陆宴一声闷哼划破风雪，萧宁的目光骤然被吸去。
她望着面前神色依旧淡然的太子李景澈，只见他修长的手指稳稳攥着剑柄，正一寸寸将染血的剑身归鞘，动作从容得仿佛方才那突然一击与他无关。
心头翻涌的惊涛骇浪几乎要冲破喉咙，萧宁却死死咬住下唇没敢出声。她强迫自己冷静，李景澈这般行事，必定有他的考量，她选择信他。
陆宴捂着流血的肩头转身，深不见底的凤眸恰好与李景澈沉沉的视线相撞。那一眼里翻涌的情绪复杂难辨，有惊愕，有不甘，还有一丝萧宁读不懂的恍然大悟。
马蹄声踏碎雪地的声响由远及近，海棠与向鸣的身影很快出现在风雪中。
“主子！您有没有受伤？”海棠翻身下马，目光焦灼地将她上下打量。
“我无碍。”萧宁拍了拍海棠的手背安抚，转身看向脸色苍白的陆宴，杏眸中晦暗不明。
“向鸣，”李景澈的声音适时响起，带着储君特有的沉稳，“世子为护孤而伤，你即刻护送他回府。北枫，速去请太医，务必好生诊治。”
向鸣望着自家主子渗血的衣袍，眼底满是疼惜。他太清楚，这位素来冷傲淡漠的世子，只要遇上太子妃的事，便会瞬间抛却所有顾忌，连性命都能豁出去。
不过好在这次的伤口不深，也没有伤及要害。
萧宁立在风雪里，目光追随着陆宴主仆的身影渐渐消融在墨色夜色中，雪花落满她的发梢，竟浑然未觉。
李景澈望着她失神的模样，眉峰微蹙，上前一步将她揽入怀中，护着她坐上早已等候的马车。
车帘落下，隔绝了外头的风雪。
李景澈凝视着怀中人平静的侧脸，指腹轻轻摩挲着她微凉的脸颊，终于忍不住开口：“怎么不问我，为何要伤陆宴？”
萧宁反手握住他温热的手掌，掌心的温度顺着指尖蔓延至心底，她抬眸望进他深邃的眼眸，语气无比笃定：“我信你，你必有不得不这样做的理由。”
太子眼中瞬间漾起欣慰的暖意，回握的力道紧了紧，可眉宇间很快又覆上一层郁色：“父皇忌惮陆家兵权过重，已下密旨，命陆国公父子三日后便动身，分别赶往玉门关与北境戍边。”
“可再过一个月便是年了……”萧宁愕然，“镇国公镇守边关多年，好不容易才获准归京，为何连团圆都容不得？”
“这便是帝王心。”李景澈无奈地叹口气，指尖摩挲着她的手背，“疑心一旦生根，便刻不容缓。”
萧宁沉默片刻，脑海中灵光一闪，声音不自觉拔高：“你伤陆宴，是为了将他留在京城？”
李景澈避而不答，只是将她往怀中又揽紧了些，话锋一转：“南越少雪，可青州城方圆百里却已被大雪封路半月，受灾百姓不下数十万……”
他顿了顿，喉结滚动着，继续说：“我……我……”
“你怎么了？”萧宁心头猛地一沉，不祥的预感瞬间攫住了她。
“我或许，要出趟远门。”李景澈的声音很轻，像落在掌心的雪花，满是不舍。
“陆宴去不行吗？”
萧宁瞬间猜到他接下来的话，声音里陡然带上了颤音，握着他衣襟的手指都泛了白，眼底的担忧几乎要溢出来。
感受到怀中人的慌乱，李景澈心疼地吻了吻她的发顶，低声解释：“论行军打仗，陆宴无人能及。可赈灾需安抚民心，非得我亲自去不可。况且，只有我离了京，父皇才能对陆家放下戒心。”
刚刚才将他视作可以依靠的港湾，他却要远赴险地。
萧宁紧紧抓住他的衣袖，声音里满是急切：“青州距此千里，又是李景程的封地，你这一去，岂不是羊入虎口？”
泪水终于忍不住，在眼眶里打转。
“宁宁会心疼我，我心甚悦。”李景澈轻抚着她的背脊，勉强勾了勾唇角，“我保证，这是登基前最后一次冒险。也正因如此，我才要把陆宴留在京中，有他护着你们母子，我才能安心。”
“李景澈！”萧宁的眼泪终于决堤，沾湿了他胸前大片衣襟。
“父皇身体一日不如一日，疑心也越发重了。”李景澈用指腹拭去她的泪水，声音沙哑，“李景程一党在朝堂上故意举荐年老体弱的大臣前去赈灾，若我推辞，三十万赈灾银便会被中饱私囊，数十万百姓也会性命难保。
“可你走了，朝中局势必定生变！贵妃一派本就虎视眈眈，若你在外有个三长两短……”萧宁的话哽咽在喉。
“陆国公待我如亲子，为南越戎马半生，我不忍他有家不能回。”
李景澈握住她的手，继续一字一句道：“京中有陆宴、穆煜宸、靖王和沈太傅，足以稳住局面。我已联络北燕睿王，待萧明轩被推翻，子言继位，你和孩子即便在南越无容身之处，北燕也有你们的落脚地。”
萧宁猛地抬头，眸光骤然清明如洗，连声音都透着一股破釜沉舟的冷静：“李景澈，若我和南越的子民，你只能选一个，你选谁？”
太子浑身一僵，眼中闪过一丝痛楚与无力。
他紧紧抱住她，声音带着压抑的颤抖：“在其位，谋其政。我是储君，是万千家庭的希望，我必须选他们——但我会把自己，完完整整地赔给你。”
这句话像一把钝刀，狠狠割在萧宁心上。
他待她体贴入微，事事周全，可在家国大义面前，终究没能不顾一切地偏向她。
一股戾气陡然从心底升起，她赌气般开口：“若我现在杀了皇帝呢？”
李景澈心疼地抚着她的脸颊，眸中却无比坚定：“我知道宁宁不会这么做。若你真的执意如此，城外二十万陆家军与平南侯的二十万大军便会刀兵相向，血流成河。西凉、南疆、北燕也会趁机入侵，南越便要国将不国了。”
“他们的生死与我何干？我只想护着我想护的人！”
萧宁挣脱他的怀抱，声音带着哭腔。
李景澈却再度将她紧紧拥住，热泪滴落在她的发间。
萧宁喊完那句话，便突然泄了气，她清楚，自己终究做不出祸乱苍生的事，而李景澈，也绝不会放下青州的数十万百姓。
她抬手擦去眼泪，指尖带着决绝的力道，不再让自己显得那般无助。
她拦不住他，这个男人肩上扛着万千生民的性命，这份责任重如泰山，容不得他退缩。
他的心里装着南越的江山社稷，而她，不过是其中微不足道的一角。
幸好，她的身份还藏得好好的。若他知晓她最初的目的，恐怕她早已陷入万劫不复之地。
她不知道该不该和万千的百姓去争一个胸怀天下的男人。
可她也挣不来，不是吗？！
时间早已磨平了心中强烈的国仇家恨，她沉溺在他的温柔里，付出了真心。
可真心付出去也无妨，及时清醒，便能及时止损，总好过重蹈元夕夜的覆辙。
她腹中有了李家的血脉，又有何惧？
说到底，他本就是她复仇路上的一枚棋子，一块踏脚石。
就当是借种生子，往后的路，她要靠自己坚定地走下去。
想通这一切，萧宁心中的郁结豁然开朗。
当一个人不再对另一个人抱有过多期待时，所有的情绪波动，便也都成了过眼云烟。