放弃了对城堡的即刻想法后，陈楚再次摊开骷髅船长给予的那张精密地图，手指在几个可能适合当前发展的区域上划过。最终，他的指尖停留在了那片广袤的、标注着“荒漠”的区域边缘。
“城堡暂时没戏，苔藓平原资源一般，冰原又太危险……看来目前最适合我开拓的地方，只有这片荒漠了。”陈楚自语道，目光锐利起来。荒漠通常意味着资源匮乏和环境恶劣，但也往往隐藏着特殊的矿产、遗迹或者生物，风险与机遇并存。
他抬头看了看天色，估算了一下时间：“还有三个小时左右天黑。足够我去荒漠入口附近初步探查一下情况了。”
出于谨慎和速度的考虑，陈楚将大部分部队收回系统空间，只留下机动性最强的幼年狼。他翻身骑上狼背，轻轻一拍：“大家伙，走！我们去荒漠边上看看！”
幼年狼发出一声低嚎，四肢发力，驮着陈楚如一道灰色闪电般向着东南方向的荒漠边缘疾驰而去。
越是靠近荒漠，空气中的水分仿佛瞬间被抽干，温度骤然升高，炽热的风卷着沙粒打在脸上，微微有些刺痛。脚下的植被迅速变得稀疏，最终被无尽的黄沙和砾石所取代。
就在陈楚抵达荒漠入口，正准备仔细观察环境时，不远处沙地上的一个奇异景象吸引了他的注意力。
只见一个直径约有一米五左右、通体漆黑油亮、仿佛巨大轮胎般的生物，正在沙地上以一种匪夷所思的速度疯狂地滚动、弹跳！它没有明显的头尾和四肢，就是一个完美的圆环状，依靠高速旋转来移动，时而直线冲刺，时而毫无规律地弹射变向，扬起一片片沙尘。
【警告：发现黑色恶蛆（等级18级）。】
【说明：它们是由沙漠中某种未知巨蛆尸体吸收邪恶能量后变异而来的奇异生物。以其高速旋转的、坚韧无比的身体作为武器攻击一切靠近的生灵。攻击性极强，且由于它们惊人的滚动速度，被它们盯上的目标很难逃脱其冲撞。】
“黑色恶蛆？18级？”陈楚眼神一凝，立刻命令幼年狼停下脚步，保持安全距离观察。
“看来这荒漠也不是什么善地……”陈楚皱起了眉头。光是入口处就有这种难缠的家伙，深处还不知道隐藏着什么更可怕的怪物或者环境陷阱。
他并没有贸然上前攻击，而是骑着狼沿着荒漠边缘缓缓移动，更加仔细地观察着这片不毛之地，试图寻找黑色恶蛆的活动规律、数量分布，以及是否有相对安全的路径或者可以利用的地形。
在天黑之前，他需要尽可能多地收集情报，为下一次正式的荒漠探索做好准备。
陈楚谨慎地操控着幼年狼，远远绕开了那只在沙地上疯狂滚动的黑色恶蛆，继续向着荒漠深处前进了大约一里地。
忽然，他敏锐地注意到，前方的沙地上出现了异常——几具黑色恶蛆的尸体散落在那里，它们那轮胎般的坚硬外壳被暴力撕裂，绿色的粘稠血液浸染了周围的沙地，显然刚刚死去不久。
“有东西杀了它们！”陈楚立刻警惕起来，示意幼年狼放慢脚步，压低身体，借助沙丘的掩护悄悄靠近，同时目光锐利地扫视四周，寻找“凶手”的踪迹。
很快，他的视线锁定在了不远处一座沙丘的背阴处。
那里，一只体型硕大、形态极其怪异的生物正在休息。它整体呈现出红褐色，身体的主体部分像是一条粗壮有力的巨蛇，但它的头部却长着一对巨大的、如同蝎子般的狰狞钳肢！更令人不适的是，在它应该是头部的位置，还悬着两只巨大而灵活的复眼，可以360度无死角地观察四周。
它的周身覆盖着仿佛由岩石和金属构成的坚硬甲壳，在夕阳下闪烁着冰冷的光泽。一条带着尖锐毒刺的尾巴盘在身边，微微颤动着。
【警告：发现蝎蛇（等级20）。】
【说明：这是一种令人极其不快的、穿着厚重生物盔甲的致命混合体。它那悬着的巨大复眼可以无死角地望向任何方向，极难被偷袭。除了那双足以剪断钢铁的巨钳，它口中那长长的、锋利的毒牙也会造成致命的威胁。它们周身覆盖着坚硬无比的外壳，常规攻击难以奏效，但你可以尝试攻击其腹部的软壳来更容易地杀死它们。要想解决它们你必须使用尽量高明的剑法攻击其弱点。如果你不是一个经验丰富的勇士，将很难杀掉它们。】
“蝎蛇……20级……”陈楚瞳孔微缩，立刻停止了前进，甚至示意幼年狼缓缓后退。
这怪物一看就比黑色恶蛆难缠得多！高达20的等级，无死角的视野，强大的物理攻击（钳子、毒牙、尾刺），还有那身看起来就防御力极高的甲壳！系统提示甚至明确说了需要“高明的剑法”和攻击其腹部弱点才能有效击杀，这绝对是个硬茬子！
而且，它能轻易杀死黑色恶蛆，其实力可见一斑。
陈楚仔细观察了一下周围，并没有发现其他蝎蛇的踪迹，看来这只是单独行动的一个。
“现在不是跟它硬碰的时候。”陈楚很快做出了判断。天色渐晚，在荒漠中夜战未知生物绝非明智之举。而且他对这种生物的习性还不了解，贸然开战风险太大。
他小心翼翼地保持着距离，缓缓后退，直到完全脱离了那只蝎蛇的视野范围。
“荒漠的危险程度，比预想的还要高。”陈楚面色凝重。黑色恶蛆和蝎蛇，这两种怪物已经展现了这片区域的危险性。想要在这里开拓，他需要更充足的准备——或许需要针对性的破甲武器、更厚的装甲、或者能够有效攻击其腹部弱点的远程单位。
看着即将沉入地平线的夕阳，陈楚不再犹豫，调转狼头，向着南方基地的方向疾驰而去。