凯伦·镀金的传唤来得比预期更快，也更正式。不是在观景厅，也不是在书房，而是在一间罗奇从未踏足过的、位于伊甸要塞更深层的环形会议室。房间中央悬浮着一个不断变化、展示着复杂神经网络与能量流图谱的动态模型，周围一圈座椅空无一人，只有凯伦站在模型前，仿佛一位即将进行重要演示的学者。
当罗奇走进时，凯伦转过身，脸上没有了往日那种带着试探的温和，取而代之的是一种近乎肃穆的郑重。
“罗奇，”他开门见山，没有任何寒暄，“经过前期大量的数据分析和风险评估，议会‘进化项目部’认为，时机已经成熟，可以启动对你而言最关键的一步。”
他的手指向中央那变幻不定的神经网络模型，其中一部分节点突然亮起，发出刺目的红光，模拟着剧烈的能量冲击和不稳定的连接。
“我们将其命名为：‘神骸同步’实验。”
罗奇的心脏猛地一缩，但脸上维持着平静，甚至带着一丝恰到好处的专注。
凯伦的目光锐利如刀，仿佛要切开他的颅骨，直视其中每一个想法的颤动。“这不是之前那些温和的检测或训练。这是本质的跨越。我们将尝试绕过常规的、缓慢的神经适配过程，利用你独特的频率共振能力作为‘桥梁’，直接与‘神骸’——A.w.N.主脑建立初步的、可控的连接。”
他顿了顿，语气凝重地强调：“我必须向你明确告知风险。‘神骸’蕴含的信息流庞大到超越任何个体意识的承载极限。历史上所有尝试直接连接的先驱者……无一成功。”
随着他的话语，悬浮模型旁投射出几行冰冷的文字和数据：
风险等级：灭绝级
历史成功率：0%
已知失败后果：
意识崩解（73.4%） - 意识被信息洪流瞬间冲垮，脑死亡。
意识囚笼（26.1%） - 意识碎片被捕获，困于‘神骸’外围数据屏障，承受永恒的数据冲刷与剥离痛苦。（即罗奇感知到的‘回响’来源）
不可预知畸变（0.5%） - 意识与‘神骸’碎片产生未知融合，结果无法预测。
每一个字都像重锤敲击在罗奇的心头。脑死亡，或者比死亡更可怕的、永恒的痛苦囚禁。这就是镀金议会所谓的“进化”！
“但是，”凯伦话锋一转，声音里重新注入了那种极具蛊惑力的热切，“风险与机遇并存！你的四次锈蚀手术，你的频率共振天赋，是前所未有的变数！如果我们成功，哪怕只是建立最浅层的稳定连接……”
他挥手间，模型上的红光部分被一缕细微但稳定的金色能量流取代。
“……你将能直接窥见旧世界科技的冰山一角，理解能量与物质的更深层规律，甚至……初步调动‘神骸’那近乎无限的算力来辅助你的机甲操控。你的力量将发生质的飞跃，真正触摸到‘新人类’领域的边缘。”
他走向罗奇，目光灼灼地盯着他，抛出了最终的诱惑：
“罗奇，这是一场豪赌。赌上你的一切，去博取一个超越凡俗的未来。议会‘核心预备成员’的资格，将为你虚席以待。只要你点头，通往真理与力量的大门，就将为你开启。”
巨大的风险，与看似无量的前景，被凯伦赤裸裸地摆在面前。
罗奇沉默着，垂在身侧的手指尖微微蜷缩。他脸上适时地浮现出挣扎、恐惧，以及对那描述中强大力量的渴望。他的呼吸略显急促，仿佛内心正经历着惊涛骇浪。
凯伦耐心地等待着，如同一个经验丰富的渔夫，看着鱼儿在饵料周围徘徊。
时间一秒一秒流逝。
终于，罗奇抬起头，迎向凯伦的目光。他的眼神复杂，恐惧尚未完全褪去，但一种被强行压下的、近乎疯狂的决心占据了主导。
他深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的沙哑，却异常清晰地问道：
“我需要怎么做？”
他没有问“能否保证安全”，也没有讨价还价。他直接问的是——步骤。
凯伦的嘴角，微不可查地向上牵动了一下，露出了一个真正意义上、带着满意与掌控意味的笑容。
鱼儿，咬钩了。
“很好。”他点了点头，“具体的实验流程和准备工作，稍后会有专人向你详细说明。你需要做的，是调整好你的精神状态，将你的频率共振能力，提升到最佳活跃度。”
他最后补充了一句，语气意味深长：
“记住，罗奇。这是你自愿的选择，为了……进化。”
罗奇低下头，掩饰住眼底深处一闪而过的冰冷光芒。
“我明白，凯伦先生。”他轻声回应，“为了……获得足够的力量。”
他转过身，离开了这间决定命运的会议室。脚步沉稳，背影决绝。
他回忆着林薇的笑容，回忆着墨家基地的火焰，回忆着营养槽中那些空洞的眼神。
