第一百二十一章 江南依旧
山涧之水，清冽刺骨，洗去征尘，也暂缓了紧绷的心弦。秦渊以手掬水，泼在脸上，冰冷的触感让他精神一振。他抬头望向东方，天际已泛起鱼肚白。这里已是中原腹地，山峦青翠，水汽氤氲，与西域的苍凉截然不同。
然而，这熟悉的故土气息，并未带来多少安宁，反而因北疆那不确定的噩耗而蒙上了一层阴影。韩铮旧部“飞熊营”的消息，如同投入心湖的石子，激荡不休。若孙德胜他们真的还活着，正在北疆苦战……
“此地不宜久留。”江辰冰冷的声音打断了他的思绪。不知何时，他已站在不远处，那双燃烧着幽紫火焰的眸子扫视着周围，“东厂损失不小，但绝不会放弃。魔教退走，也未必甘心。”
秦渊收敛心神，颔首道：“根据苏兄留下的信息，杏林叟前辈最后隐居于江南‘栖霞山’左近。我们需尽快赶往江南。”
两人不再耽搁，再次上路。此番进入中原，他们更加小心，尽量避开官道大城。秦渊收敛气息，江辰则仿佛天生就能融入阴影，两人如同寻常旅人，穿梭于乡野之间。
越往东南，景致愈发秀美。小桥流水，稻花香里，恍若隔世。然而，秦渊敏锐地察觉到一丝不同寻常的气氛。官道上往来的兵丁似乎多了些，盘查严格。一些城镇门口张贴的海捕文书中，他的画像虽已模糊，但悬赏依旧。茶肆酒馆中，关于北边战事的低声议论也多了起来，忧虑不安的情绪在蔓延。
“看来，北疆的消息已经渐渐传开了。”秦渊压低声音，眉头紧锁。
江辰漠然道：“蝼蚁之争，与己无关。” 他的目光始终缺乏对世俗纷扰的兴趣，仿佛只专注于自身的剑道与那诡异的力量。
秦渊看了他一眼，没有反驳，心中却沉甸甸的。国之将乱，谁能真正置身事外？
历经数日跋涉，终于进入了江南地界。烟雨朦胧，远山如黛，近水含烟，白墙黛瓦，舟楫往来，吴侬软语随风飘来，与之前的肃杀形成了鲜明对比。
然而，秦渊却无心欣赏这如画美景。他的心中只有一个目标——栖霞山，杏林叟，简心。
根据苏墨提供的更精确信息，杏林叟并非住在栖霞山主峰，而是在其支脉一处名为“采薇谷”的幽静山谷中。
几人雇了一叶扁舟，沿着蜿蜒河道，向栖霞山方向驶去。船头破开碧绿河水，漾起圈圈涟漪。江辰独自坐在船尾，望着烟雨远方，寂寥的身影与这温软景致格格不入。
秦渊立于船头，任凭细雨沾湿衣襟。他怀中那枚“补天丹”残方玉简，在接近江南后，似乎产生了一种微妙的温热感应，仿佛与这片土地，或者说与可能在此地的简心产生了某种气机牵引。
“船家，可知‘采薇谷’如何走？”秦渊向撑船的老艄公询问道。
老艄公略感诧异：“采薇谷？那可是个偏僻地方，寻常人都不去的。几位客官去那里作甚？”
“访一位故人。”
老艄公指着前方一片云雾缭绕的山峦：“喏，那边就是栖霞山了。采薇谷在西麓，水路只能到山脚，还得走一段旱路，路不太好走哩。”
“无妨，有劳船家指引。”
小船在一条僻静支流岔口靠了岸。付了船资，两人便踏上了一条青石板铺就的、长满苔藓的小径，深入山林。
谷中景致与外界又自不同。古木参天，奇花异草遍布，空气中弥漫着浓郁的草药香气。显然，此地绝非普通山谷。
秦渊心中激动，步伐不由得加快。穿过一片茂密竹林，眼前豁然开朗。一处清幽山坳中，几间雅致竹舍临溪而建，竹篱环绕，院内晾晒着各种药材，一位头发花白、精神矍铄的青衣老者，正坐在院中石凳上分拣草药。
而在老者身旁，竹舍的门廊下，一个身着素白衣裙的窈窕身影，正蹲在一个小药炉前，小心翼翼地扇着火。她侧脸轮廓柔和，脸色虽仍有些苍白，但专注的神情却让她散发出一种宁静动人的光辉。
不是简心，又是谁？
刹那间，秦渊只觉得呼吸一滞，连日来的奔波、血战、焦虑，都在这一刻得到了慰藉。他张了张嘴，喉咙像是被什么堵住。
