离了初云城已有三日。
林晓月和流云猫正行走在一条通往东方的、略显荒僻的古道上。两侧是起伏的丘陵和茂密的阔叶林，比起紧邻城市、人来兽往的官道，这里更多了几分野趣与自然的宁静。
那日踏出学府大门，面对四通八达的道路和无限的可能性，林晓月确实有过短暂的茫然。
“既然没有必须去的地方，”她当时抚摸着流云猫光滑的毛，轻声道，“那就不如去听听别人的建议。”
苏墨那日看似随意，实则刻意提及的“千藤谷”，便成了她脑海中第一个浮现的坐标。那位骄傲少女难得的主动提醒，其中必然有其缘由。
【风里有……焦躁和痛苦的味道。】流云猫轻盈地落在一段布满青苔的枯木上，银灰色的耳朵如同最精密的雷达般转动着，传递来一道清晰的意念。
“焦躁和痛苦？”林晓月停下脚步，凝神感应。她的灵念虽不如流云猫对风那么敏锐，但“灵语者”的天赋让她对生命情绪有着超乎常人的感知。很快，她也从掠过林间的风中，捕捉到了一丝若有若无的、属于鸟类的惊慌与一丝血腥气。
她们循着痕迹，小心地向前探索。古道逐渐偏离，进入了一片更为原始的林地。
突然，前方传来一阵激烈的、羽毛与空气剧烈摩擦的扑腾声，夹杂着几声带着痛苦与不屈的尖锐啼鸣！
林晓月与流云猫对视一眼，立刻加快脚步。拨开一丛茂密的、挂着红色浆果的灌木，眼前的景象让她们一怔——
空地中央，一只猛禽正在挣扎。它体型流畅，约半人高，正是以速度和凶猛着称的烈风隼。
它头颈部的羽毛是深青灰色，如同暴风雨前的天空，而背部和双翼的覆羽则呈现出更深的墨蓝色，上面分布着不规则的、闪电状的浅灰色纹路，仿佛将风暴铭刻在了羽翼之上。
此刻，它的一只翅膀以不自然的角度扭曲着，显然是折断了，翎羽凌乱，鲜血从撕裂的伤口不断渗出，染红了身下翠绿的蕨类植物。
它那钩状的喙锐利如铁，此刻正因痛苦和愤怒微微张开，发出“咯咯”的威胁声，一双橘黄色的眼瞳燃烧着桀骜不驯的火焰，即便重伤，依旧死死盯着周围的敌人。
而在它周围，三只体型壮硕、形似獾类的生物正呈扇形包围着它。这是利齿獾，它们有着油光水亮的棕黑色皮毛，矮壮的身体充满了爆发力。
最引人注目的是它们裸露在外的、如同锉刀般参差不齐的黄白色獠牙，不断有粘稠的涎水从齿缝间滴落。
它们四肢短粗，爪子尖锐，压低身体，喉咙里发出“呜噜呜噜”的低沉咆哮，充满了贪婪与耐心，如同经验丰富的猎手，在不断消耗着猎物的体力和意志。
烈风隼虽受伤，猛禽的威严犹在。它猛地扬起完好的那只翅膀，翼尖青光流转，数道半透明的、约尺长的风刃呼啸而出，劈向试图靠近的利齿獾。
为首的利齿獾异常敏捷地向侧方一滚，风刃擦着它的皮毛掠过，将后方一棵小树的树皮削掉一大片，露出白色的木质。但烈风隼的攻击显然后继乏力，风刃的速度和威力都比正常状态下弱了太多。
一只利齿獾抓住它攻击的间隙，如同贴地滚动的黑色闪电，猛地窜上前，目标是烈风隼无法灵活移动的伤翅根部！
【帮它！】流云猫的灵念带着不容置疑的决断。它天性中的高傲，无法坐视一只以速度和风为傲的同类，如此狼狈地葬身于这些龌牙咧嘴的猎食者之口。
林晓月瞬间做出了决定。
【流云，风之庇护，护住它！风刃警告，驱散它们，不要致命！】
