沼泽地浸泡在一种永恒的、黏稠的黄昏里。腐殖质和水汽混合成一种独特的、令人窒息的腥味，四天来，这味道已经渗进了陈楚的每一个毛孔。他的凉鞋每次从墨绿色的淤泥里拔出来，都会发出“噗嗤”一声疲惫的叹息，带起几点冰冷的泥浆。
他身边，两个成年潮汐精灵无声地滑行着。
四天了。就在这片看不到尽头的、危机四伏的烂泥塘里。他们像幽灵一样晃，用最原始的武器——石弹——精准地打击着落单的沼泽生物，获取那一点点微薄的经验。枯燥、疲惫，且危险。
但这一刻，一切都不同了。
一股前所未有的暖流毫无征兆地在陈楚体内奔涌起来，冲刷着四肢百骸的酸痛与疲惫，最终在胸膛中沉淀、凝聚，化为一种实实在在的力量感。视野似乎更清晰了，耳边沼泽的低语也仿佛被剥离了一层模糊的纱。升级了！五级！
系统提示:【获得技能火焰箭】（为远程攻击附上火焰伤害，并且忽略目标的50%防御。）
他迫不及待地抬起弹弓，心念微动。体内那股暖流分出一缕，顺着手臂蜿蜒而下，迅速透过粗糙的木叉，注入皮兜中的那颗石弹上。
嗤——！
石弹并非燃烧，而是瞬间被一层凝固般的、跃动的橙红色火焰所包裹，高温让周围的景象都微微扭曲，散发出危险而迷人的光与热。陈楚能清晰地感觉到，这火焰并非凡火，它带着一种穿透一切的意志。
命中了一只刚爬出水坑的鱼人食肉者脑袋，一击必杀。
“哈哈！终于……终于有个像样的攻击技能了！”陈楚压抑着激动低吼一声，眼睛死死盯着那枚燃烧的石弹，“五点魔力使用一次，值！太值了！一天五次，关键时候能救命！”
兴奋之余，他看向身旁的精灵伙伴。它们似乎也刚刚完成蜕变，周身的水汽光晕明显亮了几分，变得更加凝实，隐约有细微的蓝色能量如潮汐般在她们体内明灭闪烁。
她们获得了技能【魔力回潮】：每次使用技能，能返还两点魔力。原本消耗不小的【控水】技能，现在她们一天之内也能足足施展五次了！
系统的提示音冰冷而清晰，像一颗投入死水潭的石子，骤然打破了陈楚刚刚获得的喜悦。
【提示：成年潮汐精灵满足条件，可进阶为精英潮汐精灵。需建造精英训练场。】
“进阶？精英？”陈楚的心脏猛地一跳，呼吸都急促了几分。他立刻集中精神，唤出了那个只有他能看到的半透明系统面板。
光幕流转，他快速检索着，很快找到了【建筑】分类下的【精英训练场】条目。一连串详实却令人头皮发麻的数据弹了出来：
【建筑：精英训练场】
【功能：允许符合条件的单位进阶为精英单位。】
【建造需求：】
【石材：1000 单元】
【木材：1800 单元】
【金币：600 单位】
【占地面积：10m*10m】
【建造时间：48小时】
陈楚的目光死死钉在那三个资源数字上，心脏在胸腔里擂鼓一样地狂跳。
石材：1000\/1060
木材：1800\/2306
金币：300\/600
除了金币还差整整三百，其他两项需求后面，都跟着一个令人心跳骤停的、清晰的“已满足”标识！
他的目光猛地投向沼泽的最深处，那个他一直刻意回避、连靠近都不敢的区域——那个散发着不祥气息的幽深洞穴。四天来，他像梳头发一样把这外围沼泽摸了个遍，除了那个洞穴，再无任何可能藏匿大量资源的地方。
“是那个洞……”陈楚的声音干涩，带着一丝难以置信的颤抖，“应该是鱼人巫师的老巢……”
他清晰地记得，自己最开始进入沼泽地的那天，那股阴冷、黏腻、带着精神腐蚀感的恐怖力量，就让他如坠冰窟，头皮发麻。那绝对是他目前无法抗衡的存在，所以陈楚还是不去招惹的好。
希望与绝望交织的窒息感并未持续太久。陈楚用力甩了甩头，仿佛要把那份沉重的无力感从脑子里甩出去。
“盯着一个明显打不过的副本死磕是蠢货行为……”他低声嘟囔了一句，像是在告诫自己，“系统既然提示了资源足够，那就说明……一定有其他方法，或者，有其他来源？”
他的目光从那个令人心悸的洞穴方向移开，开始在记忆中快速翻检这四天探索的每一个细节。沼泽、烂泥、毒虫、少量的猎物……除了那个洞，似乎真的什么都没有。
等等！
“对了！那头野牛来的方向！”陈楚的眼睛亮了起来，“东边！东边或许有不一样的地形，有正常的树林或者山丘？说不定就有落单的、能爆出金币的怪物，或者……其他的资源点？”
这个想法像一道微光，刺破了沼泽厚重的迷雾。
他不再犹豫，立刻做出了决定。
陈楚回到那间木屋，用储存的清水仔细冲洗掉身上每一寸泥泞和疲惫。换上一身干爽的衣物后，那股由升级和发现资源带来的躁动稍微平复了一些，但目标却更加清晰，他需要金币，需要那该死的300金币！
他将弹弓检查了一遍，确认皮筋的韧性，两个潮汐精灵安静地跟在他身后，它们周身的水汽光晕在离开沼泽后似乎变得更加明亮活泼了些，仿佛也厌烦了那永远湿漉漉的环境。
这一次，他没有再深入那片令人压抑的沼泽，而是转向了东边。
穿过一片茂密得几乎令人窒息的椰子树林，高耸的树木投下斑驳的光影，空气变得干燥温暖起来。当终于钻出树林时，眼前的景象豁然开朗。
一片广袤的、黝黑肥沃的平原展现在眼前。陈楚没发现什么野牛，但看到是七八个矮小的身影，正在不远处的一片相对干燥的苔藓地上笨拙地翻找着什么。