大业元年夏，隋炀帝的宏图大业以惊人的速度推进着。东都洛阳的工地上，数百万民夫如同蝼蚁般日夜劳作；运河沿线，各州郡征发的劳力在监工的皮鞭下开凿着河道。然而在这表面繁华之下，暗流正在涌动。
“长安见闻”
林承业在国子监的值房内，仔细阅读着二弟从吴郡寄来的家书。信中的内容让他眉头紧锁：
“兄台钧鉴：吴郡近日征发民夫三万，前往运河工地。郡守为讨好上官，竟提前半月完成征发之数，致使田间正值抽穗的稻禾无人照料。弟亲眼所见，有老农跪在衙前哭诉，被差役鞭打驱散。运河沿线，饿殍已初见端倪...”
林承业放下信笺，走到窗前。国子监所在的务本坊离皇城不远，能隐约听到工地上的号子声。他想起昨日在朝会上，宇文述还在大肆吹嘘运河工程的进展，对民夫伤亡、田地荒芜之事却只字不提。
“林监丞。同僚的声音打断了他的思绪，“祭酒大人让您去一趟。”
国子监祭酒崔琰是个年过花甲的老儒，此刻正对着一卷文书叹息。“承业啊，”他指着文书说，“陛下要国子监选派博士，随驾巡幸运河工地，为工程歌功颂德。这事...你怎么看？”
林承业谨慎地回答：“下官以为，国子监本职在于教化，不应过多参与政事。”
崔琰苦笑：“老夫何尝不知？但这是圣意啊。”他压低声音，“听说已经有几位县令因为征发民夫不力被革职查办了。如今这形势...”
“林府晨景”
与此同时，洛阳林府内，晨曦刚刚洒落在庭院中的青石板上。王婉宁在侍女的搀扶下缓缓起身，孕期的第三个月让她的小腹已经显露出明显的弧度。虽然孕吐的症状有所缓解，但晨起的疲惫感却丝毫未减。
“夫人今日气色好些了。”贴身侍女轻声说着，为她披上一件软缎外衫。
王婉宁轻轻抚摸着微隆的腹部，感受着里面小生命的动静。这几日胎动越来越明显，仿佛在提醒她一个新生命正在茁壮成长。然而，这份喜悦总是被外界的消息所冲淡。
梳洗过后，她照例来到花厅。各房姨娘已经在此等候，见她进来纷纷起身问安。
“姐姐今日感觉如何？”月娘关切地上前，亲自为她调整座椅的软垫，“我让厨房准备了银耳莲子羹，最是安神补气。”
王婉宁微笑着点头：“有劳妹妹费心。”
府里王婉宁最大府里前后重要事务都是由一手扶持的，其他夫人们都是辅助而已，只要都做好自己的事照顾好各自的孩子，月娘只是娘家对男主要多而且，但地位比婉宁要低的，女主王婉宁才是姐姐。
“各地消息”
这时，林枫拿着一叠书信走了进来，神色凝重。“各地的消息都到了。”他将书信放在案几上，“情况比我们想象的还要糟糕。”
王婉宁放下手中的茶盏，仔细阅读起来。除了林承业兄弟的来信，还有各地管事汇报的情况：
——运河沿线三个县的粮仓已经被征用，粮价飞涨；
——洛阳周边征发了二十万民夫，许多村庄只剩下老弱妇孺；
——已经有小股流民在山区聚集，地方官府正在弹压...
“夫君，”王婉宁忧心忡忡地抬起头，这样下去，恐怕要出大事啊。”
林枫沉重地点点头：“我已经让各地管事进一步收缩在运河沿线等敏感地区的产业。特别是那几个靠近工地的商铺，能转让的就转让，不能转让的也要减少库存。”
“孕期琐事”
午后的阳光透过窗棂，在王婉宁身上投下斑驳的光影。她正在查阅这个月的账册，忽然感到一阵倦意袭来。怀孕以来，她发现自己的精力大不如前，常常在午后感到疲惫。
“姐姐若是累了，就歇息片刻吧。”月娘轻手轻脚地走进来，手中端着一碗还冒着热气的安胎药，“刘大夫特意嘱咐，这药要按时服用。”
王婉宁接过药碗，微微蹙眉。自从怀孕以来，各种补药就从未断过。虽然知道这是为了胎儿好，但终日与药为伴的感觉着实令人疲惫。
“外头的情况如何？”她一边小口喝着药，一边问道。
月娘叹了口气：“今日又来了几拨流民，都说家乡田地荒芜，实在活不下去了。我按姐姐的吩咐，让厨房准备了些干粮分发，但终究是杯水车薪。”
王婉宁放下药碗，目光忧虑：“这样下去不是办法。朝廷若是再不停止这些工程，只怕...”
