自称玄机子的灰袍道人，气息渊深似海，静立虚空，看似平和，却带给陆泽等人前所未有的压力。这种压力，不同于归墟阴影的暴戾死寂，也不同于仙庭仙官的煌煌威压，而是一种……仿佛与周围天地法则融为一体，圆融无暇，无迹可寻，却又无处不在的深邃感。
王铁柱肌肉紧绷，仅存的右拳紧握，气血本能地运转到极致，低吼道：“老道长，想要看咱们的‘业务凭证’，总得先亮亮字号吧？哪有空口白牙就要借东西的道理？”
凌清雪剑气隐而不发，冰心诀全力运转，试图洞察对方虚实，却感觉如同以冰探海，深不见底。苏九儿的灵觉更是传来强烈的警告，此人之危险，远超之前遭遇的任何对手。
瑶光仙子亦是神色凝重，暗中传音给陆泽：“此人气息古怪，我从未在仙庭或已知大能中听闻‘玄机子’之名，需万分谨慎。”
陆泽心中警铃大作，面上却不动声色，将星钥握得更紧，体内混沌元婴与归元印悄然运转，与手中的星钥、怀中的幼苗产生微妙共鸣，构筑起层层防御。他拱了拱手，语气不卑不亢：
“玄机子前辈有礼。此物乃晚辈等人历经生死所得，更是关乎重大使命之关键，恕难轻易示人。前辈所言‘故物’，不知是何渊源？若前辈能明言，或许另有商量。”
玄机子那平凡的脸上露出一丝极淡的、仿佛历经万古沧桑的笑意，他并未直接回答陆泽的问题，反而目光扫过众人，尤其是在王铁柱那蕴含混沌气息的气血、凌清雪那经过混沌洗礼的剑心、敖钦与墨渊身上的创生与寂灭真印上停留片刻，最后又落回陆泽身上。
“混沌道统，源河印记，龙魔执印，异数齐聚……果然是大劫之下，必有变数生。”他似在自语，又似在感叹，“小友不必紧张，贫道若欲强取，方才在雾区之外，尔等便已无幸理。”
他这话说得平淡，却带着一种不容置疑的自信。众人回想方才突围时的凶险，若真有如此人物在旁窥伺并突然发难，后果确实不堪设想。
“那前辈此番现身，意欲何为？”陆泽沉声问道，不敢有丝毫放松。
玄机子缓缓抬起手，指向陆泽手中的星钥：“贫道所欲观者，非是星钥本身，而是其核心处，一道极古老的‘星辰禁印’。此印，乃贫道一位故友，于上古‘灭法之战’前夕，亲手烙于其本命法器‘周天星辰图’核心碎片之上。”
“周天星辰图？” 敖钦龙目一凝，似乎想起了什么，“莫非是传说中，上古星宗镇派至宝，可推演周天星辰运转，洞悉过去未来的无上仙器？不是早已在那场大战中崩毁了吗？”
“不错。”玄机子颔首，眼中闪过一丝追忆与感伤，“图毁器崩，核心碎片散落各界，化为尔等所寻之‘星钥’。而那道‘星辰禁印’，蕴含着故友的一缕本源道则与……一个至关重要的警告信息。”
警告信息？众人心中一动。
“贫道追寻此印已久，只为确认故友所留信息是否完好，并……完成他未竟之事。”玄机子看向陆泽，目光变得锐利了些许，“小友，贫道可立下心魔大誓，只观印，不取钥，更不会损及尔等分毫。观印之后，或可告知尔等一些关于星钥，关于‘寂灭’，乃至关于尔等所负使命的……关键秘辛。”
心魔大誓！对于高阶修士而言，此誓约束力极强，几乎不可能违背。
陆泽与同伴们快速交换眼神。此人所言，虚实难辨，但实力深不可测，若为敌，恐是大难；若其所言为真，或许真能得到至关重要的信息。
“董事长，俺觉得这老道不像说谎。”王铁柱传音道，他的直觉有时出奇地准。
