火把的光芒从各个通道口涌入，映照出密密麻麻的披甲卫士，他们手持长戟劲弩，锋刃的寒光连成一片，冰冷的杀气几乎凝成实质。
为首的将领眼神锐利，抬手示意，弩箭上弦的“咔哒”声此起彼伏，对准了场中力竭的三人。
绝境，似乎已是定局。
陈默试图站直身体，但腿部的枪伤和失血让他身形摇晃。林夏精神力枯竭，靠在李明渊身侧，连维持站立都颇为勉强。
然而，站在最前方的李明渊，却缓缓抬起了头。他的脸色同样苍白，身上的伤口还在渗血，但他的眼神，却在这一刻变得如同幽深的寒潭，平静之下蕴藏着令人心悸的风暴。
他并没有看向那些如林的刀戟，而是将目光投向了火焰无法照亮的皇宫更深邃的黑暗，仿佛在与某个存在对视。
他没有动用丝毫能力，因为存量已然见底。他也没有让林夏再制造幻象，因为那已是不可能的事了。他做的，是更深层次，更近乎本质的——沟通与共鸣。
他将自己历经血战、连斩强敌后凝聚起的那股一往无前、百死无悔的气势，将自己对自然之力的理解。
通过脚下的大地，通过空气中弥漫的水汽，通过这皇宫每一砖每一瓦中沉淀的古老气息，如同涟漪般扩散开来！
这不是攻击，而是宣告，一种将自身气势极致绽放的方法！
他缓缓向前踏出一步。
就是这看似简单的一步，却仿佛踏在了所有包围而来的禁军心跳节奏之上！一股无形的、沉重如山的压力骤然降临！
空气中仿佛弥漫开浓烈的血腥与肃杀，那不是物理上的，而是精神层面的直接冲击！
这些禁军士卒，大多是普通人，或许经历过战阵，但何曾感受过如此纯粹、由意志和生命淬炼出的杀伐之气？
在这偏僻的荒野上，哪里又有人可以真正历经战场的洗刷。天天对着冷冰冰的木桩训练，只不过是纸上谈兵罢了，一群纸老虎。
他们仿佛看到，眼前站着的不是三个伤痕累累的闯入者，而是三头从尸山血海中踏出的远古凶兽！那眼神，足以冻结灵魂！
“哐当！”
不知是哪个新兵手一抖，长戟掉落在青石地上，发出刺耳的声响。这声音如同导火索，瞬间引燃了弥漫在空气中的恐惧。
前排的弩手手指僵硬，竟无法扣动扳机。中间的枪兵感觉手中的长枪重若千钧。
无形的恐惧如同瘟疫般在严整的队列中蔓延，他们的阵型开始松动，脚步不由自主地向后挪动，哪怕将领厉声呵斥也无法阻止。
李明渊再踏前一步，目光平静地扫过面前黑压压的军队。
“让开。”
没有怒吼，只有两个平淡的字眼。但在这死寂的夜空下，却如同惊雷般在所有士卒心中炸响。
那为首的将领脸色煞白，嘴唇哆嗦着，他想下令攻击，但理智告诉他，在这股恐怖的气势面前，任何攻击都可能引来玉石俱焚的后果，而最先毁灭的，很可能就是他自己和他的部下。
终于，在李明渊那如同实质的意志压迫下，包围圈的一角出现了溃散。
士卒们下意识地让开了一条通道，尽管刀枪依旧指着三人，却再无一人敢上前一步。
李明渊搀扶着陈默和林夏，一步一步，缓慢而坚定地从那让开的通道中走过。
他所过之处，士卒们纷纷避让，眼神中充满了敬畏与恐惧，仿佛在目送一位行走于人间的恶魔，或者说是刽子手。
他们没有前往宫外，而是沿着那条让出的道路，径直走向皇宫最核心、灯火最为辉煌也最为森严的区域——皇帝所在的正殿。
沿途，仍有零星的卫队试图阻拦，但在感受到那股凝而不散、如同带着血腥味的庞大意志场时，都纷纷色变退避。
这一刻，武力似乎失去了意义，决定胜负的，是更高层次的东西。
他们就这样，以一种近乎不可思议的方式，穿越了层层防卫，来到了那座象征着锈铁城最高权力的大殿之前。
殿门紧闭，高耸的台阶如同天堑。但李明渊知道，他要见的人，就在里面。
