晨光未透，巷中湿气凝于衣袂。林昭立定片刻，指尖拂过袖袋，石粉尚存，无风不动。他将衣角残片浸入墙根积水，墨迹洇散成灰，只余掌心六字——“诏毁于丙字廊”，刻于指甲缝中，血痕微渗。
仆从候在巷口，低首捧匣。林昭取出一枚旧印，按在伪造公文骑缝处，轻声道：“持此往谢府，言礼典第三卷有误，须今夜子时竹溪书院对勘。”仆从颔首疾行，身影没入街角薄雾。
他未归寓所，反折向工部南巷。徐怀之已在库房外等候，见其来，只以目示意门隙内巡吏身影。林昭递过腰牌：“昨得通行令，可查前朝营造图志。若寻得旧廊形制，或能印证所见。”
二人推门入内，尘封卷册堆满三架。徐怀之假称查漏，撬开地砖，通风口冷气扑面。林昭俯身探手，触到石壁刻痕，借火折一照——“丙字廊”三字深凿，与地道所闻吻合。再行数步，铁门横亘，门缝飘出一缕沉香，其味清冽带苦，尾韵微腥，正是裴相书房所燃“青冥香”。
徐怀之屏息：“此门若通相府，裴元衡早知宫中密道，亦知你昨夜出入。”
林昭不语，取笔管中石粉洒于门缝。粉粒随气流微动，向内吸入。他低声道：“气流未滞，日日有人启闭。他们尚未封死此路。”
“既是通途，何不直入？”
“门后必有伏线。此刻强闯，反启其警。”
二人退离库房，林昭于案上留帖：“图志缺页，容后再勘。”字迹工整，无异寻常公务。
子时将至，竹溪书院讲堂闭门不启。谢允立于屏风后，见林昭推门而入，身后徐怀之掩户落闩。堂中烛火摇曳，映出陈元直端坐主位，须发如雪，目光沉定。
“你昨夜入宫，今晨脱身，裴党已令司礼监彻查旧档出入记录。”陈元直开口，声如古钟，“他们要清账，要灭迹，更要杀你于未发之前。”
林昭取出指甲所录六字，置于案上。谢允接过细看，瞳孔微缩。
“丙字廊……便是先帝崩前被锢之地。诏书若毁于此，在场者唯裴元衡一人。”
“火油泼墙，欲焚刻文。”林昭道，“他们动手了，三日内必尽除所有痕迹。”
谢允拍案：“既知其将毁证，何不抢先发难？明日早朝，我可联十三道御史共奏其罪！”
徐怀之摇头：“边镇戍将尚未联络妥当。若朝中骤起风波，裴党必先调兵控城，届时策反不成，反遭屠戮。”
“时间不在我们这边。”林昭目光扫过二人，“谢兄可知裴党为何此时才动手毁证？因他们终于确认——有人知晓真相。自昨夜我离宫，他们便再不停歇。”
堂中一时寂静。
陈元直缓缓道：“你们需何策？”
林昭摊开随身携带的京城坊巷草图，指三点：“三路并进。谢允执言路，即刻联络各地清流士子，凡曾受裴党压制者，皆令其上书陈弊，汇成舆情之势；徐怀之掌实务，速调工部旧档，查丙字廊修缮记录、人役名册、物料出入，务必找出其与相府往来之迹；我则再入工部，以修缮之名查探暗道，牵其耳目，使其不敢轻动销毁之令。”
谢允皱眉：“若你再入工部，恐陷囹圄。”
“我有通行腰牌，查档合规。只要不触铁门，不破禁地，他们便无由拘我。反是你们——”他看向谢允，“一旦发难，必成众矢之的。”
“我本御史，言官之责，何惧之有？”
“非止于言。”林昭低声道，“你需令各地士子以‘科举策论集议’为名，设‘灯头人’，掌火把为信。一人燃，百人应，使寒门之声如星火燎原。”
徐怀之点头：“工部匠籍庞大，若能调出丙字廊修缮时的炭料、铁钉、石料去向，或可追出其与相府私建通道的证据。”
陈元直闭目良久，终睁眼：“书院弟子可为传信之驿。我即刻命人誊录密令，以‘经义考辨’为暗语，分送南北。”
林昭起身，向三人一揖：“明日之后，再无退路。”
夜半，京城外三里柳堤。
七十二人静立河畔，皆着青衫，手执火把，无一言语。林昭立于堤首，火折在掌中缓燃。他未说话，只将火折轻轻一划。
火光跳起。
第一把火把点燃，接着是第二、第三，直至七十二支火把尽数燃起。烈焰映河，水光如练，火影随波起伏，似星河倒流。
一名士子低声问：“何时动手？”
林昭望着对岸宫墙轮廓，火光映其侧脸，明暗交错。
“待工部的门打开。”