数日后，杨锦抵达青州府。
虽处西陲，此地因扼守商道，竟也市井繁华，人流如织。
奇装异服者摩肩接踵，贩卖之物更是五花八门，蛇虫鼠蚁、珍稀药材，不一而足。
行至闹市，忽闻异香扑鼻。
抬头见一牛羊肉铺，食客盈门，香气四溢。
杨锦腹中饥饿，便挤了进去。店内人满为患，小二只得在柜台旁支张小凳。
杨锦也不计较，安然坐下。
一胖伙计上前招呼，满身羊膻，抹布搭肩：“客官，来点啥？”
“两斤上好的羊肉，一壶老酒。”
杨锦吩咐道。
不多时，一店童左手托着热气腾腾的羊肉木盘，右手抱一粗瓷酒坛，咣当放在桌上。
酒坛冰凉，凝着水珠，坛身沾满油腻指印。
杨锦抓起羊肉大嚼，肥嫩鲜香，油脂在齿间迸开，满口生香。
几块肉下肚，又抱起酒坛痛饮。
清冽酒液入喉，初时冰凉，旋即化作一团烈火滚落腹中，一路奔波的疲惫顿时消散泰半。
正享用间，店门又进四人。
装束迥异中原：头缠白巾，三男一女。
女子约双十年华，一袭素白衣裙，面罩轻纱，只露出一双清澈却隐含忧色的眸子。
三名男子，一老两少，皆背负狭长弯刀，风尘仆仆。
几人落座，连饮数碗粗茶解渴，显是长途跋涉而来。
杨锦观其气息沉稳，步履轻健，皆是身负上乘武功之人。
未几，门口一阵喧哗，涌入十余名身着公服的官差。
见座无虚席，两名凶悍差役拔刀便赶走两桌食客，擦拭桌椅，谄媚地请一位首领模样的锦衣男子坐下。
店童欲上前倒茶，却被随从粗暴推开。
那锦衣首领对其他视若无睹，一双鹰隼般的眼睛，竟死死盯住了那白衣蒙面女子，目光贪婪，肆无忌惮。
杨锦冷眼旁观，暗叹此店当真“卧虎藏龙”。
那锦衣首领名唤方腊，年近四旬，鹰鼻鹞眼，面容冷硬。
头戴乌纱，腰悬一柄奇形短刀。刀鞘以鲛皮包裹，上嵌一颗幽深如渊的黑珍珠为恶鲛之目，望之令人心悸。
一波未平，店外又来一拨人。
为首一位老者，鹤发童颜，身着华贵锦袍，精神矍铄。
行至店前，忽地“咦”了一声，驻足向内张望。
身旁一十七八岁的紫衫少女娇嗔道：“老祖宗！您又怎么啦？一惊一乍的，吓死小曼啦！”
老者捋须，目光如电扫过店内：
“此店之中，藏有高手！待老夫进去瞧瞧！”
身后几名随行中年男子闻言皆露惊容。
能让“北岷童佬”童百川称为高手者，江湖上屈指可数！
几人不敢怠慢，紧随入店。
店家见又来贵客，忙不迭加桌。
童佬一行勉强落座。
杨锦暗自心惊，这老者气息渊深似海，内力雄浑霸道，隐有风雷之势，显是绝顶高人！
白衣女子一桌见又添强敌，忧色更重，低头不语，只盼速速吃完离去。
方腊亦瞥了童老几眼，眉头紧锁，不复方才倨傲。
童佬入座后，目光如探灯般在店内扫视，掠过杨锦时微露讶异，随即落在方腊与白衣女子身上，若有所思。
童佬手指轻叩桌面，一股无形无质、却精纯绵长的内力悄然弥散开来，如春风拂柳，暗藏试探之意。
杨锦顿觉体内真气微澜，阴阳二气本能流转相抗。
他心念电转，立时收敛气息，导引内力归于丹田气海，周身气息瞬间敛于无形，仿佛一潭深不见底的古井。
白衣女子显然亦有所觉，与同伴交换眼色，匆匆起身欲离。
岂料刚行至童佬桌旁，那紫衫少女小曼眼中狡黠之色一闪，纤手如电，一招精妙的“千佛探云手”，
直取白衣女子面纱！
白衣女子早有戒备，不待其手至，右腕一翻，反扣小曼脉门！
小曼惊呼一声，被一股大力带得踉跄前扑。
白衣女子顺势一扭，欲将其制住。
小曼惊慌之下，腰肢如灵蛇般一摆，一招“金鲤倒穿波”，险险挣脱，狼狈退至童佬身侧。
白衣女子身旁三名男子立时拔刀相护，怒目而视。
童佬呵呵一笑，起身道：“小曼！不得无礼！”
转而对白衣女子拱手，
“劣孙顽劣，惊扰姑娘，老朽代她赔罪了。”
他身旁一名沉稳中年人亦上前致歉。
小曼撅着嘴，嘟囔道：
“人家…人家只是想瞧瞧，大白天的蒙着脸，多古怪嘛！”
白衣女子冷冷扫视一眼，见对方人多势众，不欲纠缠，一言不发，领着同伴快步离去。
方腊见状，嘴角勾起一丝冷笑，挥手带着手下官差，亦紧随白衣女子而去。
其中关窍，不言自明。
童佬目送两拨人离去，对身旁人道：“我们也走罢。”
亦率众离开。
店内终于恢复平静。
杨锦心知这青州府暗流汹涌，不欲多生事端，吃饱喝足后，便牵马出城，径奔李桐所指的青州西郊群山而去。
行出十余里，人烟渐稀，黄土丘壑连绵。
忽闻前方传来金铁交鸣与叱喝之声！
杨锦纵马登上高丘，俯身望去，只见丘下尘土飞扬，正是方才肉铺中的两拨人！
方腊率领十余名官差，已将白衣女子四人团团围住。
地上已躺倒两人，正是白衣女子一方！唯剩一名年轻男子护在白衣女子身前，苦苦支撑，险象环生。
官差们刀光霍霍，显然欲下杀手！
杨锦正自踌躇是否插手，忽听一官差厉声喝道：
“再不交出东西，今日便是尔等死期！”
白衣女子虽处下风，声音却清越冷冽：
“碧林宫之物，尔等也敢觊觎？活得不耐烦了么？！”
“碧林宫？”三字入耳，如惊雷炸响。
杨锦浑身一震！
苦苦追寻的线索，竟在此处意外得见！
官差们闻言却哄笑起来，仿佛听到天大笑话：
“什么狗屁碧林宫！江湖草莽，乌合之众！也敢在官爷面前放肆？杀！”