林枫的手势如同冰水泼面，瞬间浇灭了众人刚刚升起的狂喜。所有声音戛然而止，连孩子们的抽泣都硬生生憋了回去。每个人的脸上血色尽褪，侧耳倾听，那由远及近、沉闷而富有节奏感的马蹄声，如同死亡的鼓点，敲击在每个人的心脏上。
在这胡骑肆虐的北地，马蹄声往往意味着杀戮与毁灭。
“胡……胡人来了？！”张老汉声音发颤，腿肚子直打哆嗦，几乎要瘫软在地。其他流民更是魂飞魄散，下意识地就想四散奔逃。
“闭嘴！都别动！”林枫压低声音厉喝，强行稳定军心。他眼神锐利如鹰，快速分析着：听声音，马蹄声不算特别密集，来的骑兵应该不多，可能只是小股游骑或者侦察兵。但他们所在的山谷并非绝对隐蔽，若对方有心探查，很容易发现踪迹。
“石头，快！把獐子拖到那边灌木丛里藏好！快！”林枫第一时间下令，食物绝不能暴露。石头反应过来，和另一个年轻人手忙脚乱地将还在抽搐的獐子拖入茂密的荆棘丛中。
“张伯，李婶，带大家立刻退回营地篝火处，用土把火堆彻底盖灭，一点烟都不能冒！然后全部躲到岩石后面，没有我的命令，绝对不准出声，不准出来！”林枫语速极快，指令清晰。
“那……那郎君您呢？”王婉宁抓住林枫的胳膊，美眸中满是惊惧与担忧。
“我去高处看看情况。放心，我不会硬拼。”林枫拍了拍她的手，触感冰凉。他必须弄清楚来的是什么人，有多少，意图何在。盲目躲藏和盲目逃跑同样危险。
他吩咐石头也退回营地躲藏，自己则如同灵猫般，借助地形掩护，悄无声息地向着山谷一侧地势较高的坡地匍匐前进。心跳如擂鼓，但大脑却异常冷静。系统的存在给了他一丝底气，但更多的是现代灵魂对情报重要性的认知。
马蹄声越来越近，已经到了谷口附近，甚至能听到马上骑士用胡语混杂着生硬汉语的交谈声。
“……妈的，跑了个空，那群两脚羊溜得倒快！”
“头儿，这边好像有个山谷，进去瞧瞧？说不定能摸点油水，找找有没有躲起来的娘们……”
“嗯，进去看看，仔细点！妈的，饿死了……”
声音粗野而充满了戾气。林枫的心沉到了谷底，果然是胡兵！而且是一支刚刚劫掠落空、心有不甘、想要顺手牵羊的小股散兵游勇！这种人往往更加危险和残暴。
他小心翼翼地探出头，透过石缝向下望去。只见谷口处出现了五名骑兵，人人髡发左衽，身着皮袄，腰间挎着弯刀，马鞍旁还挂着弓箭，脸上带着蛮横和不耐烦的神情。为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉，正不耐烦地催促着手下进入山谷。
绝对不能让他们进来！一旦进来，刚刚建立的脆弱营地、辛苦获得的食物、所有人的性命……都将毁于一旦！
硬拼是死路一条。必须智取，必须吓退他们！
林枫的大脑飞速运转。他猛地想起系统商城！意识瞬间沉入其中，目光快速扫过那些昂贵的物品，最终停留在了一个他现在恰好能兑换，或许能创造奇迹的东西上——【初级信号烟丸（微弱声响效果）】（15积分）。说明：可产生浓烈彩色烟雾和轻微爆响，常用于示警或制造混乱。
就是它了！制造疑兵之计！
“兑换！”林枫毫不犹豫。
【叮！消耗积分15点，成功兑换【初级信号烟丸】*1。已存入系统空间。】
积分再次缩水至5点，但林枫眼中却闪过一抹狠色。
他迅速取出那枚龙眼大小、触感硬实的药丸。看准那五名胡兵即将全部进入谷口狭窄处的瞬间，用尽全身力气，将那枚信号烟丸狠狠地投向谷口一侧的岩壁！
药丸在空中划出一道弧线，精准地撞击在坚硬的岩石上！