指令通过灵念瞬间传达。流云猫身形如电射出，一道凝练的淡青色风盾瞬间出现在烈风隼身前，恰好挡住了利齿獾的扑击。
那利齿獾一头撞在柔韧而强劲的风盾上，发出一声沉闷的撞击声，呜咽着被弹开，在地上打了个滚，晃着脑袋，有些发懵。
紧接着，数道精准控制的、威力被刻意削弱的月牙形风刃呼啸着，并非攻向利齿獾的身体，而是精准地擦着它们的脚边、鼻尖，甚至将它们头顶的几缕毛发切断，在地上划出深深的沟壑，扬起一片尘土和草屑。
突如其来的介入和这明显留有余地的强大风系力量，让这几只欺软怕硬的利齿獾吓破了胆。
它们惊骇地看了一眼气息凌厉的流云猫和站在后方、神色平静的林晓月，权衡片刻，最终发出一阵夹杂着恐惧与不甘的嘶吼，夹着尾巴，飞快地消失在了茂密的灌木丛深处。
空地上只剩下警惕的流云猫、惊魂未定却依旧强撑着的烈风隼，以及缓缓走出的林晓月。
烈风隼橘黄色的眼眸死死盯着她们，喉咙里依旧发出威胁性的咯咯声，但那双锐利的眼中，除了本能的恐惧和敌意，还混杂着无法掩饰的巨大痛苦，以及一种更深层次的、近乎疯狂的混乱，仿佛有什么东西在它脑子里搅动。
林晓月没有贸然靠近，她在安全的距离停下，缓缓蹲下身，让自己的视线与受伤的猛禽齐平。她尽力收敛所有可能被误解为敌意的灵念，只是释放出最纯粹的、温和的安抚之意。
“我们没有恶意，”她轻声说道，声音柔和而平稳，带着一种奇异的安抚力量，“你受伤了，很痛苦。能告诉我们，发生了什么吗？是什么让你如此……害怕和混乱？”
她没有指望它能听懂人言，但她相信，“灵语者”的天赋能将她话语中蕴含的关切与探究之意，传递过去。
烈风隼紧绷的肌肉似乎微微松弛了一瞬，但眼中的混乱依旧。它有些暴躁地甩了甩头，似乎想摆脱某种无形的影响，这个动作牵动了断翅，又让它发出一声压抑的痛啼。
流云猫也走了过来，传递去一道简单的、带着纯粹风之气息的灵念：【安全了。暂时。】
就在林晓月准备尝试用更温和的灵念探查它混乱的源头时，她的目光无意间扫过烈风隼刚才反复扑腾、滴落鲜血的那片草地。
几片破碎的、颜色异常鲜艳甚至有些妖异的紫色花瓣，混在血迹和破碎的蕨叶中。
那花瓣的形态她从未见过，边缘呈现出不自然的锯齿状，即便脱离了植株，也隐隐散发着一股极淡的、甜腻到让人喉咙发紧、心神微微不稳的气息。
林晓月心中一凛，小心翼翼地用一块干净布帕，隔着手拾起一片相对完整的花瓣。
指尖接触到花瓣的瞬间，一股微弱却尖锐的、充满了扭曲、狂躁和迷幻意味的灵念残响，如同淬毒的细针般，骤然刺入了她的感知！
这感觉……与苏墨描述的“音系灵植”的影响，何其相似！甚至更为直接、更具侵蚀性！
她抬起头，目光锐利地望向烈风隼飞来的方向——那是更深的东方，千藤谷所在的大致区域。风中带来的不安与躁动，似乎也隐隐指向那个方向。
“看来，”林晓月小心地收起那诡异的花瓣，看向依旧痛苦但眼中敌意似乎消散了些许的烈风隼，轻声道，“我们找对方向了，而且情况可能比想象的更麻烦。”
她从储物指环中取出伤药和绷带。
“先帮你处理伤口吧。然后，如果你愿意，可以告诉我们，你在那边……究竟遇到了什么‘东西’。”