黎明的曙光尚未完全驱散夜幕，大地却已被另一种光芒染红，那是北狄军营中骤然亮起的、成千上万簇的褐火！
伴随着低沉如闷雷的战鼓声，北狄大军如同决堤的褐色潮水，向着云霞关汹涌扑来！
这一次，他们的阵型更加庞大，中军位置，数十架体型远超从前的巨型投石车被缓缓推上前线，那些覆盖其上的黑布被猛地掀开，露出了令人心悸的构造。
不仅仅是抛竿更加粗壮，在投石车的基座旁，还固定着数个不断冒着气泡的、由兽皮和金属拼接而成的怪异容器，浓烈的、混合着硫磺与腐臭的刺鼻气味即使隔得老远也能隐约闻到！
“来了！”
关墙之上，江蓠按剑而立。
他目光扫过敌军阵中那些怪异的投石车和容器，心知北狄果然带来了新东西。
“所有单位，按预定方案准备！”命令通过旗号和传令兵迅速下达。
守军将士们早已严阵以待。
他们口鼻处覆盖着浸有药液的厚布，身边堆放着沙土袋和装满石灰黏土浆的木桶，关墙关键位置架设起了临时赶制的、类似大型弹弓的简易抛射器，旁边堆放着用皮囊密封的泥浆弹。
铜锣、火盆、以及大量浸透油脂的柴草也已就位。
“放！”北狄将领一声令下。
巨型投石车发出令人牙酸的绞盘转动声，随即猛地咆哮！
这一次，投射而来的不再是单一的褐髓石块，而是在空中就猛烈燃烧、并拖曳着更加浓密、几乎凝成实质的墨绿色毒烟的火球！
更令人心惊的是，那些固定在投石车旁的容器口，随着投射，猛地喷吐出大股大股粘稠的、如同黑色淤泥般的液体，这些液体遇空气即燃，附着在褐火上，使得火球体积更大，燃烧更持久，毒烟也更呛人！
“防御！”江蓠厉喝。
关墙上瞬间忙碌起来。
沙土迎着火球泼洒，试图在其落地前减弱火势。
简易抛射器将密封的泥浆弹奋力投向空中，试图拦截火球，泥浆在空中炸开，形成一片片灰白色的屏障，确实有效包裹、熄灭了一部分较小的火团，但对那些体积巨大、裹挟着粘稠燃烧液的火球，效果大打折扣！
“轰轰轰——！”
燃烧的褐火混合着粘稠燃烧液，如同陨石般砸落在关墙之上！
恐怖的妖异火焰再次肆虐，粘稠的燃烧液四处飞溅，附着在城墙、盾牌、甚至士兵的身上，用水泼不灭，用沙土也难以迅速覆盖！
毒烟比之前浓烈数倍，即使戴着防护面罩，不少士兵也开始剧烈咳嗽，眼睛刺痛流泪！
“稳住！用泥浆！重点泼洒附着点！”
苏芷的声音在混乱中响起，她不顾危险，在相对安全的箭楼观察口指挥着。
她看到泥浆战术有效，但效率不够。
“抛射器瞄准那些喷吐粘液的容器！
打掉它们！”
弩箭和部分泥浆弹开始集中射击北狄投石车旁的怪异容器。
然而，那些容器似乎极其坚固，或者被刻意保护得很好，命中率很低。
战斗从一开始就进入了白热化。
云霞关守军凭借着苏芷提供的防护和方法，勉强支撑着防线，但伤亡仍在持续增加，关墙多处陷入火海，防御压力巨大。
就在守军全力应对褐火攻击时，鬼见愁峡谷方向，突然传来一阵尖锐刺耳、如同万鬼哭嚎般的奇异音啸！
声音穿透战场喧嚣，直刺耳膜！
紧接着，一片巨大的黑云从峡谷中升腾而起，朝着云霞关的方向急速蔓延而来！
那正是被黑袍人以特殊音啸引导出的变异蝙蝠群！
“蝙蝠！蝙蝠来了！”了望兵发出凄厉的警告。
“点火！鸣锣！”江蓠早有准备，立刻下令。
关墙之上，预先准备好的浸油柴草被迅速点燃，浓密的烟雾伴随着刺鼻的艾草、硫磺气味升腾而起！
同时，士兵们奋力敲响铜锣，巨大的、杂乱无章的噪音瞬间笼罩了关墙前方！
