南疆和议的曙光初现，暂时缓解了外部压力，林越得以将更多的精力投入到华国内部的制度建设中。他一直筹划的，用于打破世家垄断、选拔寒门人才的新式“科举制度”，在经过长时间的酝酿和准备后，终于到了正式推行的时刻。
与汉末传统的察举制（由地方长官举荐孝廉、茂才）完全不同，林越推行的科举，首次采用了“糊名”、“誊录”等技术手段，力求最大程度保证考试的公平性。考试内容也迥异于传统，分为明经、明算、明法、格物四科。
明经科：并非单纯考察对儒家经典的背诵默写，更侧重经义的理解、阐发以及对历史事件的评述，要求考生有独立思考和治国安邦的见解。
明算科：考察数学计算、测量、账目管理等实用技能，为度支司、工曹等经济、工程部门选拔人才。
明法科：考察华国新颁布的律法条文以及案例分析，为司法系统培养专业官吏。
格物科：这是最石破天惊的一科，考察物理、化学（林越简化版）、生物、地理等自然科学基础知识，以及解决实际问题的能力，旨在为格物院、医学院、军工体系输送新鲜血液。
科举告示张贴在华国各郡县的城门口、市集以及新建的蒙学堂外，立刻引起了轩然大波！
“不论出身，皆可应试？”
“糊名？誊录？这是何意？岂不是无法知晓答卷者是谁？”
“明算？明法？格物？这些都是什么？与圣贤书有何关系？”
“寒门子弟，甚至农家子、工匠，也能凭此做官？”
巨大的争议声浪瞬间席卷了华国上下。传统的士绅阶层感到不安与抵触，他们认为这动摇了“学而优则仕”的根本，让那些“操持贱业”者与他们同场竞技，是对斯文的亵渎。而广大的寒门子弟乃至平民百姓，则在惊疑不定中，看到了一丝前所未有的、可以凭借自身才华改变命运的曙光！
零陵书院成为了这次科举的核心考点和舆论中心。来自各地的考生汇聚于此，他们中有衣衫褴褛但目光坚定的寒门书生，有手指粗糙却对数字异常敏感的商铺学徒，有跟随父辈打铁、对器械原理充满好奇的年轻匠人，甚至还有少数几个受到阿朵影响、大胆前来尝试的蛮族青年。
开考之日，考场内外戒备森严。考生们经过严格搜身，进入隔间。试卷下发后，姓名、籍贯处被严格密封（糊名），由专人将答卷重新抄录（誊录），再交由考官批阅，最大限度杜绝了舞弊和认出笔迹的可能。
明经科的考题让许多只会死记硬背的儒生傻了眼：“试论《盐铁论》中桑弘羊与贤良文学之争于当今华国之借鉴意义？”
明算科的题目则涉及田亩测量、粮仓容积计算、商队利润核算等实际问题。
明法科给出了几个华国新律法中的典型案例，要求考生分析判决。
格物科的题目更是五花八门，从“为何近水之地夜间较暖？”到“如何利用杠杆原理抬起重物？”再到“简述瘟疫传播之途径及防治要点”。
许多传统学子看着格物科的试卷目瞪口呆，而一些原本不被看好的工匠、学徒却眼中放光，奋笔疾书。
蔡文姬担任了明经科的主考官，大乔则协助巡查整个考场秩序。她们看着考场内形形色色的考生，看着那些寒门子弟眼中闪烁的渴望与希望，心中都充满了感慨。她们出身高贵，深知世家垄断对人才的压抑，林越此举，无疑是向这潭死水中投入了一块巨石。
考试持续了数日。阅卷工作则在糊名和誊录的保护下，紧张而有序地进行。最终，经过层层筛选，一份涵盖了四科人才的录取名单终于出炉！
放榜之日，零陵书院的告示墙前被围得水泄不通。当那份长长的、只写着编号和成绩的榜单张贴出来时，人群中爆发出各种声音——有看到自己编号后喜极而泣的寒门学子，有因落榜而失魂落魄的世家子弟，更有无数人对着那些高居榜首、却不知其出身来历的名字议论纷纷。
“甲字叁号是谁？明经、明算双科优等！”
“地字柒号呢？格物科独占鳌头！听说是个铁匠的儿子！”
“快看！居然还有一个蛮族子弟考中了明法科！”
这第一次科举，虽然录取人数不多，但其象征意义无比巨大。它向整个华国，乃至整个天下宣告：在这里，才华与能力，比出身和门第更重要！无数寒门庶族的心中，被点燃了一团火焰。他们看到了凭借知识改变命运的可能，华国的人才基础，正在以一种前所未有的方式被拓宽和夯实。
林越站在行台高处，远远望着书院方向涌动的人潮，对身边的蔡文姬和大乔说道：“看，这就是希望的力量。打破壁垒，让人才自由涌流，是一个政权保持活力的根本。这条路，或许会充满争议和阻碍，但我们必须坚定不移地走下去。”
南疆和议与科举初行，一外一内，标志着华国在乱世中，正逐渐摸索出一条不同于魏、蜀、吴的，兼具强大武力、开放文化与制度创新的独特发展道路。未来的天下争霸，因华国的存在，而充满了更多的变数。