走廊深处的 “咚咚” 鼓声越来越清晰，每一声都像敲在心脏上，震得林野耳膜发疼。他扶着墙壁慢慢站起身，指尖触到的墙皮早已剥落，露出里面暗褐色的砖块，砖块缝隙里似乎还嵌着细碎的皮影碎片，在手电筒光线下泛着微弱的反光。
“这鼓声…… 好像是从走廊尽头传过来的。” 苏晓的声音还在发颤，她攥着林野的袖口，目光警惕地扫过周围的黑暗。刚才消失的皮影人偶、镜中门的诡影，还有纸条上 “十三人失踪” 的字样，像潮水般在她脑海里翻涌，让她每走一步都觉得脚下的木质地板随时会塌陷。
林野点点头，将怀表紧紧攥在手心 —— 刚才滴在表盖上的血迹已经凝固，变成暗红色的印记，怀表不再发烫，却隐隐透着一股寒意。他抬起手电筒，光束朝着走廊尽头照去，那里的黑暗像是浓稠的墨汁，鼓声就是从那片墨色里钻出来的，节奏缓慢而规律，像是在指引他们前进，又像是在等待猎物自投罗网。
两人顺着鼓声缓缓往前走，木质地板的 “吱呀” 声与鼓声交织在一起，形成诡异的韵律。走廊两侧的旧海报被风吹得轻轻晃动，海报上的人影在光线下扭曲变形，有的像伸长了脖子的怪物，有的像举着皮影的戏子，仿佛下一秒就会从海报里钻出来。
走了大概十几步，林野突然停住脚步 —— 他发现脚下的地板颜色比其他地方深，而且踩上去的触感更硬，像是下面藏着什么东西。他蹲下身，用手电筒照着地板缝隙，发现缝隙里嵌着一根黑色的丝线，丝线的一端顺着地板延伸到走廊尽头，另一端则埋在墙壁里，轻轻拉动丝线，远处的鼓声竟跟着变了节奏，变得急促起来。
“这丝线…… 和之前看到的一样。” 苏晓凑过来看，声音里满是惊恐，“难道鼓声是被丝线操控的？”
林野没有说话，他从背包里掏出一把多功能刀，小心翼翼地撬开地板。随着 “咔嗒” 一声轻响，一块木板被撬了起来，露出下面的暗格 —— 暗格里铺着红色的绒布，绒布上放着一面巴掌大的铜锣，铜锣旁边还有一根鼓槌，而那根黑色丝线，正系在鼓槌的末端，丝线一拉，鼓槌就会敲击铜锣，发出 “咚咚” 的声响。
“原来鼓声是这么来的。” 林野松了口气，可下一秒，他的目光就被暗格里的另一件东西吸引了 —— 绒布上还放着一张泛黄的戏票，戏票上的字迹已经模糊，却能看清 “《锁影记》首演”“皮影阁座位 13” 的字样，而戏票的边缘，沾着一点淡蓝色的磷粉，和之前在沈伯座位下发现的磷粉一模一样。
“皮影阁座位 13……” 苏晓喃喃自语，“难道皮影阁不是镜中的门，而是真实存在的座位？”
林野刚想开口，突然听见身后传来 “哗啦” 一声 —— 刚才被撞倒的海报架不知何时立了起来，海报架上贴着一张新的《锁影记》海报，海报上的戏子脸被涂成白色，眼睛是用朱砂点的，和之前箱子里的皮影人偶一模一样，而海报下方，用红色的墨汁写着一行字：“十三座，十三魂，皮影阁里待归人。”
“待归人？” 林野心里一沉，他猛地回头看向走廊尽头，发现那片黑暗里竟隐约出现了一点红光，像是有人举着皮影在晃动。鼓声突然停了，取而代之的是一阵细碎的 “沙沙” 声，像是皮影的关节在转动，又像是有人在暗处用指甲刮擦墙壁。
他赶紧将暗格里的戏票和铜锣收起来，重新盖好地板。就在这时，怀表突然 “嘀嗒” 响了一声，表盖自动弹开，指针指向凌晨三点半，而表盖内侧的 “沈” 字旁边，竟多了一道新的划痕，两道划痕合在一起，像一个残缺的 “阁” 字。
“皮影阁…… 怀表在提示我们找皮影阁。” 林野恍然大悟，他抬头看向走廊尽头的红光，“刚才镜中门的牌匾写着‘皮影阁’，现在怀表又给出线索，说不定皮影阁就在老剧院的某个地方，沈伯可能就在那里。”
苏晓点点头，可她的目光却落在了墙壁上 —— 刚才被丝线牵动的墙壁，此刻竟出现了一道细小的裂缝，裂缝里渗出黑色的雾气，雾气中隐约能看到人影晃动，像是有很多人在里面走动，还能听到微弱的叹息声，像是沈伯的声音，又像是其他失踪者的声音。
“林哥，你看墙壁……” 苏晓的声音带着哭腔，她指着裂缝，身体不由自主地往后退。
林野顺着她指的方向看去，心脏瞬间提到了嗓子眼 —— 裂缝越来越大，黑色雾气越来越浓，雾气中伸出一只苍白的手，手里握着一根黑色的丝线，丝线的另一端，竟系着沈伯的灰色羊毛围巾！
“沈伯！” 林野大喊一声，朝着裂缝冲过去，可就在他的手即将碰到那只苍白的手时，裂缝突然合上了，墙壁恢复了原本的模样，只剩下那根黑色的丝线挂在墙上，轻轻晃动。
雾气散去，走廊里恢复了寂静，只有怀表的 “嘀嗒” 声在空气中回荡。林野站在墙壁前，手里攥着那根黑色丝线，心里清楚 —— 皮影阁的线索已经出现，而危险，也离他们越来越近。接下来，他们必须找到皮影阁的位置，救出沈伯，可老剧院这么大，皮影阁到底藏在什么地方？而那些失踪的人，又是否还活着？
就在这时，远处传来一阵轻微的 “咿呀” 声，像是有人在拉动皮影的线绳。林野和苏晓对视一眼，都从对方的眼里看到了坚定 —— 不管前方有多少危险，他们都必须继续走下去，因为老剧院的秘密，还有沈伯的下落，就藏在那片黑暗的尽头。