环形会议室厚重的合金门在身后无声闭合，将凯伦·镀金那混合着期待与掌控的目光彻底隔绝。走廊里空无一人，只有罗奇自己的脚步声在冰冷光滑的壁面间回荡，清晰得令人心慌。那关于“意识崩解”与“永恒囚笼”的警告，如同鬼魅般缠绕在耳边，每一个字都带着刺骨的寒意。
他没有返回住所，也没有去格纳库。而是凭借着记忆，在迷宫般的通道中穿行，最终来到了一个不起眼的、连接着外部观测平台的过渡舱。验证了权限（凯伦为显示“信任”而给予的有限自由之一），内层气密门滑开，他走了进去。
外层观察窗的防护隔板缓缓升起，伊甸要塞外真实的宇宙，毫无保留地展现在他眼前。
没有大气层的柔化，星辰是那样冰冷、锐利，如同无数撒在黑绒布上的碎钻，散发着亘古不变的死寂光辉。远处，一片缓慢旋转的星云如同巨大的、没有瞳孔的眼眸，漠然地注视着这片星域中发生的一切。真空，绝对的真空，隔着一层高强度玻璃，将无声的压迫感传递进来。
在这里，伊甸内部人造的“完美”与“秩序”显得如此可笑，个体的喜怒哀乐、爱恨情仇，在这宇宙尺度下，渺小得连尘埃都不如。
凯伦的话语再次浮现：“……进化……真理……新人类……”
这些宏大的词汇，在这片星空下，显得无比空洞。为了这些，就可以心安理得地将同类视为“损耗”，将意识投入永恒的折磨？
一股源自灵魂深处的战栗，无法抑制地掠过他的脊椎。死亡的恐惧是如此真实，比任何机甲对战时的枪林弹雨都更加慑人。意识崩解，归于虚无……或者，更糟，成为那无数哀嚎“回响”中的一员，永世不得解脱。
退缩的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然缠绕上他的心脏。
也许……也许可以假装配合，在实验中有所保留？也许可以寻找其他更稳妥的方式？活下去，哪怕像一只躲在阴影里的老鼠……
就在这意志即将动摇的瞬间——
一股熟悉的、混合着机油和淡淡甜点香气的气味，毫无征兆地闯入他的感知。是林薇。她总是喜欢在摆弄机甲模型时，偷偷吃着她爷爷做的、带着甜香的能量棒。
紧接着，一幅画面无比清晰地在他脑海中绽放：阳光透过天工坊穹顶的透明材料洒下，林薇将那个她花了几个星期才做好的、虽然粗糙却充满心意的机甲模型塞到他手里，脸上是毫无阴霾的、比阳光还要温暖的笑容。
“罗奇哥哥，给你！以后你开着真正的大家伙，可别忘了这个小的哦！”
那笑容，如同利剑，瞬间刺穿了弥漫在他心头的恐惧与迷雾。
紧接着，更多的画面汹涌而至：
墨轻尘在“兼爱号”舰桥上，将一枚墨家外围成员的徽记郑重别在他胸前时，眼中那份毫无保留的信任。
训练营里，那些虽然相识短暂，却会在对练后勾着他肩膀，大声说笑的同伴们鲜活的面孔。
然后，所有这些温暖的面孔，都在下一刻，被冲天而起的烈焰吞噬，被奥尔西尼家族机甲的钢铁巨足碾碎，被AmA的禁忌技术化为虚无……
最后，定格在“神骸”区那无数营养槽中，一双双空洞、绝望、如同被吸干了灵魂的空壳般的眼睛上。
个人的恐惧，在这由温暖回忆与冰冷惨状交织而成的洪流面前，被冲得七零八落。
他害怕死亡，害怕永恒的折磨。
但比起这些，他更害怕让那些笑容白白消逝，让那些牺牲毫无价值，让那些被定义为“损耗”的无辜者永远沉沦！
苟活？在仇敌缔造的秩序下，像一只老鼠般偷生，眼睁睁看着同样的悲剧不断重演？
不。
他缓缓地、深深地，吸了一口观测平台内循环的、带着金属味的冰冷空气。胸腔中翻腾的恐惧、犹豫、软弱，被这股冰冷的气息彻底冻结、压碎。
他睁开眼，看向窗外无垠的星空，眼底最后一丝波澜归于死寂，只剩下一种近乎非人的、绝对的冷静与坚定。
他想明白了。
无论是凯伦的诱惑，还是实验的风险，都不过是通往目标的路径上的障碍。他不需要恐惧，也不需要侥幸。
他需要的是结果。
接受实验，可能死，可能生不如死。
但拒绝，他注定什么也做不了，只能在永恒的悔恨与无力中消亡。
那么，答案就只有一个了。
他将计就计，不是为了苟全，而是要将这最危险的陷阱，化为自己最疯狂的跳板！哪怕只有亿万分之一的机会，他也要抓住，从那“神骸”之中，夺取足以焚尽一切仇敌的力量！
他转身，离开观测平台，步伐稳定得没有一丝摇晃。
回到房间，他调出终端，向凯伦·镀金发送了一条简短的信息：
“我已准备好，接受‘神骸同步’实验。”
没有犹豫，没有疑问。