他松开搀扶陈默和林夏的手，示意他们在台阶下稍候。然后，他独自一人，拖着伤痕累累的身躯，一步一步，踏上了那冰冷的玉石台阶。
每一步，都仿佛耗尽了力气，但他的脊梁，却挺得笔直。
终于，他走到了殿门前。殿门无声无息地自行向内开启，仿佛早已在等待他的到来。
大殿之内，灯火通明，金碧辉煌。高高的龙椅上，那位身着明黄常服、坐在轮椅上的皇帝，正平静地看着他。
而在皇帝身侧，除了那位如同影子般的老太监陪伴之外，还多了一个人。
一个穿着朴素灰色长袍，面容模糊，仿佛笼罩在一层时光薄雾中的年轻人。
他静静地站在那里，手中把玩着一枚古朴的沙漏，沙漏中的流沙似乎时而停滞，时而倒流，散发着一种与整个世界格格不入的诡异气息。
李明渊的目光越过皇帝，直接落在了那个灰袍年轻人身上。
他从对方身上，感受到了一种前所未有的威胁，那是一种凌驾于元素、力量、甚至精神意志之上的，规则层面的压迫感。
就好像当时在守林人身上感觉到的压迫。
皇帝看着台阶上独自站立、浑身浴血却眼神灼亮的李明渊，脸上露出一丝复杂的表情，有欣赏，有惋惜，也有一丝了然。
“你来了。”皇帝缓缓开口，“比朕预想的还要快，还要惊人。凭借意志震慑千军，古之猛将亦不过如此。”
李明渊没有理会皇帝的感慨，他的声音因为伤势和消耗而沙哑，却带着不容置疑的力量：“请停止你的计划。放弃控制所有能力者的妄想。锈铁城，不该是一座巨大的牢笼。”
皇帝闻言，轻轻摇了摇头，眼神变得深邃：“年轻人，你看到了表象，却未窥见根源。控制？不，是为了平衡，是为了生存。没有约束的力量，终将招致毁灭，无论是持有者，还是他周围的一切。”
他顿了顿，目光扫过殿外疲惫不堪的陈默和林夏，最后回到李明渊身上：“你们的力量，很特别，很柔和。但这世间，更多的是狂暴、混乱、不可控的力量。它们如同瘟疫，需要管理。”
“所以你就选择成为最高的管理者？将所有异类都打上枷锁？让所有能力者都失去自由，成为一只金丝雀，成为笼中鸟？”李明渊厉声质问。
“我追求的是秩序，而并非枷锁。”皇帝平静地纠正，“而且这并非人力可以改变的，这是必然的。
就算你们阻止了我，多年之后，肯定会有其他人站出来，为什么不能是我。”
就在这时，皇帝身旁那个一直沉默的灰袍年轻人，缓缓抬起了头。他手中的沙漏停止了流动。
“时间的流向，早已注定。”灰袍人的声音飘忽不定，仿佛来自过去，又似去往未来，“你们的挣扎，不过是时间长河中一朵稍纵即逝的浪花。现在，归于平静吧。”
他抬起一只手，对着李明渊，轻轻一握。
没有光芒，没有巨响。
但李明渊却感觉到，周围的一切——空气的流动、火焰的跳跃、甚至他自己血液的奔涌、思维的运转——都在这一刻，变得极其缓慢！
不，不是周围变慢，而是他所在地的时间，被强行减速了！
他试图调动自身的能力，意念的传递却如同陷入泥沼。他想要移动身体，每一个动作都需要耗费巨大的精神和体力，慢得令人绝望。
时间能力者！
皇帝身边，竟然隐藏着如此恐怖的存在！这已经完全超出了常规能力的范畴！
鼹鼠也没有给这个情报啊！
对了，前面黄金收藏家好像提过一嘴，打不过最近来的那一个，难道就是他！
李明渊僵立在原地，如同琥珀中的昆虫，只能眼睁睁看着那灰袍人一步步向他走来，那双笼罩在时光薄雾后的眼睛，平静无波地注视着他。
刚刚凭借无匹意志震慑千军，闯入大殿，准备与皇帝最终对峙的李明渊，在绝对的时间规则面前，陷入了前所未有的绝境。
一只手从李明渊身后伸出，将周围减缓的时间给复原，带点笑意说着。
“哈弗，欺负一个萌芽境的孩子，是不是有点过了。需要我来和你碰一碰吗？”