她的话没有说完，但月娘明白其中的担忧。作为林府的女主人，王婉宁虽然因孕在身，却始终关注着外界的变化。
“家族决策”
当晚，林枫召集了留在洛阳的家族子弟。因为王婉宁身子不便，月娘代表内宅旁听。
“今日召集诸位，是要重申家规。”林枫神色严肃，“凡我林家子弟，严禁参与任何可能激起民愤的工程项目管理。已经参与的，要设法脱身；尚未参与的，绝不可沾手。”
一位年轻子弟不解地问：“叔父，如今朝廷正在用人之际，若是能参与这些工程，岂不是晋升的好机会？”
“糊涂！”林枫厉声道，“你只看到晋升的机会，可看到那些饿死的民夫？可看到荒芜的田地？这等用百姓尸骨铺就的晋升之路，我林家绝不沾染！”
月娘也轻声补充道：“如今外头已经有不少流言，说我们林家设粥棚收买人心。这个时候更要谨言慎行，免得惹祸上身。”
王婉宁虽然身体不适，还是强撑着来到前厅。她扶着门框，声音虽轻却格外坚定：“诸位子侄要记住，林家的立身之本是仁义，不是权势。今日我们若是为了一时富贵，与那些盘剥百姓的官员同流合污，他日必遭反噬。”
“内宅生活”
接下来的日子里，王婉宁的生活逐渐形成了新的规律。每天清晨，她会在侍女的陪伴下在庭院中散步。孕期的第四个月，她的身形发生了明显变化，原本纤细的腰身渐渐圆润，行动也显得笨重了些。
这日清晨，她在园中漫步时，注意到墙角一株牡丹无精打采地垂着头。
“这花...她轻声唤来花匠，“是怎么回事？”
花匠惶恐地回答：“回夫人，近日府中用水受限，这些花草都...”
王婉宁顿时明白了。自从运河工程开始，洛阳城的水源供应就变得紧张起来。连林府这样的世家大族都受到影响，普通百姓的处境可想而知。
她轻轻抚摸着腹部，感受着胎儿的动静，心中涌起一阵酸楚。这个尚未出世的孩子，将来要面对的是怎样的世道？
“民变初现”
正午时分，月娘匆匆来到王婉宁的寝居，脸上带着焦虑：“姐姐，外头出事了。”
原来，洛阳西郊的运河工地上，昨日发生了民夫暴动。因粮食供应不及，监工仍逼迫民夫劳作，导致数百人伤亡。现在官府正在全城搜捕逃散的民夫。
王婉宁脸色一白，急忙问：“我们府上的粥棚...”
“已经按照姐姐先前的吩咐收起来了。”月娘答道，“只是这两日来乞食的流民越来越多，我怕...”
“全部收掉。”林枫不知何时出现在园门口，语气坚决，“这个时候，不能再授人以柄。”
他走到王婉宁身边，轻轻握住她冰凉的手：“刚才收到密报，陛下已经下旨，要严惩煽动民变的。这个时候，我们更要小心。”
“产业调整”
次日清晨，林枫召集所有管事在书房议事。王婉宁虽然不便亲自参与，但仍让月娘代为传达她的意见。
“夫人的意思是，”月娘转述道，“所有与运河工程有关的产业，不仅要停止，还要做得干净利落。特别是那些与官府往来的账目，一定要清晰可查。”
王管事面露难色：“有些契约是经过中间人签订的，若要全部理清，恐怕需要些时日。”
“那就加快进度。”林枫斩钉截铁，“必要时可以损失些利益，但一定要尽快脱身。”
在接下来的日子里，林家开始大规模调整产业布局。运河沿线的商铺陆续转让，与工程有关的生意全部停止。这些举动自然引起了一些非议，但林枫置之不理。
“朝中动向”
长安那边，林承业的处境也愈发艰难。这日下朝后，他被宇文述单独留下。
“林监丞，”宇文述皮笑肉不笑地说，“听说令尊在洛阳颇得人心啊。如今流民四起，何不请林老将军出山，协助安抚民心？”
林承业心中警铃大作，面上却保持恭谨：“宇文大人说笑了。家父年事已高，早已不理世事。况且洛阳有各位大人在，何须家父越俎代庖？”
宇文述意味深长地看了他一眼：“林监丞过谦了。谁不知道林家在当地声望卓着？不过...”他话锋一转，“如今多事之秋，有些事还是避嫌为好。你说呢？”
回到府邸，林承业立即修书一封，将今日之事详细告知父亲。在信的末尾，他特别写道：
“儿观宇文述等人，似有将民变之责推于不愿同流合污者之意。请父亲务必早做打算。”
“孕期变化”
王婉宁的孕期进入第四个月，腹部已经明显隆起。这日，她正在查看各地产业调整的账目，忽然感到腹中一阵剧烈的胎动。
“哎呀...”她轻呼一声，手中的账本险些掉落。
月娘连忙上前扶住：“姐姐怎么了？可是不舒服？”
王婉宁摇摇头，脸上露出温柔的笑容：“是孩儿在踢我呢。她拉着月娘的手放在自己腹上，“你感受一下。”
月娘惊喜地说：“真是个活泼的孩子。”随即又担忧道，“姐姐还是少操些心吧，这些账目交给我来看就是。”
“不行，”王婉宁坚定地说，“如今正是关键时期，我不能完全撒手不管。”
她仔细翻阅着账册，忽然指着一处问道：“这个城南的米行，为什么还在大量进货？”
管家回道：“如今粮价飞涨，进货是为了...”