许是听到了脚步声，那白衣少女若有所觉，缓缓抬起头来。
四目相对。
时间仿佛静止。
简心的眼眸先是茫然，随即化为难以置信，接着，迅速蒙上了一层水雾，朦胧而深情。
“秦……秦大哥？”她轻声唤道，声音带着一丝颤抖。
“心儿！”秦渊再也按捺不住，身形一动，已掠过数丈距离，来到简心面前。他伸出手，似乎想将她拥入怀中，却又怕唐突，动作僵在半空。
简心看着他风尘仆仆、难掩憔悴却眼神炽热的脸庞，泪水终于滑落。她站起身，轻轻握住了他布满茧子的大手。
“你……你回来了。”
“嗯，我回来了。”秦渊重重点头，反手将她的柔荑紧紧握住。
江辰站在不远处，看着这对重逢的璧人，那双燃烧着幽紫火焰的眸子没有任何波动，只是默默转开了视线，望向山谷深处。
“咳咳……”杏林叟干咳两声，打破了气氛，“小子，你就是秦渊？让这丫头日思夜想的那个？”
秦渊连忙松开简心的手，恭敬行礼：“晚辈秦渊，拜见杏林叟前辈！多谢前辈救治心儿之恩！”
杏林叟上下打量着秦渊，目光锐利：“嗯，根基扎实，内力磅礴……不过，身上煞气也不轻，最近没少杀人吧？”
秦渊坦然道：“为求自保，也为守护该守护之人，不得已而为之。”
“哼，杀伐果断，倒也不全是坏事。”杏林叟不置可否，又看向江辰，“这位是？”
“这位是江辰江兄。”秦渊引见。
江辰只是微微颔首，算是打过招呼。
杏林叟目光在江辰身上停留片刻，尤其是在他那双异眸上顿了顿，眼中闪过一丝讶异，但并未多问。
众人进入竹舍落座。秦渊迫不及待地取出“补天丹”残方玉简，双手奉上：“前辈，晚辈在西域寻得此物，据说对驱除‘幽冥死气’有奇效，请您过目！”
杏林叟接过玉简，凝神感知，脸上露出震惊之色：“这……确是上古丹方无疑！而且……似乎与‘补天丹’有关！”他沉浸其中，时而皱眉，时而恍然。
良久，他才抬头，眼神复杂：“小子，你福缘不小！这确实是‘补天丹’的残方，是最核心的部分！药理搭配堪称鬼斧神工！”
秦渊心中狂喜：“那心儿有救了？”
杏林叟却摇头：“别高兴太早。这只是残方！缺少几味关键辅药记载和最终炼制法诀。更重要的是，主药‘赤阳天兰’，世间罕有，可遇不可求。没有它，丹方无用！”
秦渊的心沉了下去，但立刻道：“前辈，缺少的辅药和‘赤阳天兰’，已托朋友尽力搜寻。不知凭借此残方，能否暂时稳住心儿病情？”
杏林叟沉吟道：“有此残方参考，老夫可调整方案，或能再延长一两个月时日。但若半年内找不到完整丹方和‘赤阳天兰’，纵是神仙难救！”他叹道，“她体内‘源火’生机与‘幽冥死气’的平衡，终究会被打破。”
简心却微笑道：“秦大哥，不要给自己太大压力。能再见到你，我已经很开心了。”
秦渊握紧拳头：“不！一定有办法！我一定会找到！”
就在这时，一直沉默的江辰，忽然开口，声音冰冷，却让所有人震惊：
“‘赤阳天兰’，或许有一个地方有。”
众人目光瞬间聚焦在他身上。
“何处？”秦渊急问。
江辰抬眼，望向北方，缓缓吐出三字：
“嵩山，少林。”
【下章预告】
赤阳现踪，暗流汹涌！第一百二十二章《青云之阁》，江辰一语惊人，指出千年少林或有“赤阳天兰”线索，为救简心，秦渊决心前往。然而，嵩山乃武林泰山北斗，正值多事之秋，魔教窥伺，各方云集，欲登少林谈何容易。与此同时，苏墨传来密信，邀秦渊至金陵青云阁一叙，言及已掌握部分“补天丹”辅药与北疆最新情报，更隐约透露“赤阳天兰”或许与青云阁秘藏有关。一边是少林渺茫希望，一边是青云阁明确邀约，秦渊将如何抉择？而简心体内平衡渐失，病情出现反复，时间愈发紧迫。金陵城内，苏墨的“棋局”已然布下，等待秦渊的，是雪中送炭，还是另有所图？江辰随行至此，其真正目的，也将在金陵初现端倪！