飞扑而来的蝙蝠群显然受到了干扰。
它们畏惧火光和浓烟，刺耳的噪音更是严重干扰了它们的回声定位系统。
大部分蝙蝠在接触到烟障和声波区域时，变得混乱不堪，四处乱撞，甚至互相攻击，失去了统一的攻击方向。
“网兜！拦截！”
张嶂副将军亲自带领一队精锐，手持特制的大网兜，守在关墙垛口后，将那些突破烟障声波、零星冲上关墙的蝙蝠罩住、绞杀。
蝙蝠的攻击，虽然看起来声势骇人，但在云霞关有所准备的情况下，竟被有效地遏制住了！
这极大地鼓舞了守军的士气！
然而，北狄的攻势并未停止。
褐火与毒烟的攻击依旧猛烈，而敌军的主力步兵，在远程火力和蝙蝠的掩护下，开始扛着云梯，如同蚂蚁般向着关墙发起了冲锋！
“弩箭手！自由射击！目标敌军步兵！”
江蓠冷静地调整部署，“滚木礌石准备！”
战斗进入了最惨烈的阶段。
守军将士们在烈焰、毒烟、偶尔突破防线的蝙蝠以及如潮水般涌来的敌军步兵之间，浴血奋战。
每个人都在透支着自己的体力和意志。
紫艽手持长剑，在关墙上奔走，哪里情况危急，他就带人支援到哪里。
他的剑法或许不如忠戟悍勇，但那份属于皇子的冷静与担当，极大地稳定着军心。
在一次格杀一名攀上城头的北狄百夫长时，他的手臂被弯刀划开一道深口，鲜血瞬间染红了衣袖，他却只是皱了皱眉，随手扯下布条勒紧，继续战斗。
忠戟因背伤未愈，被江蓠严令留在相对安全的指挥位置协调防御。
他看着关墙下不断涌来的敌军，看着身边不断倒下的同袍，双目赤红，拳头握得咯咯作响，恨不得立刻冲下去厮杀。
但他知道，此刻服从军令，守住关墙，才是最重要的。
苏芷也没有闲着。
她在相对安全的区域设立了临时救护点，指挥着王焕和医徒们抢救伤员。
蝙蝠的毒素极其棘手，她配置的解毒剂只能勉强压制，无法根治。
她看着那些因中毒而痛苦抽搐的士兵，心急如焚，更加坚定了要尽快找到彻底解毒方法的决心。
战斗从清晨持续到正午，又从正午杀到日头偏西。
关墙之下，尸积如山，鲜血将土地浸染成了暗红色。
北狄的攻势如同永无止境的潮水，一波接着一波。
云霞关守军虽然顽强，但在敌人这种不计代价、手段诡异的猛攻下，体力和意志都在被急速消耗，防线多处告急，眼看就要支撑不住！
江蓠看着残阳下摇摇欲坠的防线，看着身边将士们疲惫而绝望的眼神，知道已经到了最关键的时刻。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，目光投向西方那依旧不断传出诡异音啸的鬼见愁峡谷。
不能再这样被动防守下去了！必须摧毁那个源头！
他猛地转身，对一直守在他身边的传令兵，发出了一个石破天惊的命令：
“传令！点燃烽火台……
三柱烽烟，狼嚎信号！”
三柱烽烟，狼嚎信号！这是云霞关最高级别的、代表关隘危在旦夕、请求外界不惜一切代价救援的信号！
但更重要的是，这也是一个启动最终备用方案的信号，一个江蓠早已秘密部署、只有极少数核心将领知晓的、极其冒险的计划！
随着命令下达，云霞关最高的烽火台上，三股粗壮的、血红色的狼烟笔直升起，同时，低沉的、模仿狼王召唤族群的嚎叫声，通过特制的号角，传向四方！
战场上的双方，都被这突如其来的信号所吸引。
北狄人攻势微微一滞，不明所以。
而云霞关的守军，一些知晓内情的老兵眼中，则爆发出最后决绝的光芒！