“立即停止。”王婉宁打断他，“这个时候囤积粮食，是想被当成奸商吗？传我的话，所有粮行按照平价售粮，不得囤积居奇。”
“风雨欲来”
是夜，林枫与王婉宁在房中密谈。烛光下，王婉宁的孕态更加明显，她轻轻抚摸着腹部，听着丈夫带来的消息。
“今日收到密报，”林枫低声道，“山东已经发生民变，官兵镇压失利。陛下震怒，可能要提前征讨高句丽了。”
王婉宁震惊地睁大眼睛：“国内尚且不稳，为何还要对外用兵？”
“这就是问题所在。”林枫叹息，“陛下好大喜功，听不进逆耳忠言。我担心...”
他没有说下去，但王婉宁明白他的忧虑。她轻轻依偎在丈夫怀中，感受着腹中胎儿的动静。
“无论如何，”她轻声道，“我们一定要保护好这个孩子。”
窗外，乌云遮住了月光，一场暴风雨即将来临。而在大隋帝国的肌体之下，愤怒的暗流正在悄然汇聚，等待着爆发的时刻。
“林府日常”
接下来的日子里，王婉宁格外注意保养。她知道，在这个多事之秋，保护好腹中的胎儿就是最重要的任务。每天，她都会按时服用安胎药，在园中适度散步，保持心情平和。
这日，她正在绣房为未出世的孩子缝制小衣，月娘带着几位姨娘前来请安。
“姐姐的手艺越发精湛了。”三姨娘赞叹道，“这虎头帽绣得活灵活现。”
王婉宁微微一笑：“闲着也是闲着，总想为孩子做点什么。”
月娘关切地说：“这些针线活费眼睛，姐姐还是多休息为好。我们姐妹几人也都准备了婴孩的衣物，足够用了。”
正说着，王婉宁忽然感到一阵心悸，手中的针线掉落在地。众人慌忙上前，却见她脸色苍白，额间渗出冷汗。
“快请刘大夫！”月娘急忙吩咐。
诊断之后，刘大夫面色凝重：“夫人这是忧思过度，动了胎气。务必静心安养，不可再为外事劳心。”
林枫闻讯赶来，握着妻子的手，眼中满是心疼：“外头的事交给我，你好好休养。”
王婉宁靠在软枕上，轻声道：“我明白。只是...总是忍不住担心。”
“暗流汹涌”
与此同时，外界的消息一个接一个传来。运河工地上民变频发，各地流民越来越多。朝廷不但没有停止工程，反而加大了征发力度。
林承业在最新的家书中提到，杨广已经下令，要各地官员不惜一切代价”保证工程进度。朝中敢直言的大臣越来越少，宇文述等人的权势越来越大。
“儿近日观察到，”林承业在信中写道，“陛下对劝谏越发不耐。前日又有两位老臣因言获罪。儿谨记父亲教诲，在国子监专心修书，不参与朝政议论。”
林枫看完信，在书房中久久沉思。他走到窗前，望着院中盛开的牡丹，忽然对前来请示的月娘说：
“传我的话，从明日起，府中一切用度从简。除了夫人的安胎药物，其他开支能省则省。”
月娘惊讶地问：“这是为何？”
“未雨绸缪。”林枫目光深远，“我预感，更艰难的日子还在后头。”
“希望之光”
夜深人静时，王婉宁靠在林枫怀中，感受着腹中胎儿有力的胎动。这个小生命似乎对外界的风云变幻一无所知，依然在茁壮成长。
“夫君，”她轻声说，“你说这个孩子，会生在什么样的世道？”
林枫轻轻抚摸她的腹部，感受着里面生命的活力：“不管外界如何，我们都会护他周全。”
他顿了顿，又道：“今日收到消息，婉如在江南生了个男孩。我们林家，又添新丁了。”
王婉宁脸上露出欣慰的笑容：“这可是个好消息。在这多事之秋，新生命的到来总是让人看到希望。”
窗外，月色朦胧。府外，暗流涌动。但在林府之内，新生命的悸动带给人们无限的慰藉和力量。在这个动荡的时代，生命的延续本身就是最大的希望。