“嘭！”一声并不算响亮、但在寂静山谷中却显得格外突兀的闷响炸开！
紧接着，一股浓烈刺鼻的、赤红色的烟雾猛地从撞击点升腾而起，迅速弥漫开来，几乎遮挡了小半个谷口！
这突如其来的变故和从未见过的赤色浓烟，让五名胡兵大惊失色！
“什么声音？！”
“那红烟是什么鬼东西？！”
“有埋伏？！是汉人的妖术吗？！”胡兵们惊慌失措，战马也受惊，希津津地嘶鸣起来，人立而起，差点将背上的骑士甩下去。
“吁——稳住！稳住！”刀疤头目努力控制住受惊的战马，惊疑不定地看着那诡异的红烟和传来声响的方向，心中疑窦丛生。他是老兵，从未见过这等东西。是汉军的新式武器？还是山中精怪？无论是哪种，在情况不明的狭窄谷口遭遇未知袭击，都是兵家大忌！
“头儿！怎么办？！”手下慌乱地问道。
刀疤头目看着那仍在弥漫的红烟，又看了看幽深不知底细的山谷，咬了咬牙。他们只有五人，任务是侦察骚扰，而非硬闯可能有埋伏的险地。为了可能的些许收获冒生命危险，不值得！
“撤！快撤出去！”刀疤头目当机立断，调转马头，率先向谷外冲去。其他胡兵如蒙大赦，纷纷跟上，狼狈不堪地逃离了谷口，连回头再看一眼的勇气都没有。
马蹄声再次响起，却是迅速远去，最终消失在风中。
直到再也听不到任何声响，林枫才从高坡上缓缓滑下，后背紧贴着冰冷的岩石，大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗湿透。刚才那一刻，生死一线！
他平复了一下呼吸，仔细聆听了许久，确认胡兵真的离开了，才小心翼翼地返回营地。
营地那边，众人听到马蹄声远去，又久久不见林枫回来，正心急如焚。看到林枫安全返回，王婉宁第一个冲了过来，眼圈通红：“郎君！您没事吧？刚才那响声和红烟……”
“没事了，胡兵被吓跑了。”林枫尽量让自己的声音听起来平静，但微微颤抖的手还是暴露了刚才的惊险，“是一种……家传的示警之物，侥幸起了作用。”
众人闻言，顿时爆发出劫后余生的欢呼和哭泣，纷纷跪倒在地，向林枫磕头：“多谢郎君再次救命之恩！多谢郎君！”
张老汉老泪纵横：“郎君真乃神人也！竟能惊退胡骑！”
林枫将众人扶起，面色却依旧凝重：“此地已非绝对安全。胡兵虽退，但难免不会报告上官，引来更多人探查。我们必须加快速度，建立更隐蔽的住所和防御工事。”
经此一下，流民们对林枫更是死心塌地，言听计从。林枫立刻安排人手，一边处理那只獐子，准备食物，一边依据刚刚完成任务获得的【简易窝棚建造图纸】，开始伐木取材，准备建造更稳固的遮蔽所。
【叮！成功击退威胁，保全聚落。威望值+15。流民忠诚度达到‘信赖’。】
【叮！支线任务：安置流民（第二阶段）开启。】
【任务要求：建造至少三座可容纳所有流民的简易窝棚。】
【任务奖励：积分+30，简易木质栅栏建造图纸。】
林枫看着忙碌起来的众人，心中稍安。危机暂时解除，但更大的阴影似乎正在迫近。他必须更快地壮大起来。
当晚，众人终于吃上了来之不易的烤獐子肉。虽然缺少盐巴，味道寡淡，但对于饥饿已久的人们来说，无异于珍馐美味。肉香飘散在谷中，带来了久违的饱足与暖意。
王婉宁将烤得最好的一块肉递给林枫，火光映照下，她的目光柔和而坚定。经过连日来的生死与共，某种情愫已在心底悄然生根，悄然滋长。
然而，林枫在咀嚼食物时，目光却不自觉地飘向谷口的方向。胡兵的威胁，如同悬顶之剑，提醒着他这乱世的残酷。未来的路，注定步步惊心。