“风险与机遇并存。”凌清雪言简意赅。
“可一试，但需防备。”苏九儿灵觉虽感危险，却也未察觉到直接的恶意。
陆泽沉吟片刻，做出了决断。他上前一步，将星钥托于掌心，混沌之力护持其上，沉声道：“既如此，晚辈便信前辈一回。请前辈观印！”
玄机子眼中闪过一丝赞许，也不见他有何动作，身形便已出现在陆泽面前，伸出两根手指，轻轻点向星钥核心。
就在他指尖即将触碰星钥的刹那——
“嗡！”
星钥猛然一震，其核心处那道原本隐晦的星辰禁印骤然亮起，散发出古老而威严的气息！一道模糊的、由星光构成的虚影自禁印中浮现，那是一位身着星袍、面容矍铄的老者，虽只是残念虚影，却带着一股执掌周天、推算命运的浩瀚气息！
“玄机……老友……果然是你……” 星袍老者虚影发出微弱而沧桑的意念，目光落在玄机子身上。
“星辰老儿……一别万古，你终究还是只剩这一缕残念了……” 玄机子看着老友虚影，古井无波的脸上终于露出一丝明显的悲戚。
“时间不多……听好……” 星辰老者虚影急促道，“‘寂灭’非自然轮回……乃是有‘意识’在引导……它在吞噬源河的同时，也在……筛选、吸收‘变数’……企图取而代之，成为新的……‘根源’！”
此言如同惊雷，在众人脑海中炸响！寂灭背后，竟然存在有意识的黑手？其目的竟是取代源河？
“吾等当年……窥得一丝天机……遭其反噬……周天图碎……吾以身烙印，藏此信息于碎片……” 星辰老者虚影愈发黯淡，“集齐星钥……不仅为定住源河核心……更关键的是……当所有碎片重聚，周天图短暂重现时……可凭借图中残留的……‘因果轨迹’……反向推演出那‘意识’的……藏身之处！”
“切记……小心‘万界通识塔’……它们……可能已被渗透……” 最后的话语几乎微不可闻，星辰老者虚影彻底消散，那星辰禁印也恢复了平静。
玄机子收回手指，沉默良久，脸上悲戚之色缓缓收敛，恢复了之前的平静，但眼神却变得更加深邃。
他看向面色震撼的陆泽等人，缓缓道：“现在，尔等可明白了？尔等所肩负的，不仅仅是延缓‘寂灭’，更是要找出并终结那背后的‘黑手’。否则，即便暂时稳住源河，也不过是饮鸩止渴，终将被其吞噬替代。”
信息量太过巨大，让众人一时难以消化。寂灭有意识？万界通识塔被渗透？
“前辈……那‘万界通识塔’是？” 瑶光仙子忍不住问道，她似乎在哪里听过这个名字。
玄机子淡淡道：“一个横跨诸多大界，号称记录万界知识、联通诸天讯息的古老中立组织。若星辰所言为真，其已被渗透，那么尔等寻找星钥碎片和舟船组件的消息，恐怕早已不是秘密。”
众人心中一沉，这意味着他们未来的路途将更加险恶，敌人可能无处不在。
“多谢前辈告知此等秘辛。” 陆泽郑重行礼，“不知前辈接下来有何打算？”
玄机子望向遗迹深处，目光仿佛穿透了无数空间：“故友之托，贫道自当继续。尔等按计划行事即可，贫道会在暗中关注。若遇不可抗之力……或可捏碎此符。”
他屈指一弹，一道古朴的玉符落入陆泽手中，随即，他的身影如同融入虚空般，缓缓变淡，最终消失不见，仿佛从未出现过。
手握温热的玉符，回味着方才那石破天惊的对话，陆泽感觉肩上的担子又重了千斤。
他看向手中星钥，其指向下一处碎片的方向依然明确。
只是这一次，前路似乎布满了更多未知的阴影与陷阱。