空间转换带来的轻微眩晕感瞬间消失，脚踏实地之感传来，随之而来的是与寂灭墟内截然不同的气息——干燥、灼热，带着戈壁风沙的粗粝，以及……一丝若有若无、尚未完全散去的血腥与硝烟味。
周凌云与苏清然的身影，出现在铁血关外那片熟悉的荒凉戈壁中。正是他们当初进入寂灭墟的大致方位。抬头望去，远方那道巍峨如山、伤痕累累的黑色关墙依旧矗立，在夕阳的余晖下泛着冷硬的金属光泽，仿佛一头经历过惨烈厮杀后正在舔舐伤口的巨兽。
相较于墟境内那永恒的铅灰与死寂，外界这充满“生”的气息，哪怕夹杂着战火的痕迹，也让人不禁心生恍如隔世之感。
“我们回来了。”苏清然轻声道，冰蓝色的眼眸中也闪过一丝放松。即便她是冰灵之体，在那纯粹的寂灭绝地里待久了，也感到一种发自灵魂的压抑。
周凌云微微颔首，神识如同水银泻地般自然铺开。元婴初期的强大神识，配合寂灭剑魄的敏锐感知，瞬间覆盖了方圆数十里。关墙之上巡逻士兵甲胄的摩擦声、关内隐约传来的操练呐喊、甚至地底深处虫蚁的窸窣，都清晰地映入他的感知。
他能“看”到，关墙之上新增了不少修补的痕迹，一些地方还残留着法术轰击的焦黑。空气中弥漫的淡淡血腥气，以及戈壁滩上那些尚未被风沙完全掩埋的、属于幽冥殿修士和妖兽的残破衣物与碎片，无不昭示着他们进入寂灭墟的这段时间，铁血关外并不平静，定然又经历了数场恶战。
“看来我们不在的时候，韩将军他们压力不小。”周凌云目光微凝。幽冥殿虽然失去了影煞和赤魇两位长老，但其渗透和骚扰并未停止。
两人没有耽搁，身形一动，便化作两道肉眼难以捕捉的流光，朝着铁血关疾驰而去。周凌云并未刻意隐藏气息，那经过寂灭本源洗礼、凝练无比的元婴威压，如同无形的波纹，随着他的移动自然扩散开来。
尚未靠近关隘，关墙之上警钟长鸣！
“敌袭？！好强的威压！”
“警戒！全体警戒！”
“不对……这气息……有点熟悉……”
关墙上的守军瞬间进入战斗状态，弓弩上弦，阵法亮起，无数道紧张而警惕的目光投向威压传来的方向。
当周凌云与苏清然的身影在关外数百丈处显化而出时，城头之上先是一片死寂，随即爆发出巨大的哗然！
“是……是周道友！还有苏仙子！”
“他们回来了！！”
“天啊！这威压……周道友他……突破元婴了？！”
“这才过去多久？！从金丹初期直接元婴？！这怎么可能！”
惊呼声、议论声如同潮水般席卷城头。所有认识周凌云的军士和修士，包括闻讯赶来的秦锋、石猛等人，都目瞪口呆地看着关外那两道身影，尤其是气息渊深如海、令人不敢直视的周凌云，脸上充满了难以置信的震撼。
秦锋更是揉了揉眼睛，确认自己没有看错，倒吸一口凉气：“乖乖……这才几个月？元婴？！周道友他……在寂灭墟里到底经历了什么？”
石猛咧了咧嘴，瓮声瓮气道：“俺就知道，周兄弟不是一般人！”
很快，得到消息的韩啸将军也出现在了城头。这位身经百战的元婴中期统帅，在看到周凌云的瞬间，虎目中也爆发出惊人的光彩，随即化为深深的震惊与探究。
他能清晰地感觉到，周凌云不仅是突破了元婴那么简单，其身上那股内敛却仿佛能终结一切的剑意，让他这位元婴中期都感到了一丝隐隐的心悸！此子，已非吴下阿蒙！
“打开关门！迎周道友、苏仙子入关！”韩啸压下心中的波澜，朗声下令，声音中带着一丝不易察觉的郑重。
沉重的玄铁城门在机括声中缓缓开启。
周凌云与苏清然相视一笑，并肩迈步，从容不迫地穿过城门，步入关内。
所过之处，无论是普通军士还是修士，皆不由自主地让开道路，投以敬畏、好奇、甚至是一丝狂热的目光。强者，在任何地方都会受到尊重，尤其是在铁血关这等崇尚实力的地方。周凌云以如此年纪、在如此短时间内晋升元婴，并且是从危机四伏的寂灭墟中安然归来，其本身已堪称传奇！
韩啸将军亲自迎下城头，来到周凌云面前，目光灼灼地打量着他，抱拳道：“周小友……不，现在该称周道友了！恭喜道友修为大进，安然归来！不知寂灭墟内……”
周凌云还礼，语气平静：“韩将军，墟内之事一言难尽。影煞与赤魇已伏诛，魔神魔念亦被斩灭，核心封印暂时无忧。”
他话语平淡，但内容却如同惊雷，在韩啸以及周围所有竖起耳朵倾听的人心中炸响！
影煞、赤魇伏诛？！魔神魔念被斩？！
这任何一个消息传出去，都足以震动整个边境，乃至整个中央剑域！
韩啸瞳孔骤缩，呼吸都急促了几分。他死死盯着周凌云，确认对方并非虚言后，深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，郑重地再次抱拳，这一次，腰身都微微弯下：
“周道友……不，周前辈！此乃挽天倾之功！韩某代铁血关上下，代边境无数生灵，谢过前辈！”
称呼的改变，代表着韩啸内心对周凌云实力与地位的重新认定。修真界，达者为先。
周凌云抬手虚扶：“韩将军不必多礼，分内之事。眼下关外情况如何？幽冥殿可有异动？”
韩啸直起身，脸色转为凝重：“自前辈进入寂灭墟后，幽冥殿残余势力又组织了几次大规模的妖兽冲击和修士偷袭，虽然都被击退，但我方伤亡亦是不小。而且，据探子回报，似乎有更强的幽冥殿力量，正在从其他地方向边境集结，恐有大图谋。”
周凌云闻言，眼中寒光一闪。魔念虽除，但幽冥殿这毒瘤，尚未根除。
“既然如此，正好。”他目光扫过巍峨的关墙，望向关外那无垠的荒原，语气带着一丝冰冷的杀意，“便用他们，来试试我新得的剑，是否锋利。”
平静的话语，却让周围的温度仿佛都骤然下降了几分。
所有人都明白，这位新晋的元婴强者，即将在这西部边境，掀起新的风暴！