确保各大厂矿、军事设施安全，等待后续行政接收人员抵达。
命令简短，但字里行间透出的紧迫感和巨大责任，让楚云飞心头沉甸甸的。他知道，这并非一次简单的胜利进军，而是踏入一个巨大的、充满未知风险的权力漩涡。苏军虽同意移交，但态度暧昧，撤退时间表模糊不清；城内情况复杂，伪满残余、潜伏特务、散兵游勇、乃至中共地下组织活动频繁；更重要的是，林彪的主力部队正从西北、东南多个方向向沈阳周边急速逼近，意图不言自明。此刻进入沈阳，无异于闯入风暴眼。
“传令全军，加快速度！侦察连前出五公里，严密警戒！各部队按预定方案，准备入城！”楚云飞对着电台麦克风，声音冷静而有力。长长的车队在覆盖着冰雪的公路上轰鸣着向前挺进，车轮碾过积雪，留下深深的辙印。
越是接近沈阳，气氛越是诡异。城外关卡，象征性地站着几名面无表情的苏军士兵，看到这支装备精良、浩浩荡荡开来的中国军队，只是懒洋洋地挥手放行，眼神中带着一丝难以言喻的漠然和审视。沿途的村庄集镇，一片死寂，百姓大多关门闭户，只有少数胆大的从门缝中窥视着这支陌生的军队，目光中充满了警惕、茫然，甚至是一丝恐惧。
“看来，苏军是‘让’了，但老百姓的心，可没这么容易‘接收’。”坐在副驾驶的孙大勇低声说道，眉头紧锁。
楚云飞默然点头。他看到的不仅是物理上的城池，更是一座人心惶惶、各方势力盘根错节的孤岛。他想起杜聿明之前的叮嘱：“沈阳易得，人心难收。云飞兄，此去责任重大，凡事谨慎，以稳定为第一要务。”
下午三时左右，先头部队抵达沈阳城郊。高大的城墙和城楼上，依稀可见苏军巡逻兵的身影，但那面曾经飘扬的伪满五色旗和日章旗早已不见，取而代之的是暂时空置的旗杆。城门洞开，仿佛一张沉默的巨口。
楚云飞命令部队在城外短暂集结，进行最后的动员和部署。他站在吉普车引擎盖上，寒风卷起他的大衣下摆，他的声音透过冰冷的空气，清晰地传到每个军官和士兵耳中。
“弟兄们！前面就是沈阳！我们历经血战，等的就是这一天！但是，都给我听清楚了！我们不是来耀武扬威的征服者，是来收复失地、安抚百姓的国军！进城之后，三条铁律，谁敢违反，军法无情！”
“第一，秋毫无犯！严禁骚扰百姓，强买强卖，违者枪毙！”
“第二，保护设施！重点目标：兵工厂、电台、银行、仓库、电厂、水厂！遇到破坏、抢劫，无论何人，坚决镇压！”
“第三，保持警惕！严防奸细破坏，避免与苏军发生不必要的摩擦，但遇挑衅，坚决反击！”
“我们要让沈阳的父老乡亲看看，什么才是真正的抗日胜利之师！出发！”
“是！”数千官兵齐声怒吼，声震四野。
车队再次启动，缓缓驶入沈阳城门。街道上空旷而寂静，积雪覆盖着路面，两旁的建筑物上弹痕累累，诉说着不久前的战斗。零星的市民躲在屋檐下或窗户后，用复杂的目光注视着这支入城的军队。一些主要街口，有苏军设置的简易路障和哨卡，双方士兵隔着一段距离，互相用警惕的目光打量着对方。
楚云飞没有直接去原伪满的“中央”机构，而是按照预定计划，兵分数路，直扑关键目标。
“孙大勇！”
“到！”
“你带一营，立即控制东塔机场！确保跑道和设施完好！”
“是！”
“小陈！”
“到！”
“你带二营，目标沈阳兵工厂！要快！苏军可能还在里面，注意交涉方式，但必须进去！遇到拆卸设备或武装抵抗，果断处置！”
“是！”
“其余部队，随我控制原关东军司令部大楼、广播电台、银行金库！通讯排，立即架设电台，与长官部建立联系！”
楚云飞亲自率领纵队部和警卫部队，来到了原关东军司令部那座阴森宏伟的大楼前。大楼前广场上，停着几辆苏军吉普车，少数苏军官兵在楼内进出。一名苏军少校闻讯出来，态度冷淡，表示移交手续需待双方更高层级官员办理，目前大楼仍由苏军暂管。
楚云飞强压怒火，知道此时不宜硬来。他命令部队控制大楼外围，设立警戒线，自己则带少数随从进入大楼，要求与苏军驻沈最高指挥官会面，商谈具体交接事宜和安全区划分。他知道，这是一场艰难的扯皮，但必须争分夺秒。
与此同时，孙大勇部顺利接管了东塔机场，跑道上停着几架破旧的日军飞机，苏军地勤人员正在撤离，过程相对顺利。而小陈部在赶往沈阳兵工厂的路上，却遇到了麻烦。兵工厂大门由苏军把守，拒绝中国军队立即进入，声称内部尚有“未处理完毕”的物资。双方在厂门外形成对峙，气氛紧张。
消息传到楚云飞这里，他心中一惊。兵工厂是重中之重！他立即通过身边的苏军联络官（杜聿明部派来的翻译）向苏方提出严正交涉，强调兵工厂属中国重要资产，必须立即移交，并要求派员共同进厂查看。经过一番激烈的言语交锋，苏军方面最终勉强同意一个连的中国军队在苏军军官陪同下，进入厂区部分区域“熟悉情况”。
当楚云飞随后赶到兵工厂时，眼前的景象让他心头滴血。巨大的厂房内，许多关键机床设备已被拆卸，留下空荡荡的基座和散落的零件，地上油污混杂着积雪，一片狼藉。显然，苏军正在系统性地拆运那些最先进的工业设备。陪同的苏军军官轻描淡写地解释为“清除日军战备物资”。
楚云飞紧握双拳，他知道，此刻的抗议苍白无力。他只能命令部队立即控制所有剩余厂房和仓库，贴上封条，严禁任何人再移动一草一木。同时，他密令孙大勇，设法寻找并保护厂内的中国工程师和技术工人，他们是未来恢复生产的希望。
夜幕降临，沈阳城华灯初上（部分恢复供电），但光亮之下。楚云飞站在原关东军司令部一间临时清理出来的办公室窗前，望着窗外这座刚刚“接收”的巨大城市。城内，他的部队像钉子一样楔入了几个要害点，但大部分区域仍在苏军控制下，或是权力的真空地带。暗处，不知有多少双眼睛在盯着他们。远处，林的大军正在星夜兼程。
“沈阳……是拿到手了，”楚云飞低声自语，声音中听不出丝毫喜悦，只有无尽的沉重，“可这……” 他转过身，对小陈说：“给杜长官发报：我已部已初步控制沈阳部分要地，然苏军移交缓慢，厂矿设备损毁严重，城内情况复杂，林部迫近。请求速派后续部队及行政人员，并明确对苏交涉方针。云飞独力难支，恐负厚望。”
电波载着沉甸甸的消息，射向锦州方向。沈阳的冬夜，寒